Юлия Федина - Концерт для нервов со скандалом в тональности форс-мажор [СИ]

— Не буду.

— Почему еще? Имей в виду, тогда я все равно сбегу.

— Сам подумай, дурень. Ты ж меня прошлой ночью вроде как на поединок вызвал. Верно?

— Верно! И что?

— А то, что сверни я тебе головенку сейчас, люди скажут: мол, Вейдер воспользовался случаем, чтобы уклониться от дуэли.

— Что ты собираешься делать? — забеспокоился Марек.

— Есть пара вариантов. В любом случае, везу тебя к императору. Если ты не понравишься Дарту Сидиусу, он тебя убьёт. Понравишься — сделает своим учеником. Но дело в том, что ученик у повелителя Тьмы может быть только один. Значит, через несколько лет, когда ты войдешь в силу, нам придется драться за место подле учителя. Второй вариант. Ты ему понравишься, но не очень. И он поручит тебя мне. Итог прежний: в момент, когда ты станешь полноценным ситхом, нам придется выявлять третьего — лишнего посредством световых мечей.

— Что надо сделать, чтобы понравиться старому ситху?

— Ситх его знает. Обычно повелитель непредсказуем.

— Понятно, — и после небольшой паузы. — Знайте, я убью вас, Дарт Вейдер. Но не в спину и не исподтишка.

— Я это запомнил, Гален Марек. Только ты сперва исхитрись зайти мне за спину. А теперь, марш спать. До подъема есть еще не меньше двух часов.

Парень подчинился с очевидным облегчением. Уходить от костра в непроглядную темень дагобских туманов ему было страшно. Вейдер лишь довольно хмыкнул. Неловкости от того, что фактически обманул мальчишку, который едва ли переживет встречу с Палпатином, у него не было. Использовать желание Марека отомстить, как поводок для его же удержания от всяческих глупостей, сейчас важнее.

Следующим к костру приковылял капитан Пиетт. Отсалютовав начальству, пристроил котелок с водой над огнем и уселся рядом выстругивать себе полноценный костыль.

— А как же народная мудрость про то, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти?

— Боюсь, милорд, вам сегодня придется тащить кого-то другого. Слишком тяжело дался вчерашний переход через пустыню, — офицер окинул взглядом спящих и, помедлив, добавил. — Не могу избавиться от ощущения скаутского похода в летнем лагере.

— Угу, для подростков, попавших в трудную жизненную ситуацию, — отозвался лорд.

— Это теперь шпана так называется? — уточнил далекий от работы с несовершеннолетними капитан.

— Типа того.

— Беда только в том, что стреляют здесь по-настоящему.

Дарт Вейдер молча кивнул. Уже довольно долго его не отпускало ощущение близости зеленой сволочи Йоды. Закрывался магистр качественно, но тень в Силе нет-нет, а проскальзывала.

— Да. И поэтому вы сейчас берете саперную лопатку и оборудуете огневую точку вон там, между корней. Остальные спрячутся там же.

— Сколько у нас времени?

— Минут сорок. Мандалорцы и сбежавший джедай.

— Да, милорд.

Пиетт скрылся меж корней, а из-под плаща высунулась голова Люка.

— Они за нами гонятся, да?

— Может быть. А может, просто по своим делам идут. Неважно. В любом случае, встречать их удобнее здесь. Поэтому вы сейчас встаете, быстро подъедаете, чего осталось, и по первому моему сигналу — в укрытие.

К концу недлинной фразы его слушали уже все.

— Изображаем полную неосведомленность. Одаренные, когда начнется стрельба, попробуйте накрыть укрытие щитом. Кто-то умеет это делать?

— Да, сэр, мне Кеноби показывал, — отозвался Гален.

— Покажешь остальным. Эрсо, ты отвечаешь за медицину. Собери аптечку, про подручный материал для перевязок подумай. Кстати, первый пациент у тебя уже есть: у госпожи Айсард, похоже, жар.

Вейдер кивнул в сторону безучастно сидящей зябко завернувшись в его плащ, Иссан. Эрсо деловито кивнула. Все при деле, вроде. Дела по большей части бессмысленные, но это не имеет значение. Перед боем главное занять руки любым делом. Тогда в голове меньше места для паники остается.

Все. Они уже совсем рядом.

— В укрытие, живо!

Все молча поднялись с мест, на которых их застал окрик ситха. Парни помогли подняться совсем раскисшей Айсард. Скрылись в расширенной пещерке меж корней, на выходе из которой устроил себе позицию Пиетт. Для звездолетчика вполне грамотно расположился. Случись что с Вейдером, капитан продержится очень недолго. Он это понимает, но настроен решительно. Даже саперную лопатку под рукой оставил. Типа, шанцевый инструмент — последний шанс бойца в рукопашной. Ага, против громилы в броне… Вейдер зло хмыкнул. Невесть каким чувством капитан уловил мысли лорда.

— На занятиях по личной самообороне и рукопашному бою для будущих звездолетчиков в качестве оружия последнего шанса позиционируют пожарный багор.

— То-то я голову ломаю, зачем на звездолёте противопожарные щиты на каждом углу развешаны. Ладно, выбросьте из головы всю эту геройскую дребедень. Сегодня моя очередь стараться не разочаровать вас.

— Спасибо, милорд.

— Так, а девицы наши где?

Лея и Джинн обнаружились на дереве.

— А ну, живо вниз!

Приказ капитана проигнорировали. На окрик Дарта Вейдера откликнулись в том смысле, что не все ли равно где под щитом сидеть. Парни прикроют капитана и инспектора под деревом. Принцесса — Джинн на дереве. Что именно собирается делать сама Джинн, лорд выяснить не успел. Атакующие появились в зоне видимости. Махнул Пиетту, приказывая занять свое место, а сам выдвинулся к краю острова.

Наемники никуда не торопились и на рожон не лезли. Дарт Вейдер тоже далеко от охраняемого дерева не отходил. В ином случае мог бы рвануть в атаку, но бросать в опасности тех, за кого отвечает, не приучен. Кроме того, лорд вынужден признать, что он не просто чувствует ответственность за вверенных ему людей, но искренно переживает за них. Так или иначе нападавшие, понеся потери, затаились. Теперь очередь Йоды пробовать ситха на зуб.

Дарт Вейдер отступил дальше от края острова. Прыгать по колено, а то и по пояс в болотной жиже не хотелось. Ему и так предстоит нелегкий поединок. Разница в росте и весе с коротышкой Йодой была преимуществом. Вопрос только — чьим. Зеленый и алый клинки скрестились с надрывным гудением. Ситх кружил в танце смерти, ища решение неразрешимой задачи. В этой схватке проиграют те, чей отряд первым потеряет одаренного. Погибни Йода, вырезать полтора десятка наемников для Вейдера не проблема. Погибни ситх, та же судьба ждет его спутников. Вот только в среднесрочной перспективе для того, чтобы те, кого он сейчас защищает, выжили, зеленого магистра надо тащить к императору живым. Иначе — без шансов. У лорда уже дважды был шанс нанести смертоносный удар, но он медлил. Может и зря: ему приходилось еще и на наемников отвлекаться, чтоб особо шустрые к дереву не лезли, хотя щиты мальчишек и выстрелы капитана пока обеспечивали им относительную безопасность. Но расслабляться не стоит. У Йоды же такой заботы не было. В общем, ситуация патовая.