Александр Конторович - Крепость на семи ветрах [CИ]

Ну и … понеслось…

Скандал вышел первостатейнейший! Давно уже никто не бросал столь обидных (и, к сожалению, заслуженных…) упрёков некогда сильнейшему в мире флоту.

- Более того… - опять зашелестел бумагами бесцеремонный генерал. - Входящая в состав Британского содружества страна, предоставила противнику порт на своей территории! И правительство Великобритании, при всём моём уважении к нему, до сих пор никак не прокомментировало сей прискорбный факт! И не дало ему надлежащей оценки!

Словом - понеслось…

Сэр Джеймс Горлоу ещё попытался что-то возразить, но зловредный американец нимало этим не смутившись, тотчас же вывалил перед ним кучу довольно-таки дурнопахнущих фактов, на которые у "уважаемого" коллеги не нашлось вообще никаких оправданий... Какие уж тут "союзнические" отношения… только что до драки (в переносном, разумеется, смысле) чуть не дошло!

Обрадованные журналисты буквально подпрыгивали на месте от нетерпения, но перерыв пока никто не торопился объявлять. Так что и возможности задать вопрос лично сэру Горлоу пока не имелось возможности. Странное дело, но английский министр отчего-то не вызвал у своих коллег вообще никакого сочувствия. С чего бы это вдруг?

Ножку ему, разумеется, никто не подставлял - всё же приличное общество, не гопники какие-нибудь… но вот каверзных вопросов насыпали с т о л ь к о …

Нет, все и всё понимают…

Интересы государства требуют… и всё такое прочее…

Но… это же ведь не м о ё государство? А интересы - они не только у э т о г о государства имеются.

Надо полагать, что у тех, кто планировал само выступление министра обороны Великобритании на данном мероприятии, в самом ближайшем будущем могут возникнуть совершенно непредвиденные последствия столь болезненного просчёта. Государственные мужи тоже могут быть чрезвычайно злопамятными…

Не принял никакого участия во всеобщем скандале только русский генерал армии. И где-то в глубине души англичанин даже был ему за это благодарен - только его ехидных вопросов здесь и не хватало!

- Не ожидал от британцев такого просчёта! - немец был краток и бесстрастен, но какие-то чертики в его глазах иногда проскакивали, да…

Сменив на своём посту женщину, которая ранее рулила всем военным министерством, генерал был относительным новичком на политическом поприще. Но вот, как военный специалист - он, безусловно, занимал нужное место. И сделал уже немало, чтобы хоть как-то исправить то положение, в котором совсем недавно находилась немецкая армия.

Встречу со своим российским коллегой он запланировал давно, и разыгравшийся скандал явился хорошим поводом начать беседу.

Совещание на сегодня уже закончилось, и оба министра сидели на веранде отеля. Здесь не было никого постороннего, служба безопасности бдительно охраняла покой высокопоставленных гостей. Кроме членов делегации в здании вообще никого более не имелось.

- Да, - кивнул генерал армии, - теряет хватку британский лев…

- Ну, - пожал плечами немец. - Мы уж точно не станем переживать по этому поводу. Пусть каждый платит за разбитые горшки - а у Британии их столько уже накопилось…

- Хм! Ну, они всё же в а ш и союзники, ведь так?

- Англия всегда была союзником только самой себе. Но… если позволите, у меня есть вопрос уже и к вам! Точнее - к вашему ведомству…

Собеседник наклонил голову, как бы показывая - мол, слушаю…

Знак руки, и сидевший поодаль офицер, подойдя к столу, положил на него тяжелый пакет.

После чего отошёл в сторону и занял своё место.

- Это - вам…

В пакете оказался изломанный и скрученный кусок металла. С ясно видимым следом нарезов на ведущем пояске.

- Как я понимаю, это осколок от снаряда? - русский был совершенно невозмутим.

- Да. Калибра двести миллиметров. Если быть более точным - от орудия "черного корабля".

- Догадываюсь. Я их уже достаточно насмотрелся. Если хотите, я вам могу прислать целую кучу подобного добра.

- Не сомневаюсь. Но вот именно э т о т осколок - он не из Севастополя. Там, откуда его привезли, моря рядом не имеется. Во всяком случае - достаточно близко, чтобы пушка могла бы туда достать. Это Мулинский полигон…

Генерал армии вздохнул.

- Как вам, наверное, докладывали, мы подняли остатки "Наковальни". Разумеется, она не была уничтожена совсем уж полностью, да это и на выложенных фото можно рассмотреть. Там уцелело несколько орудий и изрядный запас снарядов. Естественно, мы заинтересованы в том, чтобы изучить оружие противника! Вот и стреляет одна такая пушка…

- А… есть ли возможность осмотреть это орудие? Наши специалисты могли бы…

- Дорогой мой Генрих… Вы позволите так вас называть?

- Разумеется!

- Так вот, - кивнул русский. - В этом нет особого секрета. Если хотите, мы вам вообще можем одно такое орудие подарить! Вместе со снарядами - их у нас много. Увы, но использовать его у вас не выйдет - снаряд метается при помощи жидкого взрывчатого вещества. И где вы его возьмёте?

- Но… вы же как-то…

- Мы используем только ствол. А зарядную камору взяли от уже существующего орудия. Не скрою, даже решение только одной э т о й задачи - уже было достаточно непростым! Пока рассчитали и подобрали заряд, достигли требуемых скоростей… Нас интересует поведение собственно снаряда, как такового. Баллистика, поражающие свойства и так далее…

- А изучить процесс изготовления штатного метательного заряда?

- Мы этим не занимаемся.

Министр ничуть не покривил душой - таких работ, и верно, никто не производил.

У ж е не производил. Ибо две доставленные с Данта линии были смонтированы и запущены почти четыре месяца назад. Да и имевшаяся на потопленном корабле техника - вполне была способна изготовить требуемое количество метательных зарядов. Её уже давно восстановили и опробовали в производстве.

- Хм… - призадумался немец. - Вы серьёзно?

- Ну, вы же помогли нам в своё время? А, как у нас говорят - долг платежом красен! Вполне возможно, что ваши специалисты смогут сделать правильные выводы… ко всеобщей пользе!

Никакого конкретного решения и на этот раз совещание вынести ( и даже согласовать) не смогло. А сэр Джеймс Горлоу отказался даже присутствовать на заключительной встрече - его срочно вызвали в Лондон. И судя по его невесёлому лицу, на следующем подобном мероприятии страну будет представлять уже другой человек…

Стоило ли говорить о том, что указанный отчёт был прочитан не только в министерстве обороны Германии?

- Интересно… - сэр Джон Хоу перевернул страницу доклада. - Почему же русские передали именно немцам эту пушку?

- Как я полагаю, сэр, - Джеффри Нидл был весьма осторожен в прогнозах, - они попросту не видят в ней особой ценности. В отчёте прямо указано - создать такой снаряд пока невозможно. Да, жидкостное ВВ изготовить, в принципе, реально… хотя это и потребует серьёзных расходов. Но, вот выигрыш… он будет весьма сомнителен. Снарядов-то нет! А имеющимися боеприпасами гораздо проще стрелять из существующих орудий - тут ничего и переделывать не нужно. По заключению наших аналитиков, создание подобной артсистемы может занять порядка двух-трех лет - и это без учета времени, потребного на разработку требуемых боеприпасов. По сути, орудие не сильно отличается от земных аналогов. А вот оказать некую любезность Германии - весьма дальновидно! Немцы в последнее время тоже производят определённые реверансы своим русским коллегам.