Андрей Лисьев - Метро 2033: Зима милосердия [litres]

Сталкер еще раз обернулся, лодки у берега не было.

Прыжками Евгений вернулся на набережную, но лодка растаяла в темноте.

– Дураки! Как быть со звездами?!

И сам ответил на свой вопрос. Если экипаж укроется внутри, лодка продрейфует мимо Кремля. Другое дело, согласятся ли речные хищники пропустить ее до Автозаводской?

Женя вспомнил живое черное пятно у затона, которое не было водой, вспомнил гигантского сома, взорванного им, бобров и пираний. Может, догадаются причалить у стока, где он ловил кистеперую рыбу?

– Эх, Пал Николаевич, Пал Николаевич! Так вот как ты решил от меня избавиться? Украл реактор?

Он оценил повреждения термоса. Колба от удара осколка не пострадала. Отлично. Можно вплотную заняться поисками Коврика и Деда. Немедленно.

Женя крался среди развалин, стараясь не высовываться из тени. Те люди, что приволокли минометы, имели очень серьезные намерения. Потому бдительный сталкер вздрогнул, неожиданно наткнувшись на Коврик.

Евгению казалось, что легкий скрип, с которым его проводник передвигался по земле, демаскирует их шумом.

– Обожди! Друг!

Коврик обернулся, его глаза-дырки излучали сытое равнодушие.

В очередной раз Женя оценил ауры живых существ поблизости. Крупных хищников не было. Зато на четвертом этаже уцелевшего здания мерцала аура человека.

Стакер отыскал более-менее целое строение напротив – сохранилось три этажа – и направился туда. Коврик остался внизу.

Женя бесшумно пробрался по лестнице, достиг оконного проема, аккуратно высунулся наружу: кто?

Из окна напротив на него смотрел Лагутин. Следователь помахал ему рукой и жестом указал на что-то внизу, неподалеку.

Парень принялся всматриваться, но Лагутин стащил с лица противогаз и молча, пользуясь только артикуляцией, сообщил:

– За-Са-Да!

Этого можно было не делать, потому что Женя уже разглядел ауры двух групп людей, блокировавших проход по полуразрушенной улице. Парные пикеты?

Волей-неволей приходилось смещаться к месту боя, которое оказалось покинуто. Трупов не было, лишь грузовик лежал на боку в нескольких метрах ниже по пролету. Желтая пирамида сыто дремала там, где ее оставили.

Тревожное предчувствие охватило сталкера. Пустое поле боя показалось подозрительным, и не случайно – прямо за спиной отчетливо вырисовывались ауры преследователей.

Женя побежал. Черт бы побрал медлительность Коврика! Сталкеру приходилось искать укрытие, дожидаться провожатого. Коврик при этом двигался по собственному маршруту, и выходило, что сталкер путает следы, перемещаясь в разных направлениях и, хоть не намеренно, все-таки сбивает с толку преследователей.

Рассвело. Долго такая погоня продолжаться не могла. Женя ожидал, что люди поостерегутся двигаться днем и отстанут.

Они были уже неподалеку от метро Улица 1905 года, когда парень, забившись в очередную щель, обнаружил, что Коврик не следует ни за ним, ни мимо него.

Пришлось возвращаться. Желтый конус торчал в ста метрах. При виде сталкера он хрустнул, расправился и отполз в сторону.

Женя разгреб грязную снежную массу и обнажил лежавший плашмя рекламный щит с вызывающе-самоуверенной надписью.

«Будущее начинается сегодня!»

Щит крепился к мачте, а мачта – к корпусу грузовика, обгоревший остов которого лежал на правом боку. Под щитом оказался лаз, но не под землю. То, что Женя принял за естественную землянку, оказалось хаотично спрессованной массой металлических прутьев, штырей и обломков, назначения которых сталкер не понял. Видимо, довоенным обитателям Москвы она служила для красоты – так Женя объяснял все непонятное, что встречал на поверхности.

Под вывеской находился открытый люк. Жене некогда было изучать цвет возможных обитателей дыры, он посмотрел вокруг, убедился, что аур преследователей поблизости нет, и просто скользнул вниз.

Канализация? Скобы, вбитые в кирпичную стену колодца, как будто соответствовали.

Но внизу сталкер обнаружил туннель. Он включил очередной подаренный Муратом фонарь и двинулся наугад. Туннель шириной метра полтора был теплый, пустой и сухой, но стоило Жене снять противогаз, в ноздри ударила вонь. Под ногами и то дело шныряли крысы, иногда попадались довольно крупные особи. При этом никто не пытался покончить жизнь самоубийством от руки Жени. Однако! Превозмогая отвращение, сталкер двинулся дальше. Через некоторое время запах стал слабее… Или это его нос притерпелся?

Луч фонаря уперся в лист жести, закрывавший выход из туннеля. Не дверь, а какая-та гофра, небрежно прислоненная с той стороны. За листом мог оказаться Дед, и Евгений чуть было не поддал гофру плечом, но решил прислушаться – спешка в данном случае могла повредить.

Было тихо, но что-то за стенкой определенно присутствовало. Сталкер сосредоточился и понял: с той стороны тянет дымом. Дым мог означать жилье, причем, чье угодно. Но в данном случае дым был табачный, а Дед последний раз курил до войны.

Сталкер продолжил слушать и нюхать. Что-то лязгнуло, и незнакомый голос велел кому-то негромко:

– Забычкуй! Еще два часа стоять.

Чей-то пост. Понятно. Сталкер вплотную приблизился к гофрированному листу и глянул в щель, скосив глаза в ту сторону, откуда тянуло махорочным дымом и слышался тихий разговор. Людей он не увидел, зато заметил, как внизу блеснул в темноте рельс. Метро!

Ну, я всего лишь пошел не в ту сторону, решил Женя и направился обратно, как вдруг едва не хлопнул себя по лбу от досады. «Это ж то место, где я должен выполнить поручение Быка!»

Он извлек из дырявого термоса уцелевшую колбу, без всяких сантиментов раскупорил ее и привычным жестом плеснул в потолок. Вздрогнул, отшатнулся: все происходило, как прежде. Пятно наверху закостенело, подвигалось туда-сюда, и Ужас заиграл свою жуткую манящую симфонию.

Сталкер пнул ненужный уже, порядком надоевший термос и двинулся дальше.

– Женя! – Серов отделился от стены подземного прохода ему навстречу. – Откуда ты? Мне столько всего тебе нужно рассказать!

– Стой, деда! Тебя ищут! И вот-вот найдут! Есть тут другие выходы? – парень вдруг понял, что очищенный им рекламный щит более чем заметен на серой, лишенной примет земле.

Старик не ответил, а просто крепко обнял внука.

– У меня тут лаз в подсобку, – Максимыч показал за спину. – А там вход из туннеля, прямо у поста «Пятого года», чудики и не догадываются! Есть еще пара люков наверх, но я там не хожу… Боюсь.

– Противогаз есть?

– Вот! Воняет здесь непонятно чем, так что противогаз спасает. Да чего ты перекошенный? Кто меня ищет? Я иду продуктов купить на…

– Следователь! Девушки пропали…

– Вот те на! Да они не пропали, они…