Александр Конторович - Крепость на семи ветрах [CИ]

И фиг чего там хоть кому-то пояснишь…

Долгие успешные комбинации, тщательное вываживание на крючке будущей жертвы - некогда! Никакие долгосрочные интересы никому не важны - результат (причём, положительный!) необходим руководству прямо сейчас!

- Поймите меня правильно, Вильям… - отложил сигару в сторону благообразный джентльмен в безукоризненном костюме. - После того, как по вине… некоторых, слишком самонадеянных людей, было столь вопиющим образом сорвано намечавшееся взаимодействие с капитанами этих…"черных кораблей", те - самым жестоким образом выказали своё недовольство.

- Понимаю, сэр Джеймс, наклонил голову его собеседник. - Потери флота…

- Нас совершенно не должны волновать! - отмахнулся джентльмен. - Есть куда более важные задачи! Кто, скажите на милость, мешал некоторым… г-м-м… политикам… прислушаться к нашим рекомендациям? В конце концов - это не последние выборы на их веку! Нет же - взяли пример с этих заокеанских парней с накачанными мускулами! Но не всё ещё потеряно…

- Вы хотите сказать…

- Да, переговоры идут. Трудно, со скрипом - но идут. И вовсе не благодаря героическим потугам Адмиралтейства потери нашего флота не столь катастрофичны! Заметьте - торговые суда… некоторые… идут, как ни в чем, ни бывало! И нам сейчас, как воздух, нужны весомые козыри!

Собеседник джентльмена призадумался. События последних недель, оказывается, развиваются несколько не так, как докладывают аналитики. Ай, да сэр Джеймс! Вот это класс…

- Насколько я в курсе, они пока не передали своим временным… попутчикам, - усмехнулся старый джентльмен, - никаких ключевых технологий. Оружие, энергоустановки, генераторы защитных полей - всё это до сих пор является собственностью "гостей". И неусыпно ими охраняется. После прискорбного случая на наших складах, они прекратили использование неподконтрольных им целиком мест хранения. Потеря такого количества специальной аппаратуры слишком чувствительный удар даже и для них…

- Но японцы сформировали для них две дивизии морской пехоты. И подготовили несколько канонерских лодок.

- Да, они - и не без оснований, рассчитывали поиметь с этого существенный профит! Но не забывайте - те самые склады фирмы "Нортвуд" в качестве надёжного места хранения были предложены именно японцами! Мол, там и судоверфи рядом, да и вообще… Так что и им там тоже… не слишком повезло…

- Понимаю.

- То, что тут приложили руку именно русские - лично для меня было совершенно очевидно с самого начала. Больше просто некому! Косвенным подтверждением является тот факт, что они - по вашим, кстати, же сведениям, усиленно работают и в этом направлении тоже.

Сэр Джеймс поднял сигару.

- Итак - что у них нового?

- По имеющимся сведениям, работа над генераторами защитных полей вышла на финальную прямую. Подготовлен опытный вариант. Испытания назначены через две недели.

- Так… а в комиссии ООН они всем рассказывают сказки…

- Ну, ничего иного никто и не ожидал. Осмелюсь предположить, что русские - ни при каких обстоятельствах, не станут делиться своими наработками с кем бы то ни было. Они нам не верят. Всем сразу… и совершенно обоснованно к сожалению…

Старый джентльмен раздражённо поморщился. Как всё проще было не так-то уж и давно…

- Что ещё?

- Есть кое-что… Посольство США в Москве анонсировало торжественные мероприятия по случаю как-то там памятной даты. И на это торжество приглашены все лица, в любое время награждённые американскими боевыми наградами.

- И какое отношение всё это…

- Вот список.

Сэр Джеймс равнодушно пробежал взором по листку бумаги.

- И как это понимать?

- Вот эти офицеры… посмотрите на дату награждения.

- Недавно. И что?

- Операция "Сумрак". Предотвращение подрыва ядерных фугасов на территории США. Данные действия были задуманы и осуществлены именно "черными кораблями". Русские предложили свою помощь.

- Сами?

Собеседник джентльмена замялся.

- Ну… президент США позвонил первым…

- Так… умеете вы испортить аппетит… Поскольку взрывов не произошло…

- Вы совершенно правы - заряды не взорвались. Мы не можем пока сказать, сколько именно их там имелось в наличии, но сам факт - бесспорен. Так вот сэр Джеймс, американцы ищут этих офицеров не просто так!

Сэр Джеймс отложил новую сигару, так её и не раскурив.

- Вот этот корабль… - на стол легло нечёткое фото. - Закладывался как ракетный крейсер "Гром" - и достаточно давно. В последние два года активно перестраивался.

- Ничего толком и не разглядеть…

- Это старое фото - ещё до переоборудования. Новых снимков, к сожалению, нет.

- Ну, хорошо - ракетный крейсер. И что?

- Эти офицеры назначены именно на него.

Следствием повышения активности спецслужб не стали энергичные перемещения туда-сюда каких-либо воинских подразделений. Да и толпы всевозможных спецагентов никуда не ринулись - это не кино всё-таки… Ушли куда нужно соответствующие послания, кое-кому порекомендовали обратить внимание и т.д. и т.п.

Никаких внешних признаков…

Но и противостоящие им люди - они тоже не вчера этим делом занялись. Заметили… и сделали соответствующие выводы.

И возросшая активность не преминула принести результаты. Уже в самое ближайшее время на стол к сэру Вильяму легли некоторые сообщения. Тихо провернулись хорошо смазанные шестерёнки - и в некоторых местах начались спешные приготовления. К сожалению, из-за предательской политики Австралии , рассчитывать на бывшие полигоны в Маралинге, Эму Филд и Вумера не приходилось. Да и слишком далеко находились эти площадки… К тому же, вопрос обеспечения безопасности на пятом континенте становился слишком уж проблематичным. Оставалась собственно метрополия - и подготовительные работы развернулись на территории бывшей авиабазы, прилегающей к населённому пункту Северный Лаффенхейм. Здесь издавна происходили учебные бомбометания и стрельбы, и все соответствующие процедуры были отработаны давным-давно.

- Я не склонен доверять подобным сведениям… - седовласый пожилой мужчина скептически поджал губы. - Слишком уж всё это попахивает…

- Но своим-то глазам вы можете доверять? - хмыкнул собеседник. - Как работает барьер "черных кораблей" - видели многие!

- Серебристые облака, например, вообще наблюдали миллионы! И в течение сотен лет! - возразил профессор Эндрю Маршалл - именно он и являлся тем самым скептиком. - И споры об их природе не утихают и по сей день! Хотя, казалось бы - всё давно изучено… Да и чему, простите, я должен верить? Сведения, полученные неведомо из какого источника… обрывочные описания…

- Видеозаписи!

- А вы уверены, что это не монтаж?

- Ну, знаете, профессор… Я вас не узнаю! Откуда такой скептицизм?