Кирилл Клеванский - Сердце Дракона. Том 2 [СИ]

– Досадная муха, не более, мой господин.

– Эта досадная муха разрушила твою, как ты любишь говорить – секту.

По интонации Рыцаря была понятно, что он думает о Черных Вратах и её статусе секты.

– Я наберу новых учеников, мой господин.

Хаджара все еще сковывало давление сродни весу целой горы, но, благо, больше никто не пытался его разрезать. Сам же Крыло Ворона скептически оглядел пещеру. Особенно сильно ему не понравились сине-алые котлы.

– Наш великий учитель предупреждал тебя, Гройс. Если ты не сможешь достичь стадии Рыцаря Духа в течении пяти тысяч лет, то можешь забыть о Параде Демонов.

Патриарх склонился еще ниже и поднял кулак с ладонью как можно выше. Выглядело это максимально подобострастно и унизительно.

– Я уже близок к созданию Пилюли Ста Тысяч Душ. Она поможет мне подняться на ступень выше.

– Может быть, – согласился Рыцарь. – но все эти пилюли хороши только для таких смертных, как наша маленькая муха. Если ты примешь её, то никогда не сможешь подняться выше начальной ступени Рыцаря Духа.

– Мне хватит и этого для участия в Параде.

Казалось, что с каждой секундой, проведенной в этой пещеры, Крыло Ворона чувствовал себя все более… запятнавшимся. Вплоть до того, что он постоянно одергивал плащ, лишь бы тот не касался пола.

– Выбор за тобой, Гройс. Я в принципе веду с тобой этот разговор лишь потому, что меня попросил учитель. Отчего-то он видит в тебе потенциал. Впрочем, не могу отказать тебе в способности к переводу старых текстов. Пилюля Ста Тысяч Душ… кажется, в последний раз она появлялась на рынке не меньше пятидесяти тысяч лет назад. Считалось, что её рецепт навсегда утрачен.

– Как вы знаете, мой господин, я нашел лишь часть древних свитков. Они позволили мне приступить к её воссозданию.

Гройс, не разгибая спины, сделал несколько шагов и достал из потайной ниши два флакона со знакомой Хаджару черной субстанцией.

– Это один из побочных продуктов моего исследования. Дым Черной Скалы. Если вы разобьете его в многолюдном месте, то вызовите эпидемию страшной болезни, от которой лекарство есть у меня.

Крыло Ворона не удостоил подношение даже кивком головы. Просто убрал склянки за пазуху.

– Вижу, у тебя намечается дуэль. Я бы, конечно, остался поболеть за тебя, Гройс, но еще пять минут в этой дыре и я начну проникаться симпатией к смертным женщинам, – Крыло Ворона произнес это с таким пренебрежением, будто говорил о животных. – последнее, о чем я тебя хотел предупредить – Клан Синего Неба так просто не оставит твои изыскания. Особенно, если они будут успешны. Ты использовал свой маленький кружок по интересам в качестве лаборатории тысячу лет, но не показывал носа. Теперь же, если ты придешь на Парад, они заподозрят неладное.

– До Парада еще двадцать лет.

– Что такое две тысячи лет для Синего Неба? – в голосе Рыцаря прозвучало раздражение и Гройс согнулся еще сильнее. – Впрочем, решать тебе. Учитель всегда относился лояльно к подобным способам развития, но не Клан Синего Неба. Они непременно объявят за твою голову награду и тогда можешь не искать убежища в нашей Школе.

– Это слова учителя?

– Это мои слова, – от тембра Крыло Ворона задрожали стены и потрескались некоторые котлы. – я все сказал. Остальное – за тобой.

Адепт развернулся и… шагнул в пропасть. В следующий миг он уже поднимался в воздух стоя на спине огромного ворона. Он бросил последний взгляд в сторону Хаджара и исчез с такой скоростью, что уже через секунду превратился в далекую черную точку.

Давление, сковавшее Хаджара, тут же исчезло.

– Кажется, ты услышал то, что не предназначалось для посторонних, – Гройс выпрямился и принял настолько надменный вид, что Хаджара затошнило от подобной двуличности. – я бы не обратил внимание, если бы ты захватил все мои павильоны.

Патриарх развернулся и начал спуск по лестнице. И с каждым шагом его одежды изменялись. Бархат превращался в сталь, а золото в пламя.

– Мне было бы плевать, сожги ты все библиотеки. Демоны, как же мерзко выглядит, когда вы, смертные, готовы глотки перегрызть за те псевдо-техники, которые там хранятся.

Он продолжал шествие. Его ноги сковали длинные стальные ботинки в форме демонических лап. Подолы его одежд изогнулись и приняли очертания серпов, по центру которых обозначились клыкастые пасти.

– Да даже перебей ты всю секту – я бы и в сторону твою не посмотрел. Все равно пилюля уже почти готова и вскоре даже такие как Крыло Ворона склонят передо мной головы, – даже его волосы приняли стальные, острые очертания. С локтей латных перчаток, обвивших его предплечья, отделились жуткие когтистые лапы. Почти как летучих мышей, но только без крыльев. – но ведь хватило же у тебя дурости и наглости прийти ко мне.

Он встал, напротив. От его ауры на железных площадках появились длинные царапины, а меч Хаджара задрожал так, будто бы он им уже час с кем-то бился.

– Жалкий смертный! Простой практикующий! Как смел ты вообразить себе, что сможешь хотя бы встать рядом с истинным адептом! Это плевок в лицо всему миру боевых искусств! И мой долг отправить тебе в самую пучины бездны, дабы ты осознал всю степень своего заблуждения!

Наверное, в этот момент Хаджар должен был произнести что-то пафосное, но единственное, что смог выдать его мозг это:

– Договорились.

Драконий рев заполнил пещеру, и Безумный Генерал ринулся в бой.

Железная площадка, от которой оттолкнулся Хаджар, издала громогласный металлический звон. Будто гонг, по которому пришелся удар стенобитного молота. На том месте, где только что стоял Хаджар, в пластине появились четкие очертания его ступней.

Драконий рев слился с железным звоном, порождая эхо колоссальной вибрации. Затряслись стены и котлы. Жидкость из них начал выплескиваться, покрывая стоявшую в центре статую жуткой, вязкой, алой смесью.

Клинок Хаджара засиял чистым, незамутненным стальным сиянием, представшим в образе дракона. Таким же ударом он разрубил Рине, влюбленного в него Всадника, отправил на тот свет Мастера Робарга, и не было бы преувеличением сказать, что этим же ударом он мог бы действительно ранить Тень Бессмертного.

Гройс, стоявший в пол-оборота к противнику, не сделал ни единого движения. Даже бровью не повел. Взметнулись полы его одежд, превратившихся в черные серпы с клыкастыми пастями по середине.

Всего одного такого оружия хватило, чтобы остановить Хаджара. Его меч будто бы в тисках зажали, а энергия, сорвавшись с клинка, дождем омыла плечи и доспехи Патриарха. Она не оставила ни единой царапины на его теле и попросту растворилась туманом где-то на уровне ног.

– Если это все, что у тебя есть…