Артем Каменистый - Опасный груз [СИ]

– Так я и не настаиваю. Понимаю всё, тему закрываю. Значится, расклад такой: вас трое, плюс нас четверо. Это, получается, семь рыл.

– Восемь.

– А кто восьмой?

– Кот.

– Кот? Ну кот много места не займет.

– Ошибаешься, этот еще и как займет.

– Может и ошибаюсь. Может прав ты. Не люблю я котов. Наглые они. Наглее даже меня. Так и стараются собою весь доступный объем помещения занять. Ладно, считаем кота за полноценного пассажира. Снаряга и всякое по мелочам, еще горючку взять придется, потому что края там такие, что с заправкой случаются непреодолимые сложности. Не влезет всё, никак не влезет, хоть ногами утрамбовывай. И это я еще про посылку ни слова ни сказал, а ведь она в карман не поместится.

– Не понял? Она что, большая?

– Обмотанный кевларом деревянный ящик длиной под два метра и весом восемьдесят девять килограммов.

– Ты издеваешься?!

– Да я лично взвешивал, вот этими вот трудовыми руками.

– Нет, я о том, что это не посылка, а какая-то контейнерная перевозка.

– Ну и что тебе не нравится?

– Мне всё не нравится. Особенно вес и размер.

– Ну вот что ты за человек такой занудный. Ну ко всему придираешься, ну нет в тебе ни капли позитивного отношения к жизни. Говорю же, я точно замерял, до грамма и миллиметра. Если мне не доверяешь, сходи в подвал, куда Снежок только что жертву бесспорного самоубийства определил. Там мы эту посылку для тебя и держим. Понимаю, условия неидеальные, но мы таки не почта, мы тут образцовое заведение развлекательного предназначения.

– Да ты точно издеваешься…

– Можешь про меня любые гадости думать, я на хороших людей не обижаюсь.

– Это я-то хороший?

– Конечно хороший, даже не спорь. И дело тут не в качествах душевных, а в другом. Получается, ты, наконец, заберешь от меня этот ящик, о котором большие люди по шесть раз на день вопросы задают. Сильно беспокоятся.

– Что хоть в этом ящике?

– Я не знаю, и тебе лучше не знать. Просто привези его великому знахарю. Не имею понятия, что у вас там с ним за дела намечаются, но ящик надо привезти в целости и сохранности. Вопросы остались? Если нет, давай уже, выпей душевного напитка, тебе это точно надо. Ну и поедем отсюда, потихоньку. У нас уже давно всё собрано, вас только дожидались.

Карат и в прежней жизни не отличался привередливостью, а в этой и вовсе готов жрать всё, что зубы угрызут и спать на любой поверхности. Но сейчас забыться получалось лишь урывками и очень ненадолго. Большую часть времени он лежал с закрытыми глазами, пытаясь убаюкать себя гудением двигателя.

Но колыбельная из шума мотора – так себе. Отрубиться не получалось. Слишком много плохих мыслей в голове крутятся, с такими раздумьями расслабиться проблематично.

Всё, что Карат знал о Доне и примыкающих к нему краях, прямо-таки кричало об одном – это очень и очень серьезная преграда для любого иммунного. Как ни готовься, что ни предпринимай, а перебраться через нее – та ещё лотерея. Но, в отличие от лохотронов обычных лотерейных розыгрышей, здесь можно побарахтаться, повысив свои шансы.

Один из этапов такого «барахтанья» – поездка в Донской, где Бабник должен обеспечить максимально безопасный переход на другую сторону.

И да, он обеспечил. Но так, что Карату теперь никак не заснуть.

Начать с того, что с бронетранспортером, оснащенным по последнему слову техники, удобным во всех отношениях и снабженным солидным запасом боеприпасов, пришлось расстаться. И то, что Бабник божился, что, вернувшись, получат технику в целости и сохранности – ничуть не утешало.

Не факт, что вернутся. И дело тут вовсе не в смертельном риске мероприятия. То есть, не только в нём. Ведь кто знает, как там, дальше, всё обернется. Может, не захотят возвращаться, или в этом уже не будет необходимости. Коротышка, если уцелеет, в таком случае неплохо подогреется, потому этот момент Карат считал откровенным разводом «под возможную ситуацию».

Ладно, можно кое-как успокоить персональную жабу, смириться с высокой вероятностью потери уже полюбившегося транспорта. И правда, нет смысла прирастать сердцем к банальнейшим материальным благам, если ты живешь в мире, где стабильность – фантастика.

Но что получено взамен?

А взамен получен стандартный транспорт иммунных – грузовик, небрежно приспособленный к ведению боевых действий. Называют такую технику по-разному: «шахидмобилем», «бронекамазом» и даже совсем уж обидно – «бомжевозкой».

К выделенной для дела машине наиболее подходит именно последний вариант. Немного стальных листов, сваренные из арматуры решетки, шипы, сетки, пулеметное гнездо наверху. Ничего особенного, на первый взгляд, заметно ниже среднего уровня. Единственное, что настораживает – мотор. Звучит очень уж негромко. Нет, шум при переделках всегда стараются сводить к минимуму, но здесь, похоже, перестарались, чего стандартными методами не добиться. Да и окраска грамотная, под здешнюю местность – прямо-таки идеально. По всему заметно, что мастера основной упор делали на ходовые качества и незаметность, потому и экономили на дополнительном грузе.

Но, даже так, замена резко неравноценная. Да здесь даже пулеметную башенку не поставили, о чём, вообще, можно говорить?

И да, самый главный вопрос – каким образом этот драндулет окажется на южном берегу водного ада, коротко именуемого Дон?

Бабник отвечать на него не торопился. Он готов был болтать охотно и много, но при этом ни сказать ни единого по-настоящему интересного слова. От большей части вопросов Карата он увиливал используя простейшую демагогическую тактику: начинал обсуждать сам вопрос, потом на близкие к вопросу темы, задавал свой вопрос, далеко от темы, сам же на него отвечал, а там и окончательно сползал в левом направлении. При этом не забывал повторять снова и снова, что он здесь просто помогает, а не командует. Мол, езжайте себе дальше, а мы приглядим, чтобы доехали живыми.

Вот только за рулем управлялся Снежок, страховал его сам Бабник, в пулеметном гнезде устроился Чак, а Шахтер, оказавшийся крайне уродливым квазом, караулил с пулеметом самую важную позицию, засев у заднего борта. То есть, люди килдингов полностью контролировали грузовик, а Карат, Шуст и Диана ехали на положении пассажиров.

Или даже груза.

Такого же, как и непонятная посылка.

К слову о посылке. Бабник на этот раз решил соригинальничать, сказав всё, как есть, ни словом не попытавшись отклониться от истины. Огромный ящик, обмотанный чем-то и правда похожим на ткань для бронежилетов и сетями для ее надежной фиксации и переноски. Груз подручные коротышки заносили и располагали столь бережно, будто внутри покоится коллекция древнейшего китайского фарфора.