Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 9 [СИ]

И это то, что у него нельзя было отнять.

Меч был в его сердце. Его сердце все еще билось. А значит, кто бы не пытался отнять силу у Хаджара, у него это никогда не получится.

С ревом, достойным разъяренного Хозяина Небес, Хаджар встретил удар сабли-меча степняка-Примуса, собственным выпадом.

И за мгновение до того, как два клинка столкнулись, Хаджар вдруг ощутил, что кто-то стоит у него за спиной. Кто-то развевает полы его несуществующего плаща. Кто-то радуется вместе с ним битве. Кто-то окутал его такой крепкой броней, что разбить её невозможно.

Кто-то вложил в его меч скорость, которую нельзя преодолеть.

Кто-то сделал его Черный Клинок таким же синим, как безоблачное небо.

Кто-то прошептал ему:

– Друг мой…

Метка… Хаджар понял это только сейчас. В этом иллюзорном мире с его спины исчезла рабская метка Духа Меча!

– Это хорошо, что ты справился, – старик голем, вооруженный все той же метлой, подметал пол шестого этажа, на который буквально вывалился Хаджар.

И первым, что он сделал… нет, вовсе не проверил вернулось ли к нему энергетическое тело, Ядро, дух-Кецаль и Зов.

Нет, он нырнул в глубины своей души. Несколько мгновение, полные надежды, чтобы затем увидеть перед собой все тот же стальной символ.

Созданный из девятьсот девяносто девяти ударов меча, пропитанный самой сутью Духа Меча, иероглиф, чем-то напоминающий собой жука.

-Да будь проклят тот день…

Хаджар не стал договаривать. Тогда, в подземном гроте Черных Гор Балиума, перед Хаджаром стояла два выбора. Либо рискнуть своей жизнью, либо жизнями тех тысяч людей, что вверили в его руки собственные судьбы.

Хаджар предпочел рискнуть своей.

– Паршивое испытание, не правда ли, Северный Ветер? – старик продолжал мести мозаику. – Но полезное… Да, очень полезное.

Хаджар встряхнул головой. Зазвенели фенечки бедуинов, прошелестели два пера орков. Хаджар вновь был собой – покрытым шрамами и двумя татуировками, Рыцарем Духа начальной стадии.

Он сидел в позе лотоса в широком, просторном помещении. От предыдущего оно отличалось только тем, что пол, вместо мраморного, был покрыт мозаикой.

На ней был изображен человек с двумя лицами. Правая его половина – в чем-то даже приятная и красивая, в то время, как левая выглядела как безобразное лицо демона.

– Орки не рассказывали тебе историю о двух волках? – вдруг спросил старик.

Хаджар дернулся. Он уже хотел задать дурацкий вопрос, но потом притронулся к перьям.

– Про доброго и злого, – кивнул Хаджар. – побеждает тот, которого кормишь.

– Доброго и злого? – удивился старик. Он остановился, облокотился о черенок метлы и начал почесывать бороду. – Да еще чтобы кормить… никогда о таком не слышал.

Хаджар вдруг понял, что историю о внутренних волках он услышал вовсе не у орков, а на Земле. Её любили использовать в любых ситуациях, где человеку приходилось бороться с внутренним демоном.

– Тогда – не рассказывали.

– Ну и правильно, – кивнул старик и продолжил мести. – Эта история слабого сделает слабее, а сильного – сильнее. Как и, пожалуй, любое другое знание. Знаешь, Северный Ветер, некоторые вещи можно знать только сильным и стойким. Как, к примеру, та, что поведал тебе несчастный на Озере Грез.

А вот тепрь Хаджар действительно занервничал. Если про орков можно было узнать по перьям в его волосах, то вот про Озеро Грез… Тем более о словах, которые ему передал осколок тени прошлого Горшечника.

– Откуда…

И Хаджара осенило. Ведь если перед ним стоял Хранитель Башни Сокровищ, которую воздвиг основатель школы Святого Неба, то, значит, он был ответственен не только за хранение знаний, но и их передачу.

А еще Хаджару вдруг стало понятно, почему ученикам было запрещено (под страхом нарушения клятвы) рассказывать об испытаниях шестого и седьмого этажа.

Просто потому, что все равно у каждого это испытание было свое. Вернее то, которое для них создать старик-голем.

– Пожалуй, сейчас ты достаточно окреп, чтобы я рассказал тебе эту историю, – старик продолжил мести безупречно, идеально чистую мозаику на полу. –Жили, однажды, два волка. Один белый, большой, красивый и гордый. Второй –серый, маленький, хилый и слабый. Они оба охотились в одном лесу. Большой всегда отбирал еду у слабого. Слабый же питался объедками. И так тянулось годы. Пока серый, слабый волк, не нашел редкий фрукт. Но он так и не успел его съесть. Белый волк опередил серого. Он, большой и сильный, съел этот фрукт, который дал ему энергию, создал внутри него Ядро. И белый волк отправился в другой лес. Он становился сильнее, но всегда опирался на полученное Ядро. А маленький, слабый, серый волк, вдруг понял, что не может охотиться один. Он голодал, почти умер, пока не понял, что может есть мышей. Все волки над ним потешались. Но он выживал. А затем, став безупречным охотником на мышей, перешел на крыс. Затем на зайцев. Правда, времени у него уходило много. К тому времени, как он наравне с простыми щенятами охотился на зайцев, белый волк стал легендой всех лесов. Сильнейшим существом.

Хаджар вновь взглянул на мозаику. Взглянул и вздрогнул. Красивая половина лица и половина демона неожиданно поменялись местами .

– А затем в лесах случилось страшное, – продолжил старик. – на них напали тигры. Один из них сумел ранить белого волка. Тот, пусть не надолго, но лишился возможности использовать Ядро. И не смог защитить свою стаю. И тогда тигры отправились дальше и пришли в лес, где жила стая серого волка. Они напали на них, но…

Старик сделал особенно широкий взмах метлой.

– Ни одного тигра, что пришел в тот лес, не осталось в живых. Их всех одолел серый волк.

– “Однажды ты поймешь, что истинная сила вовсе не в техниках и энергии, она в тебе самом” – прозвучали в голове слова Травеса.

– Хорошее испытание, – повторил с кивком старик. – Хорошо, что ты его прошел. Хорошо, что ты не белый волк…

Хаджар поднялся на ноги, затем глубоко поклонился и произнес:

– Спасибо за урок, достопочтенный Хранитель.

После этого он развернулся к стеллажам, но его вновь окликнули.

– Если хочешь, то можешь приступить к испытанию седьмого этажа.

– Но…

– Здесь ты не найдешь того, чего ищешь, Северный Ветер. Техника усиления плоти, которая тебе бы подошла, не существует в Империи.

Глаза Хаджара расширились до размера имперской монеты.

– Сердце Дракона и Волчий Отвар, – покачал головой старик. – Чтобы дополнять такие мощные явления, как эти, нужна техника укрепления плоти даже могущественнее, чем Божественного уровня. Все остальные тебе лишь навредят.

Хранитель Башни Сокровищ… Теперь Хаджар полностью осознал значение этих трех слов. Основатель школы Святого Неба оставил для лучших из лучших учеников, пожалуй, лучшего советчика, которого только можно было найти в Дарнасе.