Константин Калбазов - Сверкая блеском стали… [litres]

Итак, они не заблудились, даже если судить по внешнему облику домика, выделяющегося в этой унылой деревне, именуемой городом. Но куда ярче об этом свидетельствовали их комвзвода капитан Котлярова и сослуживица поручик Бочкарева, ушедшие раньше и сейчас занявшие столик в углу террасы. Алина и Мария поднялись на помост и поспешили присоединиться к ним.

Как ни странно, посетителей не было. Если только внутри этого, с позволения сказать, ресторана. Н-да. Больше смахивает на забегаловку. Но, может, внешность обманчива. Все же слышали об этом месте только хорошее. Или все познается в сравнении и сроке, проведенном в Африке?

Хорошо хоть имеется терраса. Вовнутрь Алина не пошла бы. Тут и на улице-то жарко. И это начало декабря! Впрочем, и к лету ситуация изменится не столь уж кардинально. Западные области Эфиопии отличает достаточно влажный и мягкий климат. Вот когда погонят итальянцев и начнут спускаться в более засушливые восточные районы – тогда да, станет гораздо тяжелее. Даже Монголия покажется семечками.

– Что так долго? – недовольно буркнула Котлярова.

– Маша сначала возилась со своим макияжем, будто собралась на императорский прием. А потом отрабатывала тактические приемы по скрытному перемещению на территории, занятой противником, – не удержавшись от нарочитой язвинки, ответила Алина.

И поди еще пойми, чего там больше – этой самой нарочитости или ею она пытается завуалировать свое истинное отношение к происходящему. А вот Мария и не старается играть, стрельнула сердитым взглядом в подругу и, пристроив пилотку под погон, степенно оправила на себе китель.

– Что, опять? – вздернув бровь, с нескрываемыми смешинками во взгляде поинтересовалась капитан.

– Я ему не давала никакого повода, ничего не обещала и вообще уже сказала, что мне его общество неприятно. Но ему как о стенку горох, – недовольно фыркнув, выдала Мария.

– Вот напрасно ты так… – завела было Дробышева.

– Алина, помолчи, – оборвала ее Хомутова. – Забирай его себе – и дело с концом. А то вцепилась в двоих – и сама не ам, и другим не дам. А на Гришу, между прочим, давно уж заглядываются.

– С чего это в двоих? – растерялась девушка. – Азаров сам мне проходу не дает. А…

– Стоп, сударыни. Остыли. Мы сюда не отношения выяснять пришли, а отдохнуть. Все, меняем тему разговора, – оборвала спорщиц капитан.

– Ну так давайте заказывать, – передернула плечиками Алина.

– Все уже заказано. Сидим ждем и обсуждаем тактико-технические характеристики «Витязя», коль скоро вам поговорить больше не о чем, кроме своих кавалеров.

В ответ на это Хомутова и Дробышева метнули возмущенные взгляды в сторону комвзвода. А не выдержавшая Бочкарева разразилась звонким смехом. Причем настолько заразительным, что уже через секунду, оглашая тихий переулок, смеялись уже все четверо. Насилу успокоились, и беседа все же началась. Не о бронеходах, а на вполне нейтральные темы. Словом, как обычно бывает в таких случаях, обо всем и ни о чем в частности.

Алина приметила появившегося из двери местного, на плече которого висела противогазная сумка русского образца. Дань местным реалиям. Военные тоже с ними не расстаются, и девушки свои вынуждены носить. Признаться, макаронники в последнее время не практикуют воздушные налеты вообще и химические атаки в частности. Но кто сказал, что это повод расслабляться?

Всего лишь двадцать четыре истребителя легиона, а уже через несколько дней после прибытия макаронники боялись оторваться от своих аэродромов. Впрочем, доставалось им и там. «Яки» и «пешки» имели на вооружении эрэсы, располагающиеся на нижней плоскости крыльев. А еще несли бомбовую нагрузку. Причем вторые на высоте не более пяти тысяч – до полутоны. Так что могли активно участвовать и в штурмовке. Ну и «Илы», ясное дело, не отсиживались в стороне. Словом, с авиацией на данном участке у противника откровенно плохо.

Разумеется, нельзя сказать, что эфиопские летчики прежде не противодействовали противнику. В небе то и дело закипали жаркие баталии, и потери несли обе стороны. Кстати, пилоты были местные. В подконтрольных императору провинциях развернуты настоящие военные училища, где готовили офицерские кадры. Подход к формированию новых вооруженных сил был весьма серьезным.

Но все же именно истребители легиона окончательно перевесили чашу весов на сторону эфиопов. Преимущество новой техники и тактики оказалось настолько ошеломляющим, что сразу же вспомнили о Красном Бароне – легендарном летчике Великой войны, лично сбившем больше восьмидесяти самолетов.

– Мадемуазель, позвольте засвидетельствовать вам свое почтение. Я хозяин этого ресторана, Рене Ален.

Алина вместе со всеми поздоровалась в ответ и окинула взглядом хозяина этого ресторана. Ладно, чего уж там, для этого захолустья заведение высший класс. Высокий француз лет сорока, когда-то стройный, а теперь с видимым брюшком, волосы черные, аккуратные, щегольские усики по последней моде. Одет весьма опрятно. Белый костюм с платочком смотрелся здесь как-то инородно. Но думалось отчего-то не об окружающей убогости и вечной пыли, а о том, что противогазная сумка на его плече ну совершенно не к месту.

Кстати о пыли. В этом переулке ее практически не было. Если только кто из больших чинов не подъедет на авто. Место считается престижным и только для офицеров, потому цены такие, что на солдатское жалованье не особо и разгуляешься. Для рядового состава есть заведения попроще.

Рене Ален в былые времена унаследовал ресторанчик отца в Лионе. Но случилось так, что он убил одного из разбуянившихся постояльцев и вынужден был бежать от закона. Подался в Иностранный легион, отслужил срок, после чего с чистой совестью и новым именем ушел со службы.

Не мудрствуя лукаво, он решил открыть ресторан в Джибути. Но конкуренция там оказалась слишком высокой, а прибыль низкой. Ну да, крутился как-то, что-то зарабатывал. Но в итоге, когда эфиопо-итальянский фронт стабилизировался, наплевал на все и перебрался сюда, в Арба-Мынч. Обустроил этот ресторанчик, наладил контакты в английском Судане и теперь зарабатывал ничуть не меньше, чем довольно успешные рестораторы Парижа.

Вообще-то поговаривали, что он шпион французской разведки. Приписывали и сотрудничество с британцами. Но при этом никто его не трогал. А после случая, когда он самолично отправил на тот свет троих итальянских диверсантов, так и вовсе перестали задумываться над этим вопросом. Даже если и снабжает он информацией французов или англичан, ну и пусть его. Главное, чтобы не итальянцев.

– Очень приятно, сударь. Надеюсь, вы подошли к нам не с извинениями по поводу загубленного барашка? – поинтересовалась Котлярова.