Антон Емельянов - Тайное становится явным [litres с оптимизированной обложкой]

Шикака все же не выдержал и переместился ко мне, в хвост каравана. Самантил почему-то значения этому факту не придал, видимо, считал, что главная опасность уже позади, и поэтому болтливому роботу наконец-то удалось отвести душу.

– Оказывается, в этом ареале больше всего проблем именно у роборас, – просветил меня напарник и заодно подтвердил мои догадки. – Карнианцы в прошлом были очень консервативны, и технологии у них развивались медленно. Потом произошел скачок – кто-то из местных правителей решил, что пора вылезать из застоя, и начал поощрять развитие науки и техники. Постепенно этой идеей прониклись и остальные короли, герцоги и бароны. Но нашлись и те, кому это пришлось не по душе. Борцы с машинерией – это у них целое всепланетное движение было. Уничтожали механизмы, нападали на ученых, даже жгли их, чтоб неповадно было.

– Я игрока одного убил, – сообщил я Шикаке – интересно, как отреагирует. – Его клан так и назывался – «Борцы с машинерией».

– Знаю, – кивнул робот. Что-то очень уж он человечный, даже кивает. – Исключительно локальный клан, ничего серьезного. Любят нападать на искусственные расы, но не было еще случая, чтобы они кому-то наваляли всерьез. Здесь, оказывается, даже плюс к опыту дается, если игрок из роботов. Вот поэтому наш заказчик тут и обосновался. Из-за камней в основном, конечно же. Но кто ведь заодно от бонуса-то откажется?

Я одобрительно кивнул Шикаке, соглашаясь.

– Но вот что странно, – взмахнул своим манипулятором мой собеседник. – Насколько мне удалось выяснить, никаких нападений на этой дороге ни разу не было. Просто золотая жила какая-то – здесь очень многие торговцы обогатились. Вот и наш Самантил, вероятно, даже не предполагал, что на нас кто-то нападет. С другой стороны, нам с тобой повезло – пять кредитов по минимальным условиям мы уже не получим.

Это, конечно, радует, но с другой стороны – движемся мы от силы пару часов, а за оставшиеся двадцать восемь еще может много чего случиться.

И как будто в подтверждение моих слов на одну из мышек-разведчиц кто-то снова напал.

Как бы все это не закончилось моей смертью, а то терять уровень мне точно не хочется: прокачка в горах показала, что получать их очень и очень не просто. Так что пора становиться серьезным.

– Там кто-то есть, – указываю Шикаке в противоположную от погибшей мышки сторону и тут же скидываю сообщением Самантилу уже правильное направление. А вот теперь можно проследить за их реакцией и сравнить.

Наш наниматель тут же сорвался с места и скрылся за нашими спинами – все логично, абсолютно последовательная реакция для человека, вернее, робота, поверившего моим словам. А что Шикака? Последний в этот момент закончил приготовления с какой-то странной трубой за его спиной, примостил ее на плечо и бахнул сгустком плазмы прямо в указанные мной кусты. Тоже поверил? Может, зря я их подозреваю? Только вот показалось мне или нет, но мелькнуло на его таком живом для робота лице раздражение.

И в который раз за эту поездку мои мысли были прерваны самым варварским образом: из кустов с пробирающим до костей криком вырвалось сгорающее заживо существо. Следом вылетел десяток пострадавших чуть менее, тут же отправленных мной на тот свет с безопасной дистанции. Это что же получается – атака на мою мышь была отвлекающим маневром? И как я удачно решил провести проверку своих подозрений: здоровая паранойя продлевает жизнь. Стоп, но для того чтобы попытаться отвлечь нас таким образом, надо было как минимум знать про моих мышей и… Снова в голову не приходит ничего полезного. Может, разорвать контракт, и черт с ней, с неустойкой? Или все опасности уже действительно позади, и надо просто не расслабляться?

