Микки Нильсон - Восстание

Все повернулись и увидели Поллока Раймза. Он медленно приближался, руки его были сжаты за спиной.

— В чем причины беспокойства? — Поллок остановился, его испещренное шрамами лицо приблизилось к каждому, заглядывая в глаза.

— Щегол — источник проблемы, сэр! — здоровяк обернулся к своим дружкам, которые начали энергично кивать.

— Да, пограничный отброс во всем виноват! — подал голос один из них. Поллок приблизился вплотную к Сомо, изучая его глаза.

— Если я застану вас за нарушением дисциплины, рядовой, я лично приведу вас к ней.

Сомо обернулся.

— Я не создавал проблем. Это они хотели проблем, а не я.

— Ты не найдешь здесь понимания, щегол, — заявил Поллок.

Он улыбнулся, обнажая ряд кривых зубов.

— А теперь два наряда на грузовой палубе. Пора начать твоё непосредственное обучение использованию и управлению усиленным боевым костюмом СМС 400.

Сомо вздохнул, оглянулся на остатки цифрокниги и вышел.

— Спасибо, сэр! — крикнул инженер. Поллок повернулся к здоровяку, посмотрел прямо в глаза.

— Возвращайся на свое место, варп-крыса.

Мужчина издал короткий смешок, говорящий о том, что он знает, что лейтенант шутит. Но спокойный взгляд лейтенанта говорил о том, что нет, не шутит. Варп-крыса вернулась на своё место.

Следующие несколько интервалов прошли без происшествий. Все 46 новобранцев армии Менгска были обучены пользоваться костюмами морпехов, гаусс-винтовками и прошли курс молодого бойца. Люди, которые сознательно подписались на активные действия, вскоре начали проявлять беспокойство и интересоваться, когда уже будет нанесен удар по Конфедерации.

Комната отдыха стала больше напоминать игровой зал, где кредиты выигрывались, проигрывались и снова выигрывались (Сомо никогда не приглашали за стол, впрочем, он и не изъявлял желания). Форест Киил стал неплохо разбираться в управлении осадным танком, хотя он и понятия не имел, когда представится возможность эти знания проявить. Менгска же в этот период никто не видел и, как результат, о нем начали ходить легенды.

Ходили слухи том, что Менгск стал отшельником, что он проводит время за медитацией, или ему просто наплевать (по одной из историй выходило, что генерал заразился какой-то ужасной болезнью, и жить ему осталось недолго).

Наконец по причине набора очередных новобранцев (а также призыва резервистов) генерал созвал брифинг.

Брифинг проходил на основной грузовой палубе, где была расчищена обширная площадка и установлены голографические экраны. 46 рекрутов, равно как и почти 30 бойцов Менгска стояли в нервном ожидании своего бесстрашного предводителя. Села Брок бесстрастно расположилась рядом с проектором. Длинный металлический звук возвестил о прибытии на палубу лифта. Села встала по стойке «смирно». Дверь лифта отворилась, и вышел Поллок Раймз, а следом за ним Арктур Менгск.

Генерал взошел на место рядом с проектором и кивнул Селе, в то время как Поллок занял место справа от него. Огни на палубе стали серыми, и заработал галопроектор, показывая изображение маленькой вращающейся планеты.

— Вольно, — приказал Поллок.

Люди из позиции «смирно» перешли в положение «вольно» и замерли в ожидании речи Арктура.

— Соратники, — начал он. — Умойянские разведслужбы поделились с нами важной информацией, которая поможет нанести серьезный удар по ключевой цели империи Конфедератов. По залу прокатился шум.

— Тихо! — рявкнул Поллок. Шум стих, и Менгск продолжил:

— Наша цель — на планете Виктор 5 в системе Копрулу, — Менгск повернулся к изображению. — Как некоторые из вас, должно быть, знают, Виктор 5 известна неповторимой особенностью своей пустынной поверхности: погодной аномалией, не встречающейся больше ни в одной известной системе.

Менгск повернулся к сияющей поверхности и снова кивнул Селе.

— Приблизьте.

Края планеты начали исчезать, когда программа приближалась к поверхности и, вскоре давала картинку от первого лица. Камера скользила вдоль относительно плоской поверхности, пока на горизонте не появилась массивная буря.

— Это явление известно как Вершина Фудзита — массивный комплекс систем разного давления и мощнейших восходящих потоков, которые создали то, что, говоря простым языком, является огромной стационарной воронкой. Её ширина около четырех лиг и высота более двадцати. Чтобы вам было понятнее, её диаметр равен двум крейсерам, поставленным носами друг к другу, а в высоту она в два раза выше самого высокого здания на Тарсонисе.

Менгск стоял в кругу света, а вокруг звенела тишина.

— Давным-давно, еще до Войн Гильдий, в центре бури для её изучения был построен исследовательский центр.

Изображение на голограмме снова изменилось, камера двигалась сквозь ветра аномалии прямо в её центр, где среди песков виднелся изрядно потрёпанный комплекс зданий.

— Учреждение находится под контролем Конфедерации и, как мы недавно выяснили, используется для секретных экспериментов. Мы отправили фальшивое сообщение о скорой ротации отрядам морпехов на Фудзите. Они ожидают замены в конце этого цикла, поэтому в поисках транспорта — нашего транспорта — они уже усилили патрули в этом секторе. Полагаю, морпехи очень ждут этой замены, которая несомненно подлинна, и на этой планете нас определенно ожидают неприятности. Однако это лишь первый шаг. Противник предположительно ожидает подхода смены через подземные пути…

Человек, стоявший в первых рядах, рядовой Сондерс с Умойи, выкрикнул:

— Я был на Викторе 5, транзитный терминал охраняется сильнее, чем штаб-квартира Совета на Тарсонисе!

Некоторые более опытные бойцы ополчения Менгска, знавшие о том, что генерала нельзя перебивать во время брифинга, бросили на солдата молчаливые осуждающие взоры.

Менгск смерил мужчину угрюмым взглядом и вернулся к голограмме.

— Объект снабжается с помощью подземных коммуникаций, которые идут от ближайшего города, Локстона, что в пятидесяти лигах. Атаковать город, как верно заметил наш друг, было бы слишком рискованно. Пробиться в подземные туннели из пустыни также весьма сложно и затратно по времени. Поэтому… с помощью эскадрильи из четырех десантных кораблей, ведомых одним «Гневом» мы прорвём оборону объекта сверху. Два десантника понесут боевые подразделения, а два других заберут всех гражданских и пожелающих сдаться солдат Конфедерации.

«Новые рекруты» — подумал Сомо.

— Одна из особенностей аномалии работает в нашу пользу. Она блокирует все размещенные на поверхности сканирующие и передающие устройства. Они не узнают о нашем прибытии до тех пор, пока мы на них не свалимся.

Камера снова отодвинулась вовне воронки, затем поднялась вверх. На вершине остановилась и повернулась вниз, давая изображение с вершины штормового фронта на здания на земле.