Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 8 [СИ]

Хаджар посмотрел на Эйнена.

За все время разговора островитянин не выказал ни грамма удивления. Чего, разумеется, нельзя было сказать об аристократах, забывших об этикете и порой перебивающих Хаджара для уточнения некоторых деталей.

Все трое были крайне поражены рассказом Хаджара. Трое, а не четверо.

Островитянин, закончивший смазывать уже затягивающиеся раны друга, выглядел все так же спокойно. И это не была его привычная манера сохранять каменное выражение лица. Нет, Эйнена действительно не удивили рассказы о пути предков.

Хаджар молча, но выразительно посмотрел на друга. А тот, используя язык охотников Долины Озер, которому его обучил Хаджар, незаметно отпальцевал:

– “Опасно. Не сейчас. Разговор. Потом”.

Что именно скрывал Эйнен, Хаджар не знал. Но он в достаточной степени доверял другу, чтобы не зацикливаться на чужих тайнах. В конце концов, всех тайн Хаджара, кроме него самого, не знал больше никто.

– А теперь перейдем к главному, – Том даже тон понизил и заговорил едва ли не шепотом. При этом Динос постоянно оглядывался через плечо. Будто боялся, что в любой момент кто-то может вынырнуть из тьмы и услышать о чем идет разговор. – Откуда тебе известно о Последней Войне?

– Послед…

– Тс-с-с-с, – на Хаджара одновременно зашипели все три аристократа.

– Не произнеси вслух, Хаджар, – даже Анис, и та заозиралась по сторонам. – Это не то знание, о котором стоит так бесстрашно кричать.

Вот теперь Хаджар с Эйненом переглянулись. Они, конечно, всегда подозревали, что как и в любом государстве, в Империи используется в том числе, как и политический инструмент.

Но чтобы запугать упоминанием о каком-то знании всю аристократию… Это надо было очень сильно постараться.

– Пожалуй, тогда это не вам стоит расспрашивать, а мне, – протянул Хаджар. – Чего такого опасного в этом знании?

– Такого, что одно упоминание о событиях тех времен может плачевно закончится даже для аристократа, – прошептала слегка побледневшая Дора. Удивительно, но она действительно… боялась этого словосочетания. – Знания о той эпохе стерто из всех библиотек, а исторические книги и свитки уничтожены.

– Почему?

– Потому, что именно в той войне и образовались семь Империй, – жестко обрубила Анис. – И пришли те, кто стал их хозяевами.

– Хозяевами имп…

– Тс-с-с-с, – внов перебили Хаджара.

– Угомонись, варвар, – сквозь зубы процедил Динос. – Стоит тебе хотя бы прошептать эти два слова в Даанатане, как тебя мгновенно упекут в пыточные тайной Императорской канцелярии. А если тебе так жить не охота, так мне скажи. Я буду счастлив отправить тебя к праотцам.

Хаджар собирался послать Тома по известному маршруту, но решил с этим повременить.

– Поэтому мы так и удивились, что ты слышал это название, – продолжила шептать Анис. –Никто из простолюдинов Империи не знает о минувших эпохах.

– Да какое там, – подхватила оглядывающаяся Дора. – даже дворянам и большинству аристократов такие знание не по рангу.

– Большинству?

Троица синхорнно кивнула.

– Лишь правящие семьи семи великих кланов в праве хранить и передавать эти знания по наследству, – Тома, буквально, распирало гордостью.

– Да, что, проклятье, за знание такое?! – не сдержался Хаджар.

Аристократы переглянулись. Какое-то время они молча спорили о том, стоит ли договаривать, пока Анис не произнесла:

– О том, что все семь Империй подчиняются Стране Драконов. Мы служим монстрам –Хозяевам Небес.

– “Убей Императора Драконов!” – прозвучало в голове Хаджара.

Отряд, на этот раз с куда более неспешным темпом, двигался в сторону северо-востока. Хаджар так и не рассказал им про Голову Сокола. В конце концов, даже захоти он, объяснить этот момент было бы очень сложно.

Прикрыв глаза ладонью, Хаджар огляделся. Сегодня в Пустошах на небе не маячило ни единого облачка, так что солнце жарило почти так же нещадно, как в Море Песка.

Вокруг царил все тот же пейзаж. Развалины и высушенная земля вкупе с редкой, низкой растительностью.

– Внимание! – Том вскинул кулак.

Они находились на высоком холме, с которого открывался вид на просторы древнего тракта.

Спешившись, адепты дружно упали на землю и поползли. Скрывшись за сухими, рыжими кустами, они поочереди начали передавать друг другу подзорную трубу Хаджара.

Как бы ни были сильны Рыцаря Духа, а видеть на расстоянии в пять километров они не могли.

– Великая Черепаха, – выдохнул Эйнен.

Он передал трубу обратно Хаджару. Тот, прижав окуляр к глазнице, вгляделся в происходящее. Через потрескавшееся, слегка мутное стекло, он увидел не самую приятную из картин.

Отряд, судя по серебряным вспышкам, учеников внешнего круга сражался с какой-то тварью. Ростом в десять, может одиннадцать метров, она напоминала некую помесь льва, летучей мыши, скорпиона и детского кошмара.

Черная грива на розовой коже то и дело щелкала желтыми искрами. Те, превращаясь в настоящие молнии, били по суетящимся у ног твари адептам. Группа из сотни, или около того, учеников, практически ничего не могла противопоставить монстру.

Кого не испепеляли на месте молнии, того догоняли огромные лапы. Размером с колонну в каком-нибудь дворце, одним ударом они были способны прихлопнуть сразу двоих, а то и троих адептов.

И это не считая острейших, длинных, как копья, клыков. На них погибали десятки адептов, которых тварь буквально проглатывала, даже почти не жуя.

Позади, вместо обычного львиного хвоста, сверкала вспышка хитинового скорпионьего жала. Когда оно пронзали кого-то из адептов, тот мгновенно превращался в прах.

Капли яда, падая на песок, шипели, выпаривая её кислотой, которая оставляла в земле узкие, глубокие желоба. И это не считая воистину исполинских кожистых крыльев, растущих из спины жуткого монстра.

Одним взмахом они поднимали небольшую песчаную бурю. И тем, кому не повезло оказаться у неё на пути, завидовать не приходилось. Их будто стирало огромной наждачкой, не оставляя при этом ничего, кроме закованного в простенькие доспехи белого скелета.

– Мантикора, – вынесла свой вердикт Анис и вернула трубу Хаджару.

– Вижу, – кивнул Хаджар.

Он был знаком с этой тварью. Сам никогда не сражался, но слышал рассказы бывалых путешественников, а еще видел её изображения в бестиарии. Благо к последнему в Зале Славы школы “Святого Неба” доступ был свободным.

– Только вот никогда не слышала, чтобы в Пустошах водились Звери уровни Духа.

– Слава богам, – поежился Том. – Что она лишь на начальных стадиях.

Именно факт того, что мантикора находилась на начальных стадиях Духа, позволяло отряду чувствовать себя в относительной безопасности.