«Чисто, можно продолжать движение, – отправляю Самантилу успокоительное сообщение и тут же, не выдержав, еще одно: – А зачем в договоре пункт про выплату только при нападении? Судя по местным дорогам, здесь рассчитывать на мирное путешествие – гиблое дело.

Да у меня тут борьба с одними умниками идет: они пользуются тем, что местные всегда готовы с роботами подраться, вот и договорились с их лидерами. Если торговцы им платят, то нападений не будет, а попробуешь воспротивиться – сольют информацию о маршруте и можно ждать атаки из-за любого угла. Но, брамс их подери, я кому попало платить не намерен».

А подать против них иск? Это же шантаж.

Так они тоже не совсем дикие: напрямую деньги не берут, только якобы за охрану.

Вот оно значит как, ситуация проясняется.

А куда это вы с железным собирались прямо перед отправкой? – робот, похоже, решил в качестве ответного жеста дать волю и своим подозрениям.

– Ничего серьезного, – отвечаю уже вслух, так как недовольно пыхтящий летающий шарик как раз со мной поравнялся. – Хотели проверить, кто на что способен, на арене.

– Какой арене? – успел удивиться Самантил, прежде чем упасть кучкой оплавленного металла. Больше десятка одновременных выстрелов из кустов не оставили ему и шанса.

– И зачем? – пока на меня никто не нападает, решил попытаться прояснить детали у Шикаки.

– Сейчас бы все равно началось: он говорит, что никаких арен не бывает, ты начинаешь кричать, что я хотел тебя убить. И что? Ради дела же. Ну, кто мог ожидать, что найдется хоть один игрок, который согласится на условия этого ведра с гайками? Но ты оказался достаточно хорош, чтобы не умереть при обычных атаках, а провернуть что-то более серьезное, не вызвав подозрений старика, было нельзя. Он бы просто повернул назад. А ведь оставалось совсем немного до выхода из этого ареала…

– Без хозяина тебе эти блоки не вывести? Неужели так дорого стоят? – Я понял затруднения робота, который, судя по всему, собирался подстрелить нас только в следующем мире. В этот момент из густого подлеска, покрывающего обочины, выбрались два его напарника. Всего двое, но откуда тогда так много выстрелов? Впрочем, ответ сразу же нашелся в виде двух переносных лучеметов у них на плечах.

– Самантил на переговоры бы не пошел, – мой бывший напарник проигнорировал вопрос насчет цены. – Хочешь сохранить уровень, помоги нам. Нет – отправлю тебя вслед за ним.

А ведь подсознательно я же ожидал чего-то подобного, иначе бы не всплыли в сознании роботы-киллеры в самом начале нашего путешествия. И что я могу ему предложить? Как же не хочется терять уровень.

– А в чем сложность при пересечении границы? – надо все-таки понять, в чем тут дело. Вдруг нам хватит банального полицейского зелья.

– Документы оформлены на него, – начинает Шикака, но я его не слушаю: гораздо быстрее изучить всю необходимую информацию в Сети. Все уже сведено, нет воды, да и читаю я гораздо быстрее, чем кто-либо говорит. Значит, все ясно: блоки уже часть сделки, выполнение сделок уже в юрисдикции Джи, а значит, сжульничать тут не получится. Провести через границу миров чужой груз не даст стража. Так, если прорваться силой – не выйдет, тысячный уровень точно не вариант. Есть ли какие-то неофициальные пути? Есть – можно не прыгать напрямую, а пройти через Лимб. Только вот случайная локация любого уровня и размера, от комнаты в пару квадратных метров, где единственной опасностью будет пара грызунов первого уровня, до бесконечных пустошей с монстрами, с которыми не каждый топовый игрок сможет справиться – меня такое не прельщает. А уж особенно то, что тут можно потерять зараз не один уровень, как обычно, а все десять. Тут же совершенно не в тему вспомнилось, что в две тысячи седьмом году церковь официально объявила, что Лимба нет. Для меня так думать будет действительно безопаснее. А если попробовать зайти с другой стороны? С кем тут Самантил успел заключить сделку и зачем обычно крадут такой камень?