Иван Фаатович - Замок мага: Начало пути

Немного подумав, я связался через интерфейс с основной армией и велел им спуститься вниз. Салим скоро должен был закончить колдовать над ядом, чтобы уничтожить окончательно миконидов, после чего мы сможем спокойно разбить лагерь на берегу подземного озера – ведь благодаря освещению можно не опасаться неожиданных ударов из темноты. Теперь с берега прекрасно просматривалась вся дорога.

Довольный результатом нашей вылазки, я решил немного перекусить прежде, чем отправляться назад. Вынув из сумки кусок хлеба, я подошёл к колодцу и присел на небольшой каменный выступ в стене, идеально подходящий для того, чтобы на нём посидеть. Вкус хлеба успел мне довольно сильно приестся за последнее время, и есть его не хотелось от слова совсем. Что за глупое правило, жрать только хлеб и воду? Сейчас мне кажется, что куда лучше было бы питаться сырыми овощами – разнообразие выше. Кто вообще сказал, что пища аскета именно хлеб? Хлеб сам по себе – не такая уж и дешёвая штука. Для его производства требуется потратить не так уж мало усилий…

Мои размышления о правильности выбора разработчиками аскетичной пищи прервались крайне резко. Выступ, на котором я сидел, как и стена за ним, захрустели, треснули и уже через секунду я, не успев среагировать, катился вниз по гладкому каменному тоннелю. Верх с низом раз десять поменялись местаим, я несколько раз сильно ушибся спиной и разок затылком о каменные наросты в этом дранном тоннеле прежде, чем вывалиться на холодную сырую землю, удар о которую завершил мою поездку на этой чудовищной горке. Спина ныла, в голове всё ещё звенело. Через пару секунд мне на голову упала корка хлеба, что катилась следом за мной по тоннелю.

- … твою мать. Не мог сесть на землю, нет, надо было выбрать каменный выступ. Тьфу! Что за жизнь, а? – вслух бормотал я, лёжа на земле. Кряхтя и охая, я поднялся на ноги.

Отряхнулся, от души пнул корку хлеба, что лежала у ног и… замер, насторожившись. Сердце забилось сильнее, я забыл о существовании какой-либо боли. Все чувства обострились от прилива адреналина в крови. А дело всё было в том, что корка хлеба ударилась о что-то мягкое и не упала на землю. Над головой загорелся светлячок, рассеивая тьму вокруг. Я невольно шагнул назад. Передо мной, в десятке шагов, стояли двое в чёрных плащах. Тот, что был справа, держал в руке корку хлеба. Из-под темноты капюшонов виднелись длинные щупальца. Между пальцами на левой руке с треском забегали электрические разряды. Похоже, приключения только начинаются….

- Успокойся, маг, - скрипучий голос одного из них нарушил молчание.

- Мы не желаем тебе зла, - подхватил второй, подняв руки в знак мирных намерений.

Однако, на моих пальцах уже бесновалась молния. Мана уже текла в мою руку, электрические разряды становились всё сильнее и я, не в силах придумать чего-то получше, решил вобрать ману обратно, прерывая заклинание. Целую минуту я сражался с готовой сорваться в полёт электрической дугой, которая плясала в моей руке, как уж на сковородке и всеми силами старалась вырваться на свободу, однако, в конце концов, мне всё-таки удалось обуздать её и впитать обратно. Пошёл откат, я потерял где-то двадцать единиц маны.

- Умеете вы напугать, - проворчал я, тяжело вздыхая.

- Ты своим появлением напугал нас не меньше… - пожал плечами тот, что держал корку хлеба в руке.

- Однако, это даже хорошо, что ты здесь появился, - заключил второй.

- Да-да, хорошо, - вторил ему первый, - это облегчит нам работу.

- Какую работу? – нахмурился я.

- Не переживай, маг. Я сказал, мы не желаем тебе зла, - повторил тот, что стоял справа и выкинул корку хлеба куда-то в сторону.

- Если бы желали, ты бы даже не успел зажечь светлячок, - сказал второй.

- Ведь мы прекрасно видим во тьме, - добавил другой.

- Чудесно. Тогда, что вы здесь забыли, если не служите Шак-Казу?

- Как раз о нём и пойдёт наш с тобой разговор...

- Раз уж ты свалился на наши головы, - добавил пожиратель разума, что стоял справа.

- Присядем, маг, - тот, что стоял левее указал рукой опустился прямо на землю, опёршись спиной о стену подземелья.

С недоверием оглядев кальмаров-переростков, неожиданно попавшихся мне на пути и не увидев ничего подозрительного, я вздохнул и последовал примеру. Какой смысл сопротивляться, если они, как он уже правильно сказал, могли убить меня ещё до того, как я зажёг светлячок. Значит, эти двое желают о чём-то договориться, что может быть мне на руку. Может быть, даже удастся извлечь из этого какую-то выгоду для себя. В крайнем случае, точка возрождения закреплена перед входом в подземелье.

- Раз уж ты собрался в поход на нашего малыша Шак-Каза, мы хотели тебя попросить о важной вещи.

- И о какой же? – прищурился я, с подозрением рассматривая пожирателя разума.

Представитель подземной расы уже откинул капюшон и теперь я мог видеть его мерзкую харю во всей красе. Щупальца его постоянно двигались и извивались, выдавая некое нетерпение.

- Он нам нужен живым, маг.

- И если ты сможешь дать его нам живым, мы будем очень признательны, - поддержал второй, так же снимая капюшон.

Его склизкая кожа была более тёмной, а глаза имели красноватый оттенок. Похоже, он был куда старше, чем его коллега.

- И насколько же признательными вы будите? – поинтересовался я.

- Зависит от твоего ответа, - проскрежетал первый, - что ты хочешь взамен?

Я ненадолго задумался. Судя по тому, что они обозвали Шак-Каза малышом, эти двое потенциально куда более сильные и высокоуровневые существа, чем мой противник. Значит, они пришли откуда-то из-за завесы, и потенциально могут знать о внешнем мире. К тому же, меня раздирало любопытство, чем же Шак-Каз так насолил своим соплеменникам, что они хотят заполучить его живьём. Конечно, судя по всему, первоначально они собирались взять его за жабры сами, но тут подвернулся я и, зная их любовь делать всё чужими руками, мне выпала уникальная возможность получить ещё один квест на голову кальмара-переростка. Однако, что мне попросить в «награду»? Здесь явно имеется какой-то подвох, раз он не стал уточнять. Мне нужно выбрать и, пожалуй, я уже нашёл самое ценное, что могут мне дать эти двое.

- Знание, - произнёс я и, немного погодя, добавил, - полные, объёмные исчерпывающие ответы на шесть моих вопросов.

- Похвальная жадность до знаний. Однако, как известно, знания ценнее любых сокровищ. Мы дадим всего два.

- Четыре. По одному сейчас и ещё по одному после поимки Шак-Каза.

- Три. Два сейчас, одно потом. Последнее наше слово, - сказал он.

- Идёт. Однако, ответ не засчитывается, если ответа вы не знаете, - счёл нужным добавить я.

- Справедливое требование, - кивнул собеседник.