Александр Нагорный - СКАЙТАЙМ [CИ]

– Не стоит удивляться. Мы используем биологические скафандры со сверхпрочной хитиновой броней, – снова начал безэмоциональное пояснение О, Мцых. – Причём нам удалось интегрировать в нём все тактические функции боевого облачения людей, включая систему нейроконтроля. Так что переодевайтесь спокойно, берите оружие, а далее вас проводят к кораблю, – сказав это, антропоинсэкт вышел, тем самым показывая что объяснение с его стороны исчерпывающее, и дополнений не будет…

Как всегда меня удивило конструкционное решение космического аппарата разумных насекомых. Всё внутри предусмотрено для управления пилотом с количеством конечностей отличным от человеческих. Но для нас, всё в пилотской кабине переделали под пару рук, так что дискомфорта или затруднений Ким не испытывает. Остальные члены экипажа находятся здесь же, в оригинальных полукоконах, используемых в качестве эргономичных кресел. Покинув пределы гнезда-базы, наш корабль взял курс в черноту гиперпространства, и экспедиция началась…

Космический объект появился очень резко, возникнув буквально перед нами. Вот его нет, а вот он есть. Первая странность – он освещен. Вот только природа света исходит не от светила, которого нет в гиперпространстве, а во внутреннем, исходит оно из недр самой планеты, освещая пару спутников на орбитах. Оборудование корабля антропоинсэктов, находящееся в автоматическом режиме работы, моментально начало сбор информации и её анализ. Что позволило сделать мне вывод об изначальном отсутствии данных о феномене у разумных насекомых. Мощность производимых вычислений выше человеческих аналогов, и уже спустя час, мы получили первые выкладки о строении планеты.

До своего появления в гипере это был газовый гигант, имеющий плотное раскаленное ядро в своей основе. В результате катаклизма или иной причины он оказался в гипере. Звезд или иных источников тепла пространство не имеет априори. Поэтому верхние слои газа остыли, образовав твердую поверхность, тем самым сохранив температуру ядра. Изолировали его от космического холода. Причина естественного свечения понятна отчасти. Смущают красные оттенки, образование которых наверняка можно объяснить составом газов. Эта краткая информация, поступившая пакетом в мою нейросеть. Я понял, что детальное изучение феномена произойдет после нашего возвращения на базу антропоинсэктов. Сближение с планетой продолжилось.

Непонятная затемненная точка на фоне красной поверхности привлекла моё внимание, но не долго, так как тут же исчезла в атмосферном образовании, а вот появление второй, затем третьей, а следом и десятка непонятных объектов насторожили. Аппаратное приближение изображения телеметрии, как и сенсорику корабля, я активировал слишком поздно.

– Я одна это заметила? – Ким озвучила очевидное, обратившись ко всем сразу.

– Боюсь, что нет. Или это обширная общая галлюцинация, – Рино неожиданно ответил.

Я не успел присоединиться к дискуссии, так как Келли ойкнула, указав на смотровую панель. Повинуясь жесту все обратили взор на указанное направление, а мурашки родившиеся где-то на затылке, побежали по моему телу холодными точками. Воцарилось молчание. Все сосредоточились, но увидеть успели лишь нечто техническое, в конструкции которого легко угадывается строение щупальца обитателя морских глубин, что я изучал на родной базе. В этот же момент телеметрия дала сбой, и корабль ослеп в переносном смысле этого слова.

– Оно что, живое? – прошептала Ким, не в силах оторвать взгляд от вида космоса за обзорной панелью.

– Не знаю как насчет жизни, но то, что технические сооружения не имеют возможности так двигаться – это точно, – высказал своё виденье.

Больше странных существ мы не видели на всём протяжении пути к верхним слоям атмосферы космического феномена, под названием Палита…

Я слышал о штормах, бушующих в атмосфере на определенных высотах, но вот столкнулся с этим явлением в первый раз своей жизни. Корабль дернулся так, словно врезался в локомотив, двигающийся с невероятной скоростью. Ни о какой стабилизации полёта речи не идет. Нас швыряет, переворачивает и закручивает всё сильнее. Коконы кресла, в этом случае, справляются с задачей по удержанию на месте явно лучше, чем если бы это были кресла Капса.

Закончилось всё столь же резко, как и началось. Появилась возможность перевести дух, лишь для того, чтобы попасть в новое атмосферное завихрение. Вообще у меня создалось впечатление, что мы преодолеваем своеобразный слоёный пирог или торт, который иногда готовила для меня моя наставница по этикету Клэр.

Всё закончилось неожиданно, и мы наконец-то имеем возможность рассмотреть поверхность планеты сквозь относительно небольшое количество сероватых облаков. Взгляд, брошенный вверх, упал на величественную картину красного неба, на котором атмосферные завихрения создают завораживающие мифические картины.

Телеметрия и сенсорика до сих пор не работает, посему Ким сосредоточилась на управлении, ориентируясь только по смотровым панелям. Скорость спуска она снизила до предела, дабы исключить риск удара об горные образования, состоящие из замёрзшего газа.

Семилучевая звезда, появившаяся впереди, застыла в пространстве. Механические щупальца еле-еле двигались волнообразно от центра, представляющего собой корпус или тело, увенчанное полупрозрачным капюшоном. По всем внешнем признакам это именно что-то механическое, но по пластике движений явно живое. Ким, испытавшая внутренний шок, остановила корабль. Её эмоции я легко считал с ауры. Что делать в этой ситуации не представляю, так как предугадать поведение объекта не возможно, по причине отсутствия практики встреч с ним у кого бы то ни было. Серое облако располагается близко, причём плотность его гораздо выше, чем любые облака, что я встречал на любой из планет в своей жизни. Дальнейшие события развились стремительно…

На арене появилось новое действующее лицо, возникшее из серого тумана. Оно похоже на первое существо лишь отчасти. Здесь тоже наблюдаются щупальца, но только в большем количестве. Размер превосходит первое существо на порядок. Появилась возможность рассмотреть детали конструкции существа. Сочленения на отростках разные по своей структуре. Более твердые, предположительно бронированные элементы соединяются между собой вставками, обладающими эластичностью. В результате, аналогия со щупальцами считается верной. Из центра вырвались три десятка лучей, похожие на стрекательные нити и моментально опутали жертву. Затем начался медленный процесс втягивания с одновременным движением хищника по направлению к серому облаку.

– Ким, у меня есть все основания попросить тебя не приближаться к облакам. Не при каких обстоятельствах, – я реально беспокоюсь за целостность корабля и экипажа.