Антон Текшин - GoodGame [СИ]

Голова стрелка мотнулась в сторону, и он бесформенным кулем завалился на обочину. А я так и остался валяться в снегу, сжимая бесполезный пистолет в дрожащей руке. Давненько не чувствовал себя таким дураком. Ну, хоть снега поел, пока катался.

– Клим!

Элли бросилась ко мне, ледоколом продираясь сквозь высокие придорожные сугробы. Но даже этот факт не скрыл того, что моя подопечная заметно охромела.

– Не ори, горло простудишь, – проворчал я, вставая. – В машине был ещё кто-то?

– Нет, только пакеты с магаза.

Получается, он отъезжал за провизией, когда ему позвонил отличник по затяжным прыжкам, и сообщил, что гнездо разорено. Ведь не просто так он тут именно сейчас оказался…

– Что с ногой?

– Я, кажется, палец вывихнула, – радостно заявила она. – Или сломала…

– Зашибись.

– Фуф, если ругаешься, значит точно всё в порядке.

– Да нет, ты умница!

– Правда?

Её глаза засияли ярче чёртовых фар. Я сгрёб девчонку в охапку и крепко обнял, чувствуя, как у неё бешено колотится сердце.

– Правда. Вряд ли твой отец хотел тебе такого будущего, но сейчас он бы тобой точно гордился.

Поцелуй вышел сам собой, хоть и не такой серьёзный, как хотелось бы Эльвире. И всё равно ноги у неё едва не подкосились.

А затем очень вовремя на связь вышел Цой, прервав неловкий момент. Я с облегчением ответил на вызов, отстраняясь от разволновавшейся напарницы.

– Кул, как ты там? – быстро спросил командир группы зачистки. – Слышали стрельбу в твоём направлении.

– Всё в порядке, – я подошёл к застреленному, чтобы проверить его пульс. – Беглец минус, но к нему подмога подъехала. Так что наш счёт уже до двух вырос.

– Помощь не нужна?

– Нет, мы тут немного приберёмся и отходим к минивэну.

– Хорошо. У нас одиннадцать холодных, плюс один в багажнике. Потерь нет.

– Слушай, у меня ещё просьба одна будет, – спохватился я. – Небольшая…

– Что такое?

– Вам там вирт-капсула случайно на глаза не попадалась? Медицинская.

От прозвучавших в ответ матов у меня впервые, за всё время пользования скрытой гарнитурой, заболела барабанная перепонка.

После таких насыщенных выходных заходить в игру было особенно тяжело. Даже новое послушное тело, лишённое все недостатков и увечий, совсем не радовало. Но для меня с самого начала это было ни каким не развлечением, а настоящей работой. Хоть сперва я и не воспринимал её всерьёз.

А работа, как известно, не знает слов таких слов, как: «не хочу, не буду, отпустите» .

Робофотт, обрадованный неожиданным избавлением от затянувшегося кошмара, должен был прибыть на «Талвро-19» уже завтра, скоростным пассажирским челноком. Пришлось нам с Болеславом потратиться, но оно того точно стоило. Помимо квеста, которым мы хотели расплатиться с профессиональным искателем, на учёного возлагались большие надежды по продвижению в тех направлениях, где «Мясорубцы» безнадёжно буксовали.

Лапа Антаресца, обнаруженная на разбитой Кристаллидом САФе, до сих пор не давала мне покоя. За этой находкой явно проглядывали какие-то перспективы, но мы никак не могли их нащупать. Вдобавок, среди останков исследовательского фрегата, которые удалось загрузить перед экстренным стартом на защиту аванпоста, удалось разыскать несколько баз данных. К сожалению, это всё, что осталось от бортового компьютера «Бааста» , но даже такие крохи информации нуждались в расшифровке и тщательной обработке. А их без высокого Интеллектане проведёшь, каким бы оборудованием ты не владел. Увы, но этим показателем в нашем клане могли похвастаться лишь считанные единицы, да и те не дотягивали до положенных значений.

Махачаще всего выполняла роль скорее полевого медика, чем учёного, а геолог Рэнсиедва разменял четвёртый десяток уровней. На этом наши умники и заканчивались.

Хреноватор, по вполне понятным причинам, отдавал предпочтение грамотным инженерам и воинам. Теперь, с расширением нашего флота до пяти единиц, людей для экипажей стало отчётливо не хватать. Куда тут до яйцеголовых, которым тоже платить надо.

По кораблям вообще ситуация складывалась – печальней некуда.

Раллеки сдержали своё слово, взяв на себя основную часть расходов с прошлой экспедиции. Восстановленные «Флюгегехаймен» и «Насморк» должны были вот-вот прибыть в док вместе с очередным торговым караваном, которые регулярно облетают периферию Союза в поисках хорошей контрабанды. На укомплектацию кораблей нам отводилось совсем немного времени – искатель тоже был на подходе, а каждая лишняя минута, проведённая в ожидании таким ценным игроком, автоматически превращалась для нашей исхудалой казны в дополнительную прореху.

В данный момент ребята закончили ремонт «Твоей бабушки» и перегнали в наш ангар, выделенный благодарной администрацией «Талвро-19» , новенькие призовые фрегаты. Остальные кланы, изрядно потрёпанные в затяжной битве за контроль останков павших звездолётов, разве что зубами не скрежетали. От зависти и остального. Наш флот уверенно рос и матерел, и теперь его без масштабной операции уже не расфигачишь.

Пока мы с Элли изводили провинциальных братков на корню, Велион со Змееростком предотвратили целых три диверсии, направленные против «Мясорубцев» . Именно им были вручены полномочия, схожие с работой внутренней безопасности, без которой не обходится ни один серьёзный клан. Четвёртую же подлянку новообразованный отдел полностью прошляпил, поэтому наш головной корвет теперь красовался красочной несмываемой аэрографией на корпусе. Изображавшей, если сильно не прищуриваться, вытянутую рыбку с маленьким хвостом и большими глазами навыкате.

Хулиганы даже в космосе совершенно не желали менять репертуар.

Краска на этом художественном безобразии оказалась с примесью агрессивных нанитов, которые активно кушали новые порции цветного покрытия. Чтобы их извести под корень, необходимо было либо вовсе избавляться от всех нанесённых слоёв аж до голого корпуса, либо совершить несколько новых покрасок подряд. Чтобы эти черти подавились, наконец. Оба варианта стоили немало кредитов, поэтому Хреноватор в назидание ротозеям приказал оставить всё как есть, сообщив, что в этом даже есть какой-то свой символизм.

Таким образом, летать мне с таким «украшением» на борту предстояло всю следующую экспедицию, если по пути не повезёт наткнуться на звезду с мощным нейтронным излучением. Или корвет попросту не взорвут какие-нибудь неприятели. По этому поводу я особо не переживал – похабное граффити рано или поздно всё же смоется, а вот название судна – уже вряд ли. И «Твоя бабушка» , как заметили многие, являлась ещё не самым худшим вариантом.