Владимир Поселягин - Назад в будущее [litres]

– Скажите, коллега, что тут происходит, и где мы?

Однако получил только рычание в ответ и глухие фразы, идентифицированные мной по тону как ругань. Языка этого я не знал и не понимал, что тот мне рычит.

– Не трогайте несчастного, он с одного из миров диких пространств. Век каменный, как я по нему наблюдаю, ему даже общий не залили, видимо не посчитали нужным.

Неизвестный сидел в соседней камере, и рассмотреть я его не мог, голова между прутьями не пролезала, зеркала в наличии не было, так что общаться мы могли только словами, не видя друг друга. Между прутьями разве что могла пройти кисть, а вот локоть уже застревал.

– Вы кто, и где мы? – тут же отреагировал я.

– Ах, простите мои манеры: полковник флота империи Антран, Грег Ит.

– Ворх Росс, гражданин империи Антран с недавних времен. До этого гражданин Фронтира. Не повезло тут оказаться. Так все-таки где мы?

– Это знаменитая Арена Фронтира, могли бы и сами догадаться.

– Может, вам покажется странным, но я житель Фронтира и никогда не слышал об этой знаменитой Арене. Да и странно, что полковника флота вот так просто выставляют на бой, а так, я понимаю, оно и будет. Обычно таких людей, как вы, обменивают.

Вот это явно удивило неизвестного собеседника. Он немного покряхтел, воспринимая мои слова и анализируя их, и наконец из него водопадом пошли ответы, которые хоть немного прояснили обстановку:

– Конечно же, офицеров в моем звании обменивают, однако взят в плен я был не в бою на службе, а в законном отпуске, при абордаже моей личной яхты на территории империи. Кроме того, когда готовятся к Арене, а это происходит за две недели до начала двадцати пяти дней представлений, которые транслируются по всему Фронтиру и всем государствам, где разрешено рабство, начинают набирать «мясо». Тем Арена и знаменита, ее смотрят все, даже многие в империи, слишком зрелищные бои, чтобы их пропустить. Да и тотализатор никто не отменял. Вот и получается, что гребут всех и сдают представителям и организаторам Арены. Бывает, перед началом боев на станции собирается до двухсот тысяч рабов, около десяти тысяч разных опасных животных из диких миров и даже киборги, что отринули в своей вере слабую человеческую плоть.

– Хм, наверняка и сами поигрывали на тотализаторе? – Полковник промолчал, подтверждая тем мое предположение. – Когда начнутся первые бои?

– Через четыре дня.

– Хм, понятно.

– Через три дня прием рабов закончится, и специальные люди будут проверять, что за рабы им достались. Ты сам как боец чего стоишь? У меня стандартный пакет десантника четвертого ранга.

– Сети у меня нет, не поставил еще, только исполнилось восемнадцать лет, – пояснил я немного удивленному полковнику. – Но троих таких, как вы, уделаю без проблем. С малых лет изучаю боевые искусства.

– Вот уж не думал, что сам попаду на Арену, такая ирония судьбы…

В это время откуда-то, не так и далеко, отчетливо донеслись женские крики.

– Что это? – тут же напружинился я.

– Дальше женский отсек. Женские бои не менее зрелищные и не лишены некоторой красоты, так что и на них есть ценители. Среди женщин много добровольцев-свободных, что записываются на бои, в принципе и мужчин тоже. Есть там и свои фавориты, и чемпионы. Я всегда ставил на Молота – зверь воин, из диких. У него даже сети нет и имплантов, он с планеты с тройным тяготением. А среди женщин всегда ставлю на Иезу Властительницу, хотя как женщина она с последней Арены потеряла для меня свою привлекательность, хотя и красива чертовка – ух, какая фигурка!

– А что она сделала?

– В бою «женщина против хищника семейства кошачьих» смогла скрутить его и совокупилась с ним при всех прямо на Арене, где транслировался бой в прямом эфире. Это видело несколько триллионов зрителей. Совокупилась не по инициативе зверя.

– Тьфу ты, я думал, только среди мужиков выродки есть… Ладно, какие правила на Арене?

– Они всегда новые, но основное одно: победившие всегда в одном экземпляре. Мужчина-победитель, женщина-победитель, зверь-победитель, группа-победитель и так далее. Остальные все проигравшие. Трупы. Не выживают, победитель должен добить соперника. Эти правила не меняются больше шестидесяти лет. Арена проходит раз в год.

– Я с вас хренею.

– Да заткнитесь вы, достали бубнить над ухом! – раздался вопль из камеры справа.

Посчитав претензии обоснованными, мы разошлись. Я вернулся к койке и, попив воды из-под крана, прилег, прикидывая и анализируя информацию. Вот хозяин гад! Увидев, что перспектив нет, просто передал меня представителям Арены! Может, еще и преференции какие за это получил, с него станется. Не думаю, что он отдал меня просто так, для количества, сто процентов не в накладе, не тот человек. Я, конечно, хозяина никогда не видел, но его деловую хватку изучить со стороны успел.

В размышлениях не заметил, как уснул.

Первые сутки меня не трогали, хотя кормили на убой, без возражения доставляли заказы. Причем любые. Понятно, что из синтезатора, но мне за два с половиной месяца солдатские пайки так надоели, что я любой еде был рад, так что оторвался. В этот раз пищу разносил дроид, на стене камеры висел коммутатор с сенсорным экраном, и там делались заказы, так что дроид носился по ним постоянно, к нему даже еще двух подключали. Так что я в основном или тренировался в камере, или ел. Спал пять часов и продолжал заниматься. Медленно, но я возвращался в форму. Посмотрим, кто кого. Хм, установка скакнула еще на один процент, осталось пять. Черт, что же меня в лаборатории не продержали? Я бы тогда дождался установки и… Тут желание дать ответ работорговцам и вивисекторам рисовало такие красоты мести, что я чуть слюной не захлебывался. Нужно будет все испытать и прогнать их через те же круги ада, через которые прошел сам. Око за око.

На второй день ближе к вечеру, когда я принимал пищу, прутья вдруг ушли в потолок, и в помещение стремительно влетел и атаковал меня неизвестный мужчина в комбезе пилота. Мгновенно отпрыгнув в сторону, чтобы уйти от удара, я сделал кувырок через голову и пробил ему ногой в живот, но вокруг него вспыхнуло поле личного щита. Ничего себе, последние разработки Центральных миров! Встретить здесь такое невозможно, но я встретил. Мой удар его лишь слегка оттолкнул, он довольно кивнул, сказав кому-то за спиной:

– Этого в седьмую категорию. Живчик, три круга может пройти.

Так же стремительно покинув камеру, он двинул дальше и, видимо, стал проверять соседа – не того, что полковник, а Ворчуна, как мы его с полковником прозвали. Досталось тому крепко. Когда неизвестные ушли дальше, я окликнул полковника и поинтересовался, что это было. Тот, кряхтя, ответил:

– Проверяющий. Узнавал, каков ты в деле, даже по движению может определить уровень… Черт, мне ногой в живот пробил. Все брюхо отбил, гад. Что он тебе сказал?