Серж Винтеркей - Чертов данж [publisher: SelfPub.ru]

Что же это такое, герса? Может, подъемная решетка у ворот? Тем не менее я кивнул, обозначая понимание ситуации:

– И что же было дальше?

Его величество Техван II очень расстроился из-за потери крепости, – продолжил рассказ капитан. Тот факт, что меня в ней не было на момент атаки, им как смягчающий не рассматривался. Мне было приказано вместе с семьей удалиться в эту деревню, взяв на себя руководство ею после смерти старосты. Мы тут же выкупили охотничий домик у маркиза Арджана, поскольку другого пристойного жилья тут нет, а он слишком постарел, чтобы охотиться, но это очень серьезно подорвало наш бюджет. Почти все семейные накопления остались в крепости.

– Удалось ли вернуть крепость? – спросил я, отхлебывая чай и засовывая в рот небольшое печенье из принесенной вместе с фруктовым чаем матерью Адельхейд вазы. Ммм… А ведь неплохо по вкусу, совсем неплохо!

– Я слышал от друзей, хотя у меня после потери крепости их и осталось немного, что на следующий же день три сотни эльфийской пехоты и пять магов были посланы королем вернуть крепость. Они беспрепятственно поднялись на крепостную стену, но никто из них не вернулся, а ворота остаются заперты. Новых попыток не предпринималось. Королевство у нас небольшое, таких одномоментных потерь в живой силе у нас не было уже сотни две лет, король не готов больше рисковать своими войсками. Собственно говоря, по информации одного из моих друзей, я и жив-то еще только потому, что бесследное исчезновение отборных воинов, посланных вернуть крепость, создало у его величества понимание, что у меня не было никаких шансов удержать крепость со ста солдатами обычной гарнизонной службы. У нас казнят и за меньшие проступки, чем утрата важной крепости.

О да, помню, казнят тут у Вас охотно и со вкусом! Я содрогнулся, вспомнив сцену четвертования гнома на центральной площади, и взмах белым платочком в королевской руке приступить к казне.

– А что рассказали те два солдата, что смогли покинуть крепость живыми? – спросил я, печенье было вкусное, а касавшаяся то и дело моей ноги стройная ножка Адельхейд вообще отвлекала от всего и вся, кроме мыслей про сеновал, но повествование меня заинтересовало. Какой интересный квест наклевывается!

– Увы, немногое! Их было пятеро в караулке у тыльных ворот, они выполняли задачу по их охране, поэтому в бою не участвовали. Видели только гибель лейтенанта и магов, мелькавшие повсюду черные силуэты, и слышали страшные крики товарищей. Услышав, что подъезжает моя карета, они бросились открывать мне ворота, и в этот момент, как они в один голос твердили «тьма обрушилась на них и порвала в клочья троих их товарищей, забрызгав их кровью с головы до ног». Вот и весь рассказ, сколько я не теребил этих бедолаг. Следователи увезли их в столицу, но я сомневаясь, что там они расскажут что-то более существенное. Что еще имеет значение, так это то, что по рассказам жителей из сел, находящихся рядом с крепостью, после захвата крепости они ни разу не видели никого, выходящим из ее ворот. Будь захватчики орками или гоблинами, они бы, захватив крепость, немедленно бы стали устраивать набеги на окрестные села.

Я слушал и все ждал, когда же мелькнет уведомление с конкретным заданием. Надеюсь, оно будет достаточно разумным, что-то меня это описание массового геноцида как простых, так и элитных солдат, сильно напрягало. По всему выходило, что мне придется путешествовать к этой крепости, если я приму задание, но нужны детали, что именно от меня потребуется?

– Я подумала, что такой герой, как Вы, сумевший убить такого грозного монстра, могли бы попытаться проникнуть в крепость и вынести оттуда наши сбережения, – Рхиэннон решила взять быка за рога, перейдя к делу. Губы ее изображали улыбку, но в выражении глаз чувствовалось опасение, что я откажусь. Еще бы, я представлял, как ее тяготит жизнь в деревне на скудные остатки средств, особенно после того, как она была женой коменданта крепости, ни в чем себе особенно не отказывала, и даже время от времени посещала приемы в домах знатных персон. Небось она сейчас в том же самом платье, в котором полгода назад возвращалась из гостей, а я могу себе представить раздражение умной и избалованной жизнью женщины, вынужденной носить полгода одно и то же платье!

Я почувствовал, как напрягся локоток Адельхейд у моего бока. Интересно, это из-за того, что она боится, что я погибну, если отправлюсь в крепость, или из-за того, что ей не понравилось работать травницей в деревне после того, как ее годами готовили к браку со знатным наследником из приличной семьи, и она боится, что я откажусь рисковать своей головой, спасая фамильные сбережения? Таки для меня именно это имело сейчас кардинальное значение.

Мигнуло долгожданное оповещение:

Самостоятельное выполнение задания по уничтожению лесного ужаса открывает возможность получения нового, повышенной сложности. Это задание может быть выполнено только индивидуально! Рхиэннон обращается к Вам за помощью! Проникнете в недавно захваченную крепость Гормлэйт и спасите сбережения семейства Адельхейд! Награда: 5000 опыта, 600 золотых, плюс пять к репутации у отца и матери Адельхейд, плюс пять к репутации у Адельхейд. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 200+ из-за высокого уровня угроз при выполнении. Принять/Отклонить?

– А почему Вы думаете, что ваши накопления не расхищены нападавшими? – поинтересовался я. Я прекрасно знал, что не расхищены, раз мне в задании дается указание их вернуть, но хотел получить немножко больше информации. Инициативу перехватил капитан:

– Сейф спрятан в моем кабинете за фальшивой перегородкой. Вы же сами понимаете, что при наличии в крепости сотни солдат, многие из которых меняются раз в год, держать сейф на виду было бы неблагоразумно с моей стороны. Это дальняя стена от окна. Чтобы открыть сейф, надо сдвинуть перегородку. Это делается просто – на перегородке нарисована картина, на ней нарисован пруд и два цветка лилии. Нужно положить руки на эти цветы и нажать. Ключ от сейфа я Вам дам.

– А что лежит в сейфе? – поинтересовался я.

– 22000 золотых монет, около этого. Там же лежит бумажка с точной суммой. Каждый раз, когда я брал или докладывал деньги, я вел учет, – ответил капитан.

– И еще там же мои украшения! – тут же поспешно добавила Рхиэннон.

Я меланхолично кивнул, и нажал «Принять».

– Буду рад выручить столь почтенное семейство! – сказал я, бросив быстрый взгляд на Адельхейд, меня интересовало, обрадуется ли она или расстроится. Расстроенный вид красавицы меня обрадовал. Кажется, моя повышенная репутация у нее дает свои плоды, и ей важнее я, а не шанс вернуть семейные финансы.

А вот родители Адельхейд очень обрадовались моему согласию. Маманька тут же притащила еще сливовый пирог помимо печенек (видимо, теперь заслужил), подобревший капитан стал извиняться, что не может предложить никакого мясного блюда, потому что сами они домашний скот не держат, в отличие от сельчан, а охотиться в последние недели из-за монстра было невозможно. Меня же больше интересовали детали местности перед крепостью и расположение помещений внутри. Бывший комендант притащил несколько листов бумаги и следующие полчаса рисовал мне план за планом, я внимательно уточнял детали, стараясь не заляпать листки сливовым пирогом.