Михаил Щукин - Подруга [litres]

– Ясно. Что еще? – Кир не имел привычки прерывать своих сотрудников. Поэтому сейчас пытался понять, почему ни служанка, ни посудомойка не задержаны и они вне подозрений.

– По видеозаписи установлено пребывание постороннего в цехе. Это служащий дворца, из дворовых работников. Прошел на кухню под предлогом набора воды. К сожалению, это было почти час назад.

– Объявить розыск. При задержании не церемониться, – отдал приказ Димир. Связь резко отключилась.

Кир откинулся снова на спинку кресла и перевел взгляд на Димира.

– Ну вот и началось. Быстро они все просчитали.

– Плохо, что ушел. Надо выяснить, как такое вообще произошло?

– На кухне много служанок. Я, пожалуй, распоряжусь всю еду теперь проверять прямо перед выносом.

– Иллис ничего не говорить. Ее девчонке тоже. Адилу я сам предупрежу. И служанок надо успеть перехватить, – принял решение Димир.

– Это возможно. – Кир быстро просмотрел сброшенные дежурным офицером материалы. – В курсе происшествия всего две служанки, те, о которых шла речь. Они ничего толком не поняли. Объясним, что это реакция на плохо вымытую посуду и ничего страшного не было. Так что дальше не пойдет. Посудомойке поставим на вид, разносчицу надо бы отметить.

– Непременно. Но теперь ты понимаешь, что у нас с безопасностью куда большие проблемы, чем просто дырки в заборе?

– Конечно. Но вот как бы их в город не пускать?

– Сейчас им будет не до выхода в город. Рабыня должна все время находиться в доступе для Адилы. Иллис это прекрасно понимает и без официального транспорта никуда не выдвинется. А запреты? Хочешь, чтобы они сбежали раньше лета? – немного успокоившись, император позволил себе пошутить.

– Нет, конечно! Но в башенку я бы их запер. Обеих. Извини, но твоя дочь такая язва!

– Вся в меня. – Димир удовлетворенно хмыкнул. – Сам знаешь, нельзя правящую искусственно ограничивать. Без этого ее способности принимать интуитивные решения не разовьются. Придется терпеть.

…Служба охраны легко нашла мужчину, проникшего на кухню. Но он, к сожалению, был мертв.

После обеда в покоях императрицы Иллис и Майю встретили только Адила и ее первая фрейлина. Личные служанки остались в гостиной, чтобы не смущать рабыню повышенным вниманием. Лорд Индерский зашел вместе с ними, но также предпочел замереть в стороне.

Императрица с любопытством проследила за очередной попыткой Майи выполнить поклон и постаралась остаться невозмутимой. Цера просто наклонила голову при исполнении реверанса, приветствуя принцессу. Это было не совсем по этикету. Так приветствовали простолюдины аристократов. Но зато можно было скрыть лицо и спрятать веселье в глазах. Несмотря на слухи о ежедневных отработках поклонов в спортивном зале, было очевидно, что Майя там занимается чем угодно, но только не поклонами. И более того, судя по ее старательному исполнению непонятно чего, она даже понятия не имеет, чем отличается поклон рабыни в отношении аристократа от поклона императрице, и просто выполняет то, что первое пришло в голову.

Иллис оценила реакцию матери и ее фрейлины. Макс находился у нее за спиной, и обернись она, увидела бы его удивленные глаза. Сообразив, что к чему, Иллис тут же постаралась выгородить свою подругу.

– Мама, не обижайся, пожалуйста. У Майи еще очень болят ребра, и делать резкие движения пока трудно.

– В таком случае, может, стоит ограничить эти поклоны или не делать их вовсе? Меня вполне устроит какое-нибудь другое приветствие.

Майя недоуменно посмотрела на Иллис. Та замялась в растерянности, но все же продолжила разговор:

– Честно говоря, я сама не пойму, о чем ты. Майю часто наказывают за неправильное исполнение приветствия. А я не могу найти выход. Если подскажешь, это было бы наилучшим вариантом.

– Насчет других ничего не могу посоветовать. Такие вещи разрешают только лично. А в отношении меня, ну, хотя бы пусть берет пример с тебя. Для меня этого достаточно.

Успевшая повернуться спиной к вошедшим Цера ошарашенно уставилась на Адилу. Иллис тоже с сомнением посмотрела на нее.

– Ты серьезно разрешишь ей так делать?

– Конечно, почему бы и нет. – Адила рассеянно пожала плечами и стала устраиваться на кровати.

Майя пожала плечами, но согласно кивнула головой, не совсем поняв сомнений Иллис. Та немного растерянно переглянулась с Церой и пожала плечами.

– Ну, если ты так говоришь… С Мегерой будешь сама объясняться. Я ее с этими претензиями к тебе пошлю.

Майя осторожно приступила к работе, и все присутствующие предпочли замолчать. Иллис тоже сосредоточилась на ее действиях. Допускать вчерашней перегрузки она не собиралась.

Цера с любопытством наблюдала, как принцесса, заняв место напротив Майи, внимательно следит за нею. Сначала показалось даже, что она не доверяет ей. Но в какой-то момент принцесса провела рукой, прерывая движение мастера, потом бросила замечание об экономии сил. И постепенно стало понятно, что она пытается следить за действиями мастера, чтобы та не увлекалась и не отвлекалась на мелкие проблемы, которые не относятся к поставленной задаче. Из рассказов Индерского Цера уже знала о существовании следящих. Они как раз для этого и находились рядом с мастером при сложных процедурах. Но у Майи своей следящей не было. Увлекшись, она могла потерять контроль и отвлечься на какую-нибудь незначительную болячку и потерять силы, а то и перегореть. После чего потребуется длительное восстановление. И еще неизвестно, чем это может закончиться для императрицы и не рожденных детей. Поэтому решение Иллис стать следящей для Майи было естественным. Но вот только даже азам этой работы следящих обучали наравне с мастерами Альтери. Это было второе направление обучения в их обителях. За один день начальным приемам не научишься, а Иллис действовала хоть и неуверенно, но вполне осознанно. В некоторых ее движениях чувствовался даже автоматизм. Цера многозначительно переглянулась с Максом. Еще накануне, в разговоре они предположили, что Иллис гораздо чаще пользуется услугами своей рабыни, чем показала вчера. А теперь получалось, что не только она сама.

Процедуры заняли чуть больше получаса. Но все когда-то заканчивается. Ее величество, поднявшись с кровати, облегченно повела плечами. С легкой улыбкой посмотрела сразу на обеих девочек. Они явно выглядели уставшими.

– Вам надо отдохнуть.

– Ничего, у нас есть два часа до вечерних занятий. – Иллис провела ладонью по щеке.

– Насколько я поняла, Майя, тебе от меня ничего не нужно. – Адила посмотрела на рабыню и поспешно перевела взгляд на Иллис.

– Но согласись, использовать мою дочь в качестве переводчика как-то не совсем правильно. Если я пообещаю, что не буду обращать внимания на твои манеры, ты согласишься разговаривать со мной?