Макс Корбин - Бочка наемников [СИ]

— Идите, готовьтесь, а я еще немножко отдохну. — Мне ведь скоро помирать. Или не мне? С кем говорил Альвар?

Друзья переглянулись, похлопали меня по плечах и двинули в ангар, а я остался наедине со своими мыслями. Одна беда у меня с ними, но и без них паршиво, прям как без денег. Долго развлекаться самокопанием я не сумел, видать из-за усмешки подаренной фортуной меньше чем час назад, поэтому проанализировав состояние и не ощутив проблем, я слез с кровати и направился к капитану. На этот раз шагом, чтобы никого больше не сбивать.

Путь мой лежал мимо кухни, поскольку жрать уже хотелось немилосердно, но едва я дошел до нужной двери — услышал настойчивую тихую речь. Если бы говорили нормально, фиг бы я обратил на это внимание, а так…

— … он кукла!

— Есей, — грозно прошипел Вольф. — он мой друг. И видит Бог, если ты или твои ребята попытаются причинить ему вред, я подрываю ваши тупые головы.

— Включи мозги, Вольф! Подумай рационально!

— Рационально?! Сказал человек, потративший свою жизни на проигранную войну. Сколько детей ты превратил в солдат? Ради чего? Мертвого города или мести? С вашим энтузиазмом, вы бы давно уже построили новый Андорум на другом краю земли, где бы ни один андроид к вам не добрался.

Порой немец создает впечатление простака, но за этой простотой прячется немало мудрости. Я бы, наверное, никогда и не задал такой вопрос.

— Тогда зачем ты здесь? — обиделся Есей и заговорил во весь голос.

— Ради друзей, заменивших мне семью.

— Тогда послушай старого отца. Канат считает, что кукла опасна.

— В этой ситуации он больше похож на выжившего из ума дедушку. Есей, не надо споров. Ты правильно поступил, что пришел с этим ко мне. Так вот тебе совет, держитесь подальше от Ника. