Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 8 [СИ]

– И за что мне такое наказание, – наиграно трагичным голосом прошептал Хельмер. –напряги извилины, Хаджи. Если их тебе еще не все выпрямили. Голову бы поберег – а то железкой размахивать ты горазд, а мозги включаешь, только когда жаренным пахнет.

– Если ты о том, что Тарезы включили меня в свою интригу и собираются убить – об этом я уже догадался.

– Да неужели? Ну тогда пациент скорее жив, чем мертв! Еще не все потеряно для тебя, Хаджи! Может и вырастишь великим интриганом! Ну, знаешь, таким – причудливым и старым. Будешь там вино попивать, мальчиков молодых на ложе укладывать. Вот не знаю почему, но все великие интриганы обычно любят молодых мальчиков. Не знаешь, случайно, почему?

– Ты всегда так много говоришь?

– Только когда его хороший собеседник, – пожал плечами демон.

Хаджар поправил полено в костру. То уже почти перегорело, а значит скоро нужно будет будить Эйнена. Тот, в данный момент, известно чьими стараниями находился вовсе не в глубокой медитации, а в таком же глубоком сне.

– Ты забрал щепку, чего тебя еще здесь держит.

С Хельмера, как это обычно и бывало, разом слетела вся наигранная дурашливость.

– Хочу предложить тебе новую сделку и…

– Не стоит напрягаться, – перебил Хаджар. – Я их уже столько с тобой заключил, что начинаю чувствовать себя глупцом, влезающим в долги к ростовщику.

- На этот честный обмен, Хаджи, – Хельмер поднялся и отошел поглубже в тени ночи. Теперь виден был лишь его мерцающий алый глаз. – Отдай мне ядро сидхе, а я, в свою очередь, сделаю так, что Лидусу никто и никогда не посмеет причинить вреда.

Над лагерем повисла тяжелая тишина. Лишь треск горящих поленьев и песни цикад нарушали её.

– Нет, – ответил Хаджар.

– Подумай…

– Нет, – повторил Хаджар. – Ядро я тебе не отдам.

– Кроме меня, Хаджи, твоей родине никто не поможет.

Хаджар повернулся ко тьме, в центре которой горел алый огонек.

– Лидус не нуждается в помощи демона. Точно так же, как мне претит сама мысль о том, чтобы заключить с тобой хоть одну новую сделку.

Демон засмеялся.

– Глупец! Думаешь Анис Динос сохранит твою тайну? Стоит ей сказать одно слово, и сотни воинов Хищных Клинков и Марнил придут на земли Лидуса. И уже не на моих, а на их условиях ты будешь отдавать ядро.

– Она этого не сделает, – покачал головой Хаджар.

– Да? И почему же, наивный ты мальчишка?

Теперь уже глаза Хаджара сверкнули мистическим, синим светом. Таким, который мог бы разорвать небеса и разломать землю.

– Потому что она знает, что если сделает это, то я отправлю к праотцам всех, в ком течет хоть капля крови Хищных Клинков! А если не хватит и этого, то сожгу до тла всю Империю!

И вновь тишина.

А затем смех.

– Я сделал хороший выбор с работником.

И демон исчез.

Хаджар остался один на один с пылающим костром. Почему-то в нем он теперь видел не хаотичный танец языков пламени, а силуэт своей сестры.

– Что, проклятье, происходит?!

Хаджар снова вздрогнул. На этот раз – от неожиданности. Рядом с ним на ноги вскочил Эйнен. Призвавший Теневую Обезьяну и Дух-КопьеКлык, он озирался по сторонам.

Ему вторили рычащая Азрея и пугливо фырчащая гнедая.

– Хельмер приходил?

– Хельмер? – переспросил Эйнен. – Да раздери этого демона морская звезда! Мне приснился самый жуткий сон, который я видел! Полюби его мертвый енот! Отец его выбритый налысо, изнасилованный осьминогом, сухопутный служивый. Мать его…

Все следующую неделю Хаджар с Эйненом провели в путешествии по Пустошам. Не обладая информацией о расположении Ключа или Карты, они решили двигаться в направлении, по которому изначально отправились в Пустошах.

Скала “Голова Сокола”, несмотря на то, что они ехали с постоянной скоростью в двести пятьдесят километров в час, все еще оставалась где-то вдалеке.

Пустоши оправдывали свою славу бескрайних территорий, на которых можно встретить самые разные чудеса.

И если первая половина утверждения легко подтвержадалась на практике, то вторая… С этим все было куда сложнее.

За неделю пути друзья так и не встретили ни одного чуда. Зато других учеников, бродячих монстров, развалин и даже Духов-Големов они повстречали в предостаточно количестве.

С кем-то они сражались, с кем-то разъезжались мирно, но в большинстве случаев слегка корректировали свой маршрут и избегали ненужных остановок.

Единственный раз, когда им пришлось обнажить оружие – огромная, восьмилапая, двуглавая змея, дышащая кислотой. Битва вышла жаркой – к ней даже Азрея присоединилась.

В итоге копилка друзей пополнилась Ядром монстра Древнего уровня. Да, разумеется, они одолели его с поддержкой Азреи, так же стоящей на уровне Древнего монстра, но даже так – достижение небывалое.

Особенно с учетом, что всего полтора года назад этот самый Древний монстр стал бы для них последним, что они увидели бы в своей жизни.

Учеников друзья объезжали. Смысла в сражении с заведомо более слабыми противниками они не видели. А те, в свою очередь, ощущая ауры Хаджара и Эйнена (которые те специально не сдерживали) предпочитали отъехать по дальше.

К тому же несколько дней назад закончилась фора школы “Святого Неба” и в пустоши хлынула лавина учеников из других школ.

Можно было смело утверждать, что в Пустошах в данный момент собрались лучшие представление текущего поколения.

Те же, кто не подходил под критерии, гении из гениев – их на всю Империю набралось бы не больше пятидесяти человек.

Речь, разумеется, шла про личных учеников школы Талой Воды, Быстрой Мечты и Святого Неба. Ну и еще полтора десятка на тех, кто предпочитал известности уединение.

В нынешнем испытании они участия не принимали и полностью покажут себя лишь на турнире Двенадцати.

– Чувствуешь? – спросил Эйнен.

Хаджар кивнул.

– Давай подождем, – предложил он.

Островитянин размышлял недолго.

– Бегать смысла нет, – согласился он.

Остановившись, друзья развернули плед и поставили на него несколько бутылок с недурным вином. По краям расставили восемь пиал.

Хаджар, взглядом, попросил Азрею не вмешиваться. Та, недовольно заурчав, моментально превратилась в небольшого котенка и скрылась в пожухлой траве.

Гнедая Эйнена, руководствуясь привычкой, отправилась следом за спрятавшейся тигрицей.

Хаджар, забив трубку душистым табаком, закурил. Эйнен же, откупорив разделочным кинжалом бутылку вина, налил себе в вино ароматной, алой жидкостью.

Гости не заставили себя ждать. Появившись из-под холма семь всадников вскоре подъехали к друзьям. Каждый из них – Рыцарь Духа, находящийся на Пиковой стадии. Одним словом – максимально допустимая сила при нынешних условиях.