Гарри Гаррисон - Месть Стальной Крысы [сборник]

- Ты знаешь, кто я?..

- Если ты имеешь в виду настоящее имя, то нет. Но я помню, как ты меня разозлил, сорвав всю мою затею с крейсером. И помню, с каким удовольствием я застрелила тебя во Фрейбурбаде. Так как же тебя зовут?

- Джим, - ответил я, не в силах отвести от нее взгляд. - Джеймс ди Гриз, по прозвищу Скользкий Джим.

- Замечательно. А мое настоящее имя - Анжела. Это отец мой так пошутил, поэтому я обрадовалась, увидев его в гробу.

- Почему ты не убила меня? - спросил я, догадываясь, кто приложил руку к смерти ее отца.

- Зачем, дорогой? - искренне спросила она. - В прошлом мы оба допускали ошибки. Понадобилось столько времени, чтобы понять, что мы с тобой - одного поля ягода. Я ведь тоже могу спросить, почему ты меня не арестовал? Все ведь началось именно с этого?

- Да… но…

- Что «но»? Именно эта мысль привела тебя сюда, но ты не выдержал борьбы с самим собой. Поэтому я притворилась, что не узнала тебя. Ты повзрослел и выкинул из головы всякие мысли о полиции. Я не знала, чем все закончится, но надеялась на лучшее. Я не хотела тебя убивать, даже в случае необходимости. С самого начала я знала, что ты меня любишь. Это отличалось от звериной похоти безмозглых мужланов, которые тоже клялись мне в любви. Им нравилась лишь оболочка - мое тело, а ты любишь меня всю, потому что мы с тобой одинаковы.

- Мы не одинаковы, - попытался возразить я, но она лишь улыбнулась. - Ты убиваешь… И тебе это нравится - в этом наше основное различие. Неужели ты не понимаешь?

- Чепуха! - возразила она, отметая эту мысль легким движением руки. - Вчера ты тоже убил человека - отличная работа, - но никакого раскаяния я не вижу. По-моему, тебе даже понравилось.

Не знаю почему, но я чувствовал, как петля затягивается на моей шее. Все, что она говорила, было неправильно, но что конкретно, я затруднялся сказать. Как найти выход? Какое принять решение?

- Давай улетим с Фрейбура, - наконец предложил я. - Забудем этот глупый заговор. Ведь погибнут люди, прольется кровь…

- Мы улетим, если найдем подходящее местечко, - сказала Анжелина, и в ее голосе зазвучала сталь. - Но это не главное. Прежде чем наслаждаться счастьем, в твоей голове надо кое-что подправить. Слишком много внимания ты уделяешь смерти. Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Через двести лет ты, я и все живущие сегодня в Галактике отправимся в мир иной. Что изменится, если помочь некоторым отправиться туда чуть пораньше? При первой же возможности они сделают с тобой то же самое.

- Ошибаешься, - возразил я, понимая, что философия жизни и смерти намного сложнее.

Но в этот момент я никак не мог сформулировать свои мысли. Анжелина действовала на меня, как сильный наркотик, парализуя волю и освобождая чувства. Я прижал ее к себе и стал целовать, зная, что это решит многие вопросы, но затруднит принятие основного решения.

Раздался пронзительный зуммер. Анжелина тоже услышала его. Я нехотя расслабил объятия. Плюхнувшись в кресло, я отсутствующим взглядом смотрел, как она подошла к видеофону. Отключив изображение, она подняла трубку. Я не слышал, о чем говорил ее собеседник, так как Анжелина отключила динамик. Сказав пару раз «да», она вдруг бросила на меня взгляд. Я понятия не имел, с кем она говорила, впрочем, меня это совершенно не интересовало. Хватало других проблем.

Повесив трубку, она еще какое-то время молча стояла рядом с видеофоном. Я ждал, что она заговорит, но она молча подошла к комоду и выдвинула ящик. Там было полно всяких вещей, но она достала то, что я меньше всего ожидал увидеть.

Пистолет. Его широкое дуло смотрело на меня.

- Зачем ты это сделал, Джим? - спросила она, и в глазах у нее заблестели слезы. - Зачем ты это сделал?

Вряд ли она услышала бы мой невнятный ответ. Ее мысли витали совершенно в другом месте, хотя дуло пистолета продолжало смотреть мне прямо в лоб. Затем, стряхнув оцепенение, она вытерла глаза.

- Впрочем, ты ничего не сделал, - твердым голосом сказала она. - Я сама виновата. Поверила, что ты не такой, как все остальные. Ты преподал мне хороший урок. В благодарность за это я убью тебя сразу, а не заставлю мучиться, как мне бы этого хотелось.

- Что это все значит, черт побери! - закричал я, ничего не понимая.

- Хватит изображать из себя невинность, - сказала она, доставая из-под кровати маленький тяжелый чемоданчик. - Это звонили с радарного поста. Я сама установила там нужную аппаратуру и подкупила операторов, чтобы они сразу подали мне сигнал. Как ты знаешь, здесь приземлились несколько космических кораблей, и замок оцеплен. Твоя задача заключалась в том, чтобы отвлекать меня до последнего. Тебе это почти удалось.

Перебросив через руку плащ, она попятилась к стене.

- Если я поклянусь тебе, что не имею к этому никакого отношения, поверишь ли ты моему честному слову? Я ничего об этом не знал.

- Прямо вылитый космический бойскаут, - насмешливо сказала Анжелина. - Почему бы тебе не признаться во всем, все равно через двадцать минут ты умрешь.

- Я сказал тебе правду, - ответил я, прикидывая, смогу ли я вырвать у нее пистолет. Это было невозможно.

- Прощай, ди Гриз. Приятно было с тобой познакомиться. Напоследок хочу тебя обрадовать. Все твои старания были напрасными. За мной - дверь, ведущая в потайной ход, о котором никто не знает. Пока сюда доберется полиция, я буду уже далеко. И знай - я буду убивать, убивать и убивать. Никто меня не сможет остановить.

Продолжая целиться мне между глаз, Анжелина нажала на потайную кнопку в стене. Панель отодвинулась, открыв черный проем.

- Не надо устраивать сцен, Джим, - с усмешкой сказала она, глядя на меня через прорезь прицела. Палец на спусковом крючке напрягся. - Не ожидала от тебя таких детских уловок - смотреть через мое плечо удивленно раскрытыми глазами, будто у меня за спиной кто-то стоит. Я все равно не повернусь. Живым тебе не уйти.

- Замечательные последние слова, - произнес я, прыгая в сторону.

Раздался звук выстрела, и пуля ударила в потолок. Стоявший за ее спиной Инскипп вывернул ей руку и забрал оружие. Анжелина с ужасом смотрела на меня, не оказывая никакого сопротивления. На ее запястьях защелкнулись наручники, а она все еще не могла пошевелиться. Я ринулся вперед, выкрикивая ее имя.

Появившиеся два здоровяка в патрульной форме увели с собой Анжелину. Инскипп быстро запер за ними дверь. Я остановился перед ней, не в силах бороться, как Анжелина минуту назад.

- Выпей, - предложил Инскипп, опускаясь в кресло Анжелины и доставая из кармана плоскую фляжку. - Эрзац земного бренди, гораздо лучше местного растворителя пластмассы. - Он протянул мне стаканчик.

- Чтоб ты сдох… - И я добавил несколько крепких словечек из своего галактического лексикона.