Андрей Антоневич - Демпфер II. Месть

— Последняя модель аргланотрона, — голосом заправского лектора, начал рассказ Сан-Гар: — помимо усиленной арглановой брони, защищающей кабину пилота, она получила катапульту для экстренной эвакуации, как в воздушном, так и безвоздушном пространстве. Может летать, как на сверхмалых высотах от поверхности, так и в открытом космосе… правда не очень долго. Может функционировать под водой на большой глубине и трансформироваться в колесное транспортное средство… Удачи… Транспортер доставит вас сразу на платформу.

— А как этой штуковиной управлять? — спросил пораженный смертельной красотой аргланотрона Андрей.

— Инструкция о вооружении, тактике и методике ведения боя, а также маневровых характеристиках заложена в ваши упарипы и давно уже внедрена вам в мозг.

— Если бы все так было просто, — пробурчал себе под нос Андрей, соображая с какой стороны подойти к этому шедевру инженерной инопланетной мысли…

На другой стороне портала они оказались на огромной каменной площадке, возвышающейся посреди голой песчаной пустыни красного цвета, утыканной невысокими каменными кратерами. Над головой в темном космическом небе висели три бледно-розовых светила и множество безжизненных спутников.

— Это мы где? — после минутной паузы спросил Климов у венга.

— На центральной планете звездной системы варнийцев, — ответил Крао.

Небольшой экран, расположенный сразу перед глазами у Андрея, услужливо вывел схему звездной системы с тремя массивными солнцами и множеством небольших небесных тел, среди которых особо выделялся массивный шар, подсвеченный красным цветом.

— Эти кружки перед глазами мне ничего не говорят, — всматриваясь в звездную карту, сказал Андрей.

— Мы на Эно — центральной планете варнийцев. Все остальные планеты — поменьше и вращаются вокруг на разных орбитах вокруг нее. Все планеты, за исключением светил, заселены, но основная часть населения проживает здесь, — пояснил Крао.

— Что-то я не вижу здесь никого.

— И не увидишь, потому что они живут под поверхностью планеты с самого начала зарождения их цивилизации.

— Ясно, — ответил Андрей и развернулся на сто восемьдесят градусов.

Аргланотроном оказалось управлять очень просто — он полностью подчинялся импульсам мозга и сразу же реагировал на любое его желание. Передвигаться и взлетать с места на небольшую высоту, он потренировался еще на Эриуме в ангаре с порталом, перед тем как его открыли, а вот оружие испробовать ему не разрешили, потому что оно, в целях безопасности, было заблокировано, хотя, как только он сел в кабину пилота, то сразу понял, какой огневой мощью он располагает и как всем этим пользоваться.

— Эриум, это демпфер 78456 и демпфер 113113. Почему нас никто не встречает? — спросил Крао.

— У нас, что? Есть связь с Эриумом, — удивился Андрей.

— Да, но только на центральных планетах рас, входящих в состав Конфедерации Высших Цивилизаций, и то не всегда.

— Информация о вашем прибытии была отправлена заблаговременно, — через несколько секунд отозвалась программа Эриума, — ожидайте. Мы повторно свяжемся с «Ядром».

— С чем? — не понял Климов.

— Их правительство располагается около ядра планеты, поэтому и называется ядром — слегка раздраженно ответил венг.

— Ну, извините, на моей занюханной планетке об этом не знают, а спросить не у кого, — кинул камень в огород венга Андрей, намекнув ему на то, что тот, когда он был еще стажером, вместо того, чтобы пройти с ним курс обучения, напился халявного сока Гралдона и храпел в его отсеке, из-за чего, на первую их совместную операцию ему пришлось отправиться совершенно не готовым.

Крао сделал вид, что не услышал и озабоченно пробурчал:

— Что же они так долго? Надо по-быстрому тут разобраться и валить домой.

— Чего так?

— Потому что здесь время течет намного медленнее, чем в других мирах. Здесь мы пару минут уже загораем, а на Эриуме уже сутки прошли.

— А раньше не мог сказать? — разозлился Климов.

— Я думал, ты знаешь, — осекся венг.

— Ты много чего думаешь того, о чем я не знаю, — зло сказал Андрей: — почему ты мне не сказал, что у той девочки, которую мы спасли, благодаря тебе изъяли эмбрион? Хотел выслужиться пред сюрвайеритетом?

— Я…я…Ты… — стал заикаться венг, — я же знал, как ты отреагируешь на это… Ты был бы против…

— Это был бы живой человек, а из-за тебя пропала человеческая жизнь.

— Неизвестно кем бы он был, — взвился Крао, — плод был поражен спорами Шиику, тем более отец ребенка с плохой наследственностью и деградированной ДНК. Если бы этот ребенок и родился, то был бы всю жизнь инвалидом. А я, помимо того, что спас Вселенную, так еще и дал ему шанс начать новую жизнь.

Тут каменная платформа под их ногами пришла в движение, и они стремительно стали спускаться под землю.

У Андрея перед глазами замелькали слои грунта изрытые норами и ходами различного диаметра. Иногда он успевал заметить причудливые строения и механизмы, но движение было таким быстрым, что толком рассмотреть он ничего не успевал.

Наконец, платформа оказалась в белесом тумане и Климов увидел, что они приближаются к темно-зеленой водной глади, в которой, словно опарыши, барахтаются тысячи, если не десятки тысяч червей.

— Что это такое? — спросил он у Крао.

— Сейчас у них период размножения и они отлавливают в этой жиже своих жертв, специально выращиваемых для этих целей, в которые они поместят свое семя. Под нами питомник, в котором сейчас происходит, что-то вроде процесса инициации. Особи, достигшие половой зрелости, оставляют свое семя в первый раз, после чего им позволят участвовать в жизни общества и выйти на поверхность. Хорошо, что мы в аргланотронах, а то бы нам не поздоровилось. В этот период варнийцы не вполне адекватные.

Словно в подтверждение его слов, по арглановой броне Андрея защелкали выпущенные варнийцами клыки-сперматозоиды.

В это время их платформа закрылась защитным куполом, и они окунулись в темно-зеленую субстанцию, которая оказалась не водой, а густой жижей, в которой мелькали тела охотящихся варнийцев и их жертв — двухметровых красно-полосатых существ, очень напоминающих земных коров, только с шестью лапами, которыми они очень ловко загребали, пытаясь скрыться от своих преследователей.

Внезапно к куполу, прямо перед ними, прильнуло темно-синее создание с четырьмя перепончатыми руками и такими же ногами. Оно ударилось маленькой головой и прилипло к куполу овальной присоской на животе. Существо активно махало руками, и призывно шевелила четырьмя вертикальными отверстиями, расположенными у нее сразу под тремя голубыми глазами.

Отчего-то их защитный купол сразу же стал не проницаемым, а платформа начала движение куда-то в бок.