Михаил Щукин - Подруга [litres]

– Я только направила ее в бригаду сборщиков, ваше величество. – Женщина упрямо сжала губы в тонкую узкую полоску.

– Это после того, как она известила вас о невозможности для нее покинуть замок?

– Это были ее выдумки, мне так показалось, ваше величество.

– Вам именно показалось, леди Мегерианна. Вы подвергли опасности жизнь двух не рожденных потенциальных правящих, моих детей.

– Мне не было известно, что от нее зависит ваше состояние.

– Не мое. Майя помогает не родившимся детям, а не мне. И это сейчас самое важное, – поправила Адила. – Но с каких пор я обязана отчитываться перед вами о своих делах? А вот вы, леди Мегерианна, позабыли поставить в известность мою дочь о принятом решении. О чем имеете вполне недвусмысленные инструкции. Этого было бы достаточно для исправления положения.

Императрица уже вышла, когда Цера повернулась к Мегере.

– Ты же знаешь, как тебя называют за глаза.

– Знаю, и знаю даже, кого за это благодарить.

– Так ты из-за этого взъелась на девочку, – удивилась Цера.

– Она обозвала меня так еще до побега.

– Оставь ты ее в покое, пусть живет своей жизнью.

– Она рабыня и должна знать свое место. – Снова упрямо поджала губы женщина.

– Ну да, на большом приеме это место увидели все, – иронично проговорила Цера. – Настолько ясно, что его величество лично пытается теперь это место как-то изменить. Твоя, кажется, была идея?

– Ну, может, с одеждой я была не права. Современная мода отличается от той, что была двести лет назад. И костюм стоит изменить. Но традиции должны быть соблюдены.

– Мегерианна, – Цера слегка поморщилась, – тебе надо перестать дергать девчонку по пустякам. И других перестань настраивать против нее. Пусть каждый сам решает, как к ней относиться. Ее величество запретила делать ей замечания в своих покоях и лично позволила приветствовать себя, беря пример с Иллисии.

– Что? Внутрисемейным этикетом? Но это же скандал!

– Не больший, чем любой другой, связанный с этой рабыней. – Цера спокойно пожала плечами. – Из всех возможных зол выбирают меньшее. Кстати, это устроило всех, даже личных служанок ее величества. Ты ведь не будешь спорить с императрицей.

– Нет, но я буду требовать от девчонки поведения, в соответствии с ее статусом рабыни.

– Как пожелаешь. Но наказывать ее без ведома принцессы ты больше не имеешь права. Равно как и загружать работой. Я оформлю это распоряжения в виде приказа персонально для тебя.

– У девчонки слишком много свободного времени. С каких это пор рабыням позволяют бездельничать? – снова попыталась возмутиться Мегера.

– Майя зачислена в дворцовую школу, Мегерианна, – холодно заговорила Цера. – Семья императора приняла решение оплачивать ее обучение в той же мере, что и Иллисианны. Вряд ли императрица одобрит твое рвение в вопросе загрузки рабыни работой в ущерб учебе, за которую она платит.

– Вот еще одна блажь принцессы, – возмущенно воскликнула Мегера. – Зачем какой-то рабыне учеба, да еще в дворцовой школе? Если она не в состоянии выучить даже поклоны!

– Я предупредила тебя, Мегерианна. Дальше решай сама. Но ее величество очень внимательно будет следить за рабыней. Поверь мне. И кстати, многие сейчас с тобой не согласятся. О том, чем именно занимается Майя в покоях императрицы, необходимо молчать, до особого указания Кира. Надеюсь, это понятно.

Цера раздраженно проследила за уходящей управляющей дворца. Леди Мегерианна много лет держала твердой рукой многочисленный штат слуг и служанок дворца. И в вопросах управления дворцом равных ей было не много. Но ее упрямство в вопросах этикета и сословных отношений неожиданно оказалось большой проблемой, с которой пока приходилось мириться. Но захочет ли это принять принцесса, особенно теперь, когда выяснилось, что рабыня приобрела куда большее значение, чем можно было предположить раньше.

Майя с удивлением наблюдала, как Иллис плюхнулась к ней в ванну. После возвращения из покоев императрицы в гостиной она застала Леру. Служанка без лишних разговоров, прямо на входе в покои заставила раздеться и так пройти в ванную.

Лера сердито прикрикнула на нее, когда она попыталась сложить одежду. А прогнав и брезгливо морщась, с помощью подручных средств и стараясь не дотрагиваться до ткани, сгребла все тряпки в заранее заготовленный мешок. Потом завернула его в пленку и тщательно все запаковала. И только после этого отдала все вызванной служанке, которая заодно еще и несколько раз вымыла пол.

Только тогда Майя по-настоящему поняла, насколько сильно пропахло ее платье запахами, в изобилии витавшими на отливных плантациях колючки. Так что в ванной Лера появилась, когда Майя уже послушно устроилась в бассейне. Не дав ей даже оправдаться, она без разговоров занялась волосами.

Вконец растерявшись, Майя попыталась заверить, что все сделает сама. Даже подняла руки к голове. И тут же получила подзатыльник.

– Куда тянешь. Быстро опустила ладошки в воду и не вынимать.

– Вода горячая, – пожаловалась Майя.

– Конечно горячая! Тебе надо не только руки распарить. Яд колючки очень подлая штука. Если сейчас не выгнать его с потом, ночью не заснешь. Так что сидеть и не вылезать. А с волосами твоими я сама разберусь. А то придется еще всю твою постель выкидывать. Пропахнет этой дрянью.

Постель было жалко. Иллис не одобрила попытки сэкономить на Майе и устроила выволочку Мегере за старые комплекты постельного белья. И теперь в спальне Майи кровать была застелена не хуже, чем у ее хозяйки. А подушки Иллис еще в первые дни просто выбросила в коридор и притащила от себя. Так они у Майи и остались. Если б не заверения в том, что матрац просто отличный, наверно, и его бы заменили. Но Майя попросила принцессу угомониться.

И вот, спустя больше часа отмокания в ванне, когда вода в который раз была заменена и наконец заправлена пахучим травяным настоем, который Майя любила, в комнате появилась Иллис.

– Ты откуда? Ты же должна только послезавтра прибыть. – Майя озадаченно смотрела на довольную подругу.

– Мама дала добро на телепорт. Там от меня толку больше никакого. Цера нашла, кем меня заменить. Лера, извини, что пришлось испортить твой выходной. Она тут не буянила?

– Нет, Иллисия, Майя была просто образцом для послушания, – хмыкнула Лера. – Но воняло от нее так, что пришлось вызвать служанок и несколько раз менять воду.

– Это от него тут такой душок остался? – тут же поморщилась Иллис.

– Да, но скоро выветрится.

– Я не чувствую запаха, наверно, притерпелась, – пояснила Майя.

– Ты мне зубы не заговаривай. Рассказывай, как докатилась до Приморского замка. Ты знаешь, какая паника поднялась во дворце? Кир до сих пор охрану песочит. Хотя они не очень и виноваты. Дежурный за тобой следил по монитору и ничего не мог знать. Разве что караульные могли предупредить. Теперь они тебя будут напрямую отслеживать.