Андрей Красников - Вектор [litres]

– Мы не пилоты, – резонно заметил Франц. – И нас, мать его, много…

– Я не знаю, почему мы это испытали, – терпеливо пояснил Эрик. – Я говорю о том, что этот феномен давно известен и опасности в себе не несет.

– Конечно… у меня чуть сердце не остановилось.

– Скала упала на корабль, – неожиданно сообщил Колин. – Это как-то связано.

– Возможно, – Орсен согласно кивнул. – Может быть, генератор поля Шульца выдал какой-то импульс. Не знаю.

– А где пепел? – Тайлер повернул голову в сторону шлюза. – Мы ведь от него спасались?

– Я не знаю, – повторил Орсен, чувствуя усталость пополам с раздражением. – Открой шлюз да проверь.

– Идем в общий зал, – Франц, не дожидаясь остальных, отправился в сторону кают-компании. – Посмотрим, что скажут датчики.

Добравшись до информационного экрана, они несколько минут с тревогой рассматривали строчку, утверждавшую, что температура за стенами модуля составляет плюс шестнадцать градусов Цельсия.

– Ничего не меняется, – наконец осторожно заметил Донни. – Командир, а что именно вы заметили? Там точно пепел?

– Там было довольно темно, – Эрик почувствовал смущение. – Но мне показалось, что между нами и вулканом находится какое-то облако. Иначе я бы увидел не только зарево, но и само извержение.

Послышались тихие облегченные вздохи. Затем Тайлер с легким смешком произнес:

– Вы в следующий раз нас так не пугайте. Или смотрите внимательнее, что ли.

– Рот прикрой, идиот, – очень ровно и очень холодно ответил ему Франц. – Даже если сейчас он…

– Глядите, – воскликнула следившая за экраном Фрея. – Она растет!

Судя по показаниям датчиков, окружавший их челнок воздух буквально за несколько мгновений нагрелся до шестидесяти градусов по Цельсию. Потом до ста пятидесяти, двухсот…

– Вентиляция, – Донни опрометью бросился к экрану. – Нужно выключить!

Через двадцать секунд они оказались полностью отрезаны от окружающего мира.

– А что с остальными? – Голос Колина прозвучал довольно нервно. – Как думаете, они успели спрятаться?

– Наверняка, – Эрик постарался придать своему голосу максимально возможную уверенность. – Кто-то был в каютах, где-то уже закрыли двери в модуль. Не переживай.

Температура окружающей среды выросла до трехсот семидесяти градусов, немного задержалась на этой отметке, а затем начала снижаться.

Очень и очень медленно.

– Нам нужно отсюда уходить, – неохотно произнес Франц. – И чем скорее, тем лучше.

Стоявший рядом с ним Эрик ничего не ответил, меланхолично рассматривая покрытую пеплом долину. Серые скалы, серые коробки модулей, серая поземка, несущаяся над обугленными черно-серыми телами…

Прежней оставалась лишь река. Точнее, залив, образовавшийся на ее месте.

– Слышите меня?

– Конечно. Я давно говорил о том, что нужно перебираться на новое место.

Рядом с ними появился Донни. Окинул взглядом окрестности, неопределенно хмыкнул, а затем поднял глаза вверх:

– Дождь начинается. Может, пойдем внутрь?

– А что там делать? – Орсен тяжело вздохнул и тут же ощутил, как под тканевую повязку на его лице забивается пепел. – Тьфу.

С другой стороны залива показался одинокий человек, осторожно двигавшийся в сторону моря. На их глазах он споткнулся, неловко взмахнул руками и ничком рухнул в невесомую пыль. Встал, оглашая окрестности громкими ругательствами, после чего развернулся и направился обратно.

– Неудачник, – Донни непринужденно сплюнул на землю. – Командир, а когда весь этот дым исчезнет?

– Понятия не имею, – наблюдатель с недовольством посмотрел на затянутые серой вуалью облака. – Если будет подходящий ветер, то быстро. А если рядом начнут просыпаться другие вулканы, то чистое небо мы увидим только через несколько месяцев. Осенью или даже зимой.

– Что-то мне подсказывает, что просыпаться они начнут…

Дождь, сначала слабый и неуверенный, всего через несколько секунд превратился в настоящий ливень. Грязные капли падали с неба, грязные потоки текли по земле… весь мир, словно по мановению волшебной палочки, превратился в царство отвратительной грязи.

Франц и Донни, по очереди обругав разыгравшуюся непогоду, скрылись внутри модуля. Эрик остался, усевшись на краю шлюза и рассматривая чей-то обуглившийся труп, лежавший неподалеку.

Сидеть оказалось не очень удобно – из-за переломанных опор модуль заметно покосился и все горизонтальные поверхности превратились в наклонные. Но эти трудности, в отличие от остальных, были откровенно несущественными…

– Наблюдатель?

Услышав у себя за спиной голос Фреи, он приглашающе махнул рукой и похлопал по металлу возле себя.

Девушка немного помедлила, но все-таки приняла приглашение и расположилась рядом.

– Наблюдаете?

– Именно, – Орсен чуть-чуть улыбнулся, давая понять, что оценил каламбур. – Мы здесь все время занимаемся какими-то непонятными вещами, что-то делаем, чего-то боимся, к чему-то готовимся… а для того чтобы посмотреть на природу, времени просто не остается.

– Здесь не на что смотреть, – с сомнением произнесла собеседница. – Но вам, конечно, лучше знать.

– А ты когда-нибудь видела горы? На Барнарде их практически нет.

– Не видела.

– А вулканический пепел, который окутывает землю, словно снег?

– Нет, – насупилась девушка. – И снег я не видела тоже. Только по сети.

– Вот и я про то же, – в его голосе сама собой прорезалась грусть. – Горы, вулканы, море… а мы занимаемся какой-то бесполезной суетой и ничего этого попросту не замечаем.

– Откуда у вас эти настроения? Вы словно на тот свет собрались.

– Еще не собрался, – он отрицательно покачал головой. – Просто лезут в голову всякие мысли. От безделья.

– Вспоминаете Тину?

Эрик, собравшийся было дать утвердительный ответ, неожиданно для самого себя промолчал и задумался.

Могила, в которой лежала девочка, находилась совсем неподалеку, но мысль о ней уже не вызывала в его душе серьезного отклика. Воспоминание о покоившемся рядом полковнике – тоже.

– Нет… очень редко. Сейчас нужно думать не о тех, кто ушел, а о тех, кто остался. Наверное, это неправильно.

Несколько следующих минут они просто смотрели на то, как ливень пытается смыть с камней превратившийся в грязь пепел. Затем Фрея нарушила молчание:

– Как вы думаете, Тайлер прав?

– В чем именно?

– В том, что Федерация отправляет людей на смерть. Это может быть правдой?

– Откуда мне знать, – устало произнес Орсен. – Я просто старик, у которого когда-то был допуск к некоторым секретам государства. Я не хочу в это верить, но моя вера или неверие здесь ничего не решают.

– Но все же?

Эрик немного помедлил, внимательно рассматривая практически очищенный от грязи труп. Затем вздохнул: