Юлия Федина - Тонкая наладка системы [СИ]

— Я докладывал о своих подозрениях пять месяцев назад.

Не врет. Мало того, настырный каперанг ухитрился выйти лично на директора разведки Кронала. А в ответ получил очень прозрачный намек на то, что если он и дальше хочет оставаться практически единственным чиссом на столь ответственном посту, то лучше Трауну прикинуться слепым и глухим. Что тот и сделал.

— Значит у разведки было почти полгода на решение проблемы… Похоже, агентам требуется помощь. Где и когда в следующий раз образуется достаточно продолжительное «окно» в патрулировании?

Траун, не глядя в планшет, по памяти назвал время и координаты.

— А если поменять график, ну скажем здесь и здесь? Господин Мыш… э-э-э…

— Пиетт, сэр. Выйти в новое чистое «окно» успею, сэр.

— Ваша задача — взять пиратский флагман так, чтоб те не успели уничтожить доказательства получения информации из штаба группы.

— Да, сэр.

— С прослушиванием переговоров могут возникнуть проблемы. Оборудование — просто хлам, — сконфуженно уточнил Траун.

— Не критично. Тех, кто засуетится из-за неожиданной смены графика полетов, я и без прослушки в Силе почую.

— Сэр?…

— Вы еще не поняли, что я ситх?

Невидимая рука вновь слегка обозначила удушающий захват на горле Трауна.

— Я отстранен от командования, или мне следует подать рапорт об отставке? — тихо уточнил чисс, когда его подчиненный Пиетт унесся готовить свой не сходу заводящийся «Дредноут» к внеплановому вылету.

— В этом нет необходимости, каперанг. Если вы замешаны в сливе информации пиратам, это вам не поможет. Если нет, то у меня не будет к вам претензий.

В течение следующих суток патруль Пиетта накрыл крупный пиратский караван, а Дарт Вейдер вычислил семерых (трое военных, четверо гражданских) организаторов пиратского бизнеса. В результате из зала оперативных совещаний пришлось выносить пять трупов. Еще двое оказались осведомителями разведки и СИБ. Их в несколько помятом состоянии Вейдер отправил хозяевам. Сам же еще неделю вместе с Трауном гонялся по сектору, давя обезглавленные и деморализованные банды и бандочки.

В общем, Дарт Вейдер явился к императору весьма довольным собой.

В кабинете Палпатина его уже ждали директора Айсард и Кронал, принявшиеся на два голоса причитать о том, как «эта кастрюлеголовая пьяная банта в посудной лавке» сорвала блестяще спланированную, многоходовую операцию. Поначалу несколько опешивший ситх пробовал огрызаться:

— Хотите сказать, после моей зачистки там остались не выявленные, ушедшие на дно пособники пиратов?

— Да кабы так! Никого ж не осталось! — вывел особенно душераздирающую руладу дуэт пострадавших от ситхского произвола.

— Так в чем засада? — искренно не понял Вейдер, в котором от растерянности даже привычной злости не образовывалось.

— В том, что через этот канал мы могли отслеживать потоки контрабандного оружия в три соседних сектора. А в двух, смею вам напомнить, вовсю орудуют сепаратисты! — нараспев, как особенно тупому падавану, начал растолковывать Кронал.

— А еще связь с пиратами делала руководство ботанов лояльным империи. У нас на придушенных вами чиновников такой компромат был… Такой компромат… Не дернешься, — вторя коллеге, запричитал Айсард — а на нового ничегошеньки.

— Так он может быть честный?

— Ботан?!

— И чисс этот ни во что серьезное вляпаться не успел, — словно вишенку на торт водрузил последний аргумент директор разведки.

— А должен? — окончательно понял, что ничего не понял, ситх.

— А как же! Траун этот один из наиболее перспективных офицеров флота, но при этом экзот. Чтобы империя могла полностью использовать его выдающиеся таланты и не сомневаться в его лояльности, перед тем, как он станет адмиралом, на него столько компромата набрать надо. Поле непаханое.

Спорить расхотелось. Внутри было темно и пусто. Пусть император решает, кто прав. Ему все равно. Наконец молча наблюдавший за выяснением отношений Палпатин решил, что господа директора проорались, и позволил им уйти.

— Я не справился, повелитель? — наконец нарушил внезапно установившуюся тишину младший ситх.

— Отчего же? По-моему, так вполне. Только сам-то ты что считаешь правильным?

— Я подчинюсь вашей воле, повелитель.

— Это — само собой. Но я хочу знать, чего хочешь, и что думаешь ТЫ, ученик.

Дарт Вейдер только плечами пожал. Внутри по-прежнему было пусто, и эта пустота оказалась страшнее боли и ненависти. Император ждал, но, поняв, что не дождется, заговорил сам.

— Тебе совсем все равно, каким получится государство, за которое твоя жена и неродившийся ребенок отдали жизни?

Резанувшая душу боль потеснила в ней пустоту. Император прав, к боли можно привыкнуть, яростью научиться управлять, но пустоту следует заполнить хоть чем-то. Например, неподъёмной, изнурительной работой.

— Повелитель, прошу поручить мне реорганизацию военно-космических сил империи.

— Допустим.

— Только у меня имеется условие: предателей ни в каком виде не потерплю. Работающих и на наших, и на ваших субъектов безопасники пусть сразу отзывают и впредь не заводят. Если вычислю шпиона раньше, чем его арестует разведка, сам придушу. О компромате на моих людей я должен знать.

— Хорошо. Но сильно за рамки УПК ГИ [1] Уголовно-процессуальный кодекс Галактической Империи не выходить, и, если из-за ваших принципов пострадает безопасность или гос. тайна, спрошу с вас.

— Да, повелитель.

Внедренных на флот представителей криминала и шпионов Альянса он действительно время от времени выявлял раньше спецслужб, от чего отношения с их руководством не улучшались.

Побочным эффектом командировки на Ботавуи стала мгновенно возникшая репутация киборга-убийцы, способного придушить кого угодно без особой причины. Вряд ли Траун, тут скорее ботаны постарались.

Но главное, пустота в сердце, и правда, мало-помалу исчезла. Едва ли его жизнь можно назвать полноценной, но в ней есть цель и нет свободного времени. Жить можно.

— Вейдер, не пыхти. В этой истории на вкус желторотого молодняка ты — чисто герой. Или до сих пор на неоценивших твоей активности силовиков обижаешься?

Ситхов ситх. Мужику уже за сороковник, а он все так же не желает видеть очевидное и признавать общепризнанное. Как был двадцать лет назад упрямым идеалистом со скверным характером, так и остался. Даже почти безграничная власть ситуацию не скорректировала. Не будь Вейдер ситхом, придворные давно сожрали б. Но не по зубам. Мало того, при репутации абсолютного чудовища, атмосферу при дворе он здорово оздоравливает. Кому-то просто страшно интриговать в присутствии монстра. А кто-то, глядя на лорда, и сам начинает делать карьеру, ставя интересы государства, как минимум, наравне с личными.