Александр Шастунов - Неожиданная встреча

- Не совсем, - не стал изображать из себя интеллектуала Риэк. Ему было интересно послушать что скажет командующий, так как стиль этой встречи разительно отличался от всех предыдущих.

- Новая реализация нейростопа несёт в себе меньше глобальных рисков для человечества. Но также способна подчинить отдельные группы людей, а то и всё общество, единично одному человеку или группе людей. Однако человек остаётся человеком с полной свободой воли, но данное им слово уже будет что-то значить. Можно выстроить идеальную структуру, которая не будет обладать современными недостатками – измена, ложь, предательство.

Кресло командующего перекатилось и остановилось рядом с Риэком.

- Не думай, что я заядлый идеалист. Или что Арус начинает впадать в маразм. Однако я уже достаточно прожил для того, чтобы понимать, что слова чести и достоинства – не пустой звук. И они нужны как с сугубо практической стороны, так и для философского понимания и осмысления своей жизни. Любой постройке нужен скрепляющий материал, иначе она долго не простоит. Когда-то я поймал известного пирата на периферии. Пришлось заняться им лично, так как уж очень сильно он потрошил наши коммуникации. В то время я командовал только частью небольшого флота. Парень оказался не глупым, но в одну из ловушек всё же угодил. И что ты думаешь? Я отпустил его! Потому что у него человеческой чести было несравненно больше, чем у многих наших офицеров. Хотя свою свободу он, конечно, отработал. Даже с лихвой.

Командующий помолчал и взял в руки бутылку.

- Я понимал все риски нейростопа. В первую очередь – потеря человеком влияния силы воли на свою судьбу. Оно и сейчас-то, порой, - командующий сделал неопределённый взмах рукой, - очень слабо влияет. Но то бы была тотальная потеря силы воли. Я бы не хотел, чтобы человечество пошло по такому пути развития. Однако я мало чего мог сделать. Но теперь, когда позиции двух группировок во флоте ослабли, я могу вздохнуть более свободно. Некоторые одиозные личности, делавшие ставку на нейростоп скоро, - командующий драматично вздохнул, - к нашему большому сожалению, покинут наши ряды. Своим провалом ты обеспечил укрепление моего влияния.

«Вот старый волк, - подумал Риэк, - ты даже тут свою личную выгоду не упустил». При этом он вопросительно посмотрел на командующего. Тот поймал его взгляд.

- Зачем я тебе это всё говорю? – Командующий задумчиво повертел бутылку в руках. – Я следил за тобой после нашей второй встречи. Разведка флота на тебя собрала объёмное досье. Ты мне импонируешь. Чисто по человеческим качествам. Ты всегда держишь своё слово. Ни разу себе не позволил, как это принято, полного растаптывания соперников, даже когда это можно было сделать без ущерба для себя и они этого, откровенно говоря, вполне заслуживали. У тебя безупречная деловая репутация, всегда своя точка зрения и ты никогда не прогибаешься под другую. Да, во многом твой успех обеспечен незримым покровительством главы НБС. Но тебя не испортили ни значимая власть, ни большие деньги. А это, Риэк, большая редкость. Ты довольно сильно выделяешься на фоне верхушки нашего общества. И я считаю, что технологией нейростопа должен заниматься именно такой человек.

Риэк был польщен, но даже вида не показал. Слова этого человека сложно было переоценить для будущего проекта. Даже если он сейчас играл свою игру, мало кто мог похвастаться таким расположением командующего Аруса хотя бы на словах.

- Тем более, - Арус ухмыльнулся, - нашему герою сегодняшних СМИ удалось то, что пытались сделать многие, очень многие люди ближайшие пару столетий. Чем же ты так охмурил Диаду?

Риэк не сразу сообразил подоплёку вопроса, но быстро сориентировался и решил использовать ситуацию. Цели командующего сегодня были такие же как у всех – налаживание контактов с непосредственным представителем, возможно имеющем огромные полномочия, главы НБС. Риэк оживился, многозначительно посмотрел на командующего и пафосно приосанился.

- Ни одна крепость не может держать оборону бесконечно!

- Точно! - обрадовался Арус и с хитрецой посмотрел на Риэка. – Ну и как она, крепость эта? Надолго ли взята? Гарнизон не поднимет бунт?

- Мммм… обладание этой крепостью – мечта любого полководца, - Риэк постарался придать своему лицу восторженный вид. – А гарнизон уже давно сдался в плен. Я его теперь холю и лелею.

Собеседники рассмеялись. Командующий посмотрел на бокалы и они заскользили по поверхности стола, остановившись в сантиметре от его края. Донышки бокалов были утолщены, видимо содержав какое-то устройство, Риэк понял, что в стеклянной тумбе располагался механизм управления подачей энергии и система координирования. Однако все вещи были прозрачны и визуально ничего видно не было. Назначение всей конструкции, видимо, было в произведении впечатления на гостей.

- Вот это, - Арус развернул бутылку этикеткой к Риэку, на которой уже мало что можно было разобрать, - реликт. Ты знаешь сколько ей лет? Когда-то, в мою молодость, была одна заварушка на периферии. Союз официально не принимал никакого участия, так как это были типичные разборки внешников. Несколько миров объединились в два альянса и решили немного изменить границы своего влияния. Силы обеих сторон были примерно равны, что должно было обеспечить баланс и взаимосдерживание, но почему-то между альянсами всё же возник полномасштабный военный конфликт. Проблема была в том, что недалеко располагался один из наших исследовательских центров. Который вполне могла прибрать к рукам одна из сторон конфликта. Разумеется – чисто случайно, исключительно по незнанию и даже потом вернуть по первому требованию. Командованием была поставлена задача экстренно эвакуировать научников и результаты их работы. Типичная такая операция, выполняемая спецподразделениями флота. Но на этот раз решили то ли подстраховаться, то ли наоборот устроить стажировку – к операции подключили молодого универсала. Поначалу всё было хорошо. Пока туда не прилетели. «Исследовательский центр» оказался целой планетой с немногочисленным, но уже обжившимся населением. Единственная планета в той звёздной системе официально никому не принадлежала. Ты понимаешь, что такое «ничья» планета пригодная для жизни на периферии в то время? – Арус подумал о чём-то. - Да и сейчас в иных местах мало что изменилось. У прибывшей группы был чёткий приказ и они его принялись немедленно выполнять. А вот универсал… В общем, встала перед ним дилемма – эвакуировать только наших людей и бросить планету или попытаться что-то сделать. А что сделаешь, если ты формально подчиняешься капитану чуть ли не любого корабля в ордере? Вот что бы сделал ты, Риэк?