Ольга Крамер - Наперекор судьбе [litres]

В отличие от базы «Оникса», здесь везде была охрана. Здоровые парни в черной форме и с нашивками с эмблемой группировки на предплечье, внимательно следили за порядком. Они не влезали в чужие дела, закрывали глаза на явно запрещенные препараты, не просили быть тише, но мгновенно реагировали на любую начинающуюся потасовку. К сожалению, толпа, как единый организм, разумом не обладает. Стоит двум подраться, все это вмиг, не успеешь глазом моргнуть, может перерасти в массовый беспорядок. Женя это хорошо помнил на своем опыте. Увы, но человек быстрей всего заражается злостью и страхом.

Стараясь не выпустить Ранчу из вида, пилот торопился за ним. Но местные словно видели в нем чужеземца: его задевали, толкали, пытались поддеть словесно и вывести на конфликт. Сжав кулаки, Женя молчал и проходил мимо. Без местных идиотов у него хватало проблем, чтобы на пустом месте создавать новые. Пройдя несколько шагов вперед, Фролов на чем-то поскользнулся и чудом не упал, рефлекторно ухватившись за плечо рыжего. Он опустил взгляд на пол и матернулся. Какой-то бедолага не добежал до улицы и его вырвало прямо здесь. Мусора под ногами было в изобилии – от окурков и битого стекла, до упаковок из-под еды. Хозяева заведения не особо-то беспокоились за чистоту местного Бара. Наверное, еще во многом и потому, что убирать здесь бесполезно – надолго не хватит.

У барной стойки была длинная очередь, и с ее обслуживанием здешний персонал не спешил.

– Хоть пожрем нормально, – с воодушевлением в голосе сказал Ранчу.

– У меня вообще денег нет, – признался Фролов, зачем-то похлопав себя по карманам.

– Ну, тогда считай, что я тебя угощаю. За спасенную жизнь.

У Фролова от голода болел живот и кружилась голова, потому он даже спорить не стал.

– А мы от местной кухни из строя на несколько дней не выйдем?

– Нет, – покачал головой парнишка. – Они же не только гостей кормят, но и своих. Да и имидж заведения это тебе не ерунда.

– А Ньюс? Как нам его найти?

– Сейчас разберемся, – ответил Ранчу, и тут подошла их очередь.

Напарников обслуживала молодая некрасивая девушка. Длинные волосы у нее были сальными и небрежно собраны в пучок, кожа на лице в ямах от прыщей и самих прыщах, веки накрашены дешевыми, ярко-зелеными тенями, которые от духоты в помещении осыпались и растерлись под глазами. Барменша, широко раскрывая рот и громко чавкая, жевала жвачку и ее совсем не волновало отсутствие переднего зуба. Жене почему-то стало не по себе.

– Ну, – рявкнула девушка командным голосом, пока напарники ее без стеснения рассматривали. – Че свои зенки вылупил? Жрать, пить что будешь? Очередь не задерживай!

– Вермишель и котлеты. Две порции, – отчеканил Ранчу, не в силах оторвать взгляд от безобразного лица девушки. Очень трудно объяснить, что заставляет человека раз за разом смотреть на то, что ему откровенно неприятно или отвращает, но это странное чувство есть в каждом человеке. – И бутылку водки.

– А тебе денег-то хватит? – спросила девушка, не скрывая насмешки.

Алкоголь в Зоне продукт дефицитный, потому очень дорогой. Впрочем, как и продукты питания. Простой ужин из самых дешевых продуктов может обойтись дороже, чем ужин в самом дорогом ресторане Европы. Но если одни наслаждаются трюфелями, то местные обыватели очень рады простым продуктам, вроде макарон, и не подгорелому куску мяса.

Девчонка и Ранчу долго сверлили друг друга взглядами: она насмешливым и откровенно брезгливым, при этом не забывая громко чавкать жвачкой, а Ранчу злым, но одновременно полным жалости к этой барменше. Парень обреченно покачал головой, положил на стойку несколько рыжих купюр, а затем, не сводя взгляда с девчонки, положил еще несколько пятитысячных. Она, обрадовавшись, потянула свою тонкую руку к деньгам, но Ранчу прихлопнул купюры своей крупной ладонью.

– Где можно найти Ньюса?

– А я тебе что, информбюро? – огрызнулась она, тогда парень положил еще одну пятитысячную. – Нет его на Базе. Слился он после всех последних событий.

– И ты даже не знаешь, где его искать?

– Я тебе что, Нотариус? – рявкнула она.

– Может, Нострадамус? – машинально поправил Ранчу.

– Может и он. Не знаю я, где Ньюс. Нет его на Базе, и вряд ли появится. Эту хитрую задницу теперь никому не найти.

– Ладно, – Ранчу забрал обратно часть суммы, но не забыл оставить чаевые. – Мы будем за столом, принесешь.

Они отходили от барной стойки под полным ненависти и презрения взглядом, прожигающим спину.

Женя был полностью подавлен. Ньюс был его единственным шансом найти Титову, а теперь он остался буквально ни с чем. Куда бежать? Как искать иголку в стоге сена, если даже не уверен, что эта иголка есть. Рухнули все надежды, а внутри поселилось предательское чувство отчаяния. Женя чувствовал себя абсолютно подавленным и потерянным. Все вокруг вдруг стало каким-то ненастоящим, далеким, словно во сне. Фролов тряхнул головой, зажмурил глаза, а когда раскрыл – ничего не изменилось. Он раз за разом пытался проснуться, закрывал глаза на несколько секунд, открывал. Снова и снова. И когда в очередной раз он их закрыл, то почувствовал сильную боль от удара в переносице. Рефлекторно схватившись за ушиб, пилот ощутил, как из носа потек теплый кровавый ручеек. Облизнув губы и ощутив во рту сладковато-металлический привкус, Фролов вдруг полностью осознал – он не спит. Растерев кровь по лицу, пилот поднял взгляд на обидчика. Перед ним стоял невысокий брюнет в полевой военной форме, которая по всем признакам была старой. Никакой защитной экипировки, даже намека на нее, никаких знаков отличия.

– Смари куда прешь! – выпалил он.

На этих словах, произнесенных на выдохе, стало понятно – сталкер просто мертвецки пьян, и явно искал повод выплеснуть лишнюю энергию. Связываться с ним не хотелось, но и оставить это просто так Женя не мог. Снова утерев кровь, Фролов приблизился к парнишке, ухватил того за шею и прижал к себе, прошептав на ухо:

– Не нарывайся.

Отстранившись на полшага, пилот бегло осмотрелся и, убедившись, что до него никому нет никакого дела, точно и резко нанес удар снизу вверх в нижнюю челюсть. Голова парня совершила резкий рывок, мозг ударился о черепную коробку, и парень отправился в нокаут, рухнув на пол. Ранчу и пилот опустили взгляд вниз, потом переглянулись и, перешагнув через бессознательное тело, отправились искать свободный столик.

– Э, – кто-то крикнул в спину, на что напарники никак не отреагировали. Впрочем, лежащее на полу вусмерть пьяное тело здесь никого не волновало.

Молодые люди прошлись по залу, но ни одного свободного стола так и не нашли. Ранчу сказал, что такое на его памяти впервые, обычно сталкеры с охотой проводят время совсем не здесь. По его словам, на базе «Тантала» хватало развлечений, но ни одно из перечисленных не подходило под понятие легальное – были бои без правил, под них выделили целый павильон, существовал бордель, какое-то подобие казино, достать наркотики здесь – проще простого. Все это было доступно для отдыхающих на базе сталкеров, и самое главное – это приносило большие деньги. Прибыль от нелегальных развлечений стояла на втором месте, после продажи оружия, боезапасов и экипировки. Здесь можно достать почти все что угодно, были бы большие деньги. Люди с Большой земли охотно вкладывались в местный бизнес, получая неплохую прибыль и обзаводясь полезными знакомствами. Весь размах и всю глобальность представить простому обывателю даже невозможно. Почти каждая точка здесь была под покровительством того или иного влиятельного человека. Первые месяцы шла самая настоящая война за место под солнцем, но сейчас все устаканилось, и «Тантал» стал государством внутри государства – со своими законами, правилами, экономикой и даже собственными войсками. Каждый знал свое место, и все здесь работало, как единый организм. Потому «Тантал» по праву считался в Зоне самой большой и сильной группировкой. Какое-то время с ним пытался соперничать «Оникс», но как только руководитель «Тантала» стал на короткой ноге с военным и группировка обзавелась мощным союзником, ни у кого в Зоне шансов на первенство не осталось. Недолгое время военные пытались сотрудничать и с «Ониксом», но быстро убедились в ненадежности и абсолютной продажности этих ребят.