Юлия Федина - Закат «Солнца» вручную [СИ]

— Ну… Мы не в праве ограничивать традиции некоторых народов…

— Бросьте это лицемерие, наследник. Традиции вуки не дают права другим расам торговать их соплеменниками. Но вернемся к ситхам. На территории империи оказались те, кому не повезло родиться в Центре, и кого просто выбросили за борт жизни, ничего не дав взамен. Либо те, кому жить подачками гордость не позволила. Там кто не работает, тот не ест. И, положа руку на сердце, неужели живущие плодами своего труда менее свободны, чем ждущие очередной подачки? Впрочем, Палпатин — отнюдь не коммунист…

— Кто?

— Коммунисты — идеологическое течение, характерное для рядя миров окраинных рукавов галактики. Полагают, что свобода — это не возможность безудержно развлекаться, а условие развития личности в процессе творческого труда. Только у Палпатина все прозаичнее. На его территории просто нет производств, обладающих технологиями создания совершенного ИИ. У них и экипажи звездолетов в два — два с половиной раза больше наших, из-за низкого уровня автоматизации процессов управления кораблем.

— Значит, если ситх захватит соответствующие технологии?…

— То очень быстро сможет увеличить флот в два — два с половиной раза за счет модернизации бортовой электроники, высвободив часть экипажей и пересадив их на новые корабли. С «железом»-то у него проблем нет. Только он этого не сделает. Он сманит у Республики индустриальный Сесвен и часть королевств Среднего Кольца ради придания респектабельности своей власти. И остановится. Ему не нужны дармоеды Центра.

— С чего вы это взяли?

— Вы можете назвать другую причину, почему ситх еще не на Корусанте?

— Чего же хотите вы?

— Свалить Палпатина и, опираясь на мощь его флота, собрать под вашей рукой всю галактику.

— Под моей?

— Кто пойдет за никому неизвестным Сноуком? А Люк Скайуокер — не просто имя. Это знамя. К тому же нам понадобится тактический союз с Дартом Вейдером. Я — реалист. Место вашей тени — тени императора Скайуокера — меня вполне устроит.

— Что же мы будем делать с «дармоедами» Центрального сектора?

— Освобождать от дурной привычки к безделью.

— Главным калибром «Солнца Силы»?

— Нерентабельно. Но исключать такую возможность полностью я бы не стал.

— Вы не боитесь говорить об этом?

— Чего я должен бояться? Йоду? Но как он об этом узнает… Вам же не удалось с ним связаться. Да и узнай он о моих планах, что бы это изменило? Мы сейчас недосягаемы ни для Корусанта, ни для Коррибана. Вас? Но вы производите впечатление разумного юноши. У вас есть амбиции. У вас есть образ. Вам достаточно спокойно подумать, отбросив эмоции, и признать мою правоту.

Люк кивнул, а его собеседник вдруг сломался пополам, осев на пол с тихим стоном. Юный джедай на миг смутился, но тут же сосредоточился на упавшем. Неожиданно тяжелый взгляд вдруг потемневших голубых глаз почти физически ощутимо прижимает жертву к полу. Наконец странное напряжение, от которого едва ли не электрические искры вокруг сыпались, исчезло, как и не было. Люк растянул губы в деревянной улыбке.

— Извините, Сноук, но я должен был убедиться в искренности ваших слов.

— Убедились? — простонал сидящий на полу джедай.

— Да. И мне действительно есть много о чем подумать.

— Повелитель.

Дарт Вейдер замер у входа в императорский кабинет, вытянув руки по швам и склонив голову в формально-учтивом поклоне. Только формально. От младшего ситха буквально перло обидой и раздражением. Сидиус аж залюбовался. Едва облизываться не начал.

— И все-таки ты подчинился, мой гордый ученик…

— Ради меня вы пожертвовали властью. Я был бы последней сволочью, если…

— Вздор! Ничем я не жертвовал. Я осознанно поступал так, как считал верным. И не делай вид, будто ты этого не понимаешь.

— Да, повелитель.

Вейдеровское раздражение исчезло. Осталась одна обида.

— Тяжело признавать, что есть дело, с которым твоя пятнадцатилетняя дочь справится лучше?

— Возможно. Но, наверное, я просто за нее волнуюсь.

Вейдера наконец отпустило. С холериком-Скайуокером всегда так. Пока летел с Татуина по срочному вызову своего императора — накрутил себя до состояния революционной ситуации. Но стоит спустить пар, как мгновенно вернулся во вменяемое состояние. Главное, знать, где у него клапан.

— Не переживай. Несколько дней в компании молодых республиканских одаренных пойдут твоей дочери на пользу. А ты пока займешься коррекцией плоскости соприкосновения с Обновленной Республикой. Я тут ноту протеста по поводу появления третьего Солнца у Татуина Йоде направил. С требованием прекратить агрессию в течение суток. Иначе оставляю за собой право на пересмотр сложившихся границ.

— И что Йода? — плотоядно оживился младший ситх.

— Молчит, что ему еще остается. Зато губернатор Таркин уже высказался. Заявил о нейтралитете своего сектора в случае вооруженного конфликта.

— Осторожничает, гнида, — брезгливо поморщился лорд.

— Не всем Сила дала вашу непрошибаемую прямолинейность, мой друг, — пожал плечами Палпатин. — К тому же, губернатор уже наш, ибо так или иначе, но уже не подчинился республиканским властям. Такое не прощают.

— Именно поэтому смысл в его нейтралитете? Уж сразу б и заявлял о переходе под знамена империи.

— Да Сила с ним. Пусть поиграется. А ты пока прогуляешься поближе к Среднему кольцу. Думаю, дней за пять установить контроль над вот этой зоной твоему флоту вполне по силам.

Император Палпатин активировал карту. Но углубляться в детали предстоящего «выравнивания плоскости разграничения» не торопился. Ждал вопроса. Ученик не заставил себя долго ждать.

— Меня беспокоит информация о некоем Сноуке.

— Отчего же некоем? Весьма известный в определенных кругах тип. Утверждает, между прочим, что его выдающаяся внешность — результат работы твоего сейбера.

— Врет.

— Врет. Но романтические девушки с готскими наклонностями, случается, верят. Вот информация по нем, — со стола Сидиуса взлетел инфочип, чтобы исчезнуть в кармане лорда Вейдера. — Именно из-за Сноука будь готов в любую минуту вмешаться в ситуацию на Татуине. Если мы его упустим сейчас, чует мое сердце, с ним еще твоим внукам помучаться придется.

— Не упустим, — с образцово-показательной ситхской зловещей злобностью заверил учителя Вейдер.

«Эй!»

Лея чуть смущенный, неуверенный зов слышала, но отзываться не торопилась. Надо же показать этому нахалу, что так к девушкам не обращаются. Она на свист не оборачивается!

«Тук, тук, тук, к вам можно?» — догадался о своей ошибке джедай.

«Ну, чего тебе?» — сменила гнев на милость Лея.

«Ничего. Это ты первая мне в мозг прилезла. Разве нет?»