Владислав Колмаков - Судьба мехвоина

Похвалил наших авиаторов и приказал им усилить бдительность. Скоро "Дерзкий" и "Варяг" будут взлетать. Это самый напряженный момент для нашего воздушного прикрытия. Теперь враг о нас точно знает. Наверняка, уже сейчас объявлена планетарная тревога. Пора уходить. В такого рода миссиях главное - это вовремя смыться. Торопливо грузимся в шаттлы. Инквизитор включил таймер подрыва боеголовок. Теперь отсюда надо побыстрее убираться. Через пятнадцать минут тут разверзнется ад. Реакторы "Дерзкого" и "Варяга" мы не глушили после посадки. Конечно, так древнее оборудование и приборы космических кораблей больше подвержены износу, но зато это позволяет быстро взлетать, не тратя время на долгую процедуру запуска холодного реактора и всех корабельных систем. А сейчас у нас каждая минута на счету. Как объяснил мне Жан Рошаль, таймер подрыва нельзя остановить. Этот процесс никак не прекратить. В любом случае детонация ядерного боеприпаса произойдет точно по графику. Наконец, все загрузились. Люки шаттлов задраены. Пора в путь. Взлетаем! Было до слез жалко бросать тут все это имущество. В "Дерзкого" и "Варяга" мы вместе с трофейной техникой впихнули всего процента три от содержимого складов клановой базы. А хотелось взять еще. И побольше, побольше! Но наши шаттлы не резиновые. Поэтому, все это богатство скоро сгорит в ядерном пожаре. Ох, печалька! Я не сторонник бессмысленного разрушения. Была бы моя воля, так я бы все отсюда уволок. С такими ресурсами несколько полков мехов можно нормально содержать. Но это все мечты, мечты.

Сам взлет с планеты прошел довольно буднично. Вражеская авиация так и не появилась. Когда мы уже покидали пределы атмосферы, на поверхности Вотана вспыхнуло рукотворное солнце. Увидев вспышку, инквизитор Рошаль удовлетворенно кивнул. Таймер-детонатор ядерной боеголовки сработал штатно. Итак, свою работу "Стальное пламя" сделало. Теперь нам предстояло прорваться к нашему прыгуну и уйти из этой звездной системы. При отходе наши десантные силы встретились всего с одним аэрокосмическим патрулем Клана Кречета. Наше авиационное прикрытие сильно напряглось. Команды шаттлов приготовились к бою. Но все прошло вполне мирно. Два клановых истребителя даже и не подумали нас атаковать. Они обменялись с нами кодами, увидели наши фальшивые идентификаторы и отвернули прочь к Вотану. Клановые пилоты спешили к планете, а мы для них были своими. В очередной раз сработала наша маскировка. Но подозреваю, что потом Кланы все же разберутся что к чему и усилят бдительность. Это сейчас они оказались не готовы к такой хитрости. Ведь раньше сферовцы так вот не поступали. Никто не прятался за фальшивыми идентификаторами и украденными опознавательными кодами. Да и таких специфических рейдов вроде нашего на тыловые планеты Кланов еще никто не совершал. В следующий раз клановцы будут на стороже и такой маскарад точно не сработает. К "Хапуге" наши десантные силы подошли без приключений. Состыковались и прыгнули. Неужели ушли! До последнего момента в это не верилось.

Глава 15.

После возвращения на Аутрич жизнь "Стального пламени" резко изменилась. Мы стали знамениты. Нет, вы не поняли. После кампании на Ралдамаксе мы стали известны в узких кругах профессиональных наемников. А вот по возвращению с Вотана мы стали мегазвездами всей Внутренней Сферы. Я еще в той прошлой жизни много раз слышал об актерах и певцах, которые в один миг становились всеобщими кумирами. Типа, спать легли простыми людьми, а проснулись уже звездами мировой величины. Вот со "Стальным пламенем" случилось что-то подобное. Люди принца Виктора Дэвиона-Штайнера не стали замалчивать нашу миссию на Вотане. Наоборот. Они развернули мощную пиар компанию по этой теме. Про нас рассказывали на новостных каналах по всей Внутренней Сфере. Даже голофильм сняли про Вотанскую операцию. Я посмотрел, а потом долго плевался. Очень уж этот шедевр напоминал мне дебильные поделки Голливуда. Куча пафоса, спецэффектов, пропаганды, ляпов и полная историческая недостоверность.

Только не думайте, что вся эта возня была развернута для того, чтобы сделать только из нас мегазвезд Внутренней Сферы. Совсем нет! Принц Виктор преследовал тут свои интересы. Таким образом, он прославлял в первую очередь себя любимого. Его политический рейтинг и так был высоким. А после рейда "Стального пламени" взлетел просто до небес. Ведь, освещая нашу высадку на Вотан, пропагандисты принца всячески подчеркивали его роль в этой военной операции. Например, в том самом голофильме, что так меня расстроил, принц Виктор Дэвион-Штайнер сам командовал Вотанской высадкой и даже сражался с клановцами, пилотируя своего штурмового тяжелого "Атласа". Логикой тут конечно и не пахло, но народу понравилось. Короче говоря, пиарили не нас а Виктора Дэвиона-Штайнера. Мы просто под руку попались и стали знаменитыми заодно с ним. Издержки шоубизнеса. Хе, хе!

Впрочем такое положение вещей меня устраивало. Теперь "Стальное пламя" заработало свою репутацию элитного наемного подразделения. Мы получили высший рейтинг наемного отряда по классификации "Волчьих Драгун". Это значительно упростило нам процесс поиска работы. Теперь мы спокойно могли требовать солидную надбавку при найме. Кстати, насчет работы. После того, как нам выплатили все, что причиталось по Вотанскому контракту с принцем Виктором. Его представитель предложил "Стальному пламени" отложенный контракт. Что это такое? Сейчас объясню. Нас попросили пока не заключать никаких контрактов с другими работодателями. За это "Стальному пламени" казначейство Федеративного Содружества будет каждую неделю выплачивать определенную солидную сумму по ставкам элитных наемников. И если у принца Виктора появится для нас работа, то он тут же воспользуется нашими услугами. Я подумал и согласился. Подписал отложенный контракт сроком на пол года. Нашему отряду все равно несколько месяцев надо будет потратить на реорганизацию. У нас после Вотана появилась куча битой трофейной техники. Ее следует отремонтировать и ввести в строй. Опять придется нанимать новых мехвоинов. Кроме того, люди должны будут освоить новую клановую технику. Потренироваться и провести боевое слаживание подразделения. В общем, дел тут как раз на несколько месяцев. Мы и так не собирались брать никаких контрактов в ближайшее время. А тут нам еще за это и деньги будут платить. Правда, при подписании договора с людьми принца Виктора я оговорил условие, что месяца четыре нас трогать не будут и не станут предлагать никакую работу. Мотивировал это все той же необходимой "Стальному пламени" реорганизацией. Согласились.

Все были довольны. Принц Виктор забронировал себе неплохой отряд наемников, хорошо показавший себя в деле. А мы получили щедрого и влиятельного работодателя. Кстати, тут Виктор Дэвион-Штайнер вовремя подсуетился. Через неделю после этого, к нам валом пошли потенциальные работодатели, которые буквально жаждали нанять "Стальное пламя". И многие из них при этом предлагали довольно вкусные условия оплаты. Но их всех ждал большой и толстый облом по всем пунктам. Нарушать наш договор с наследником правителя Федеративного Содружества я не собирался не за какие деньги. Таких персонажей как принц Виктор лучше не обижать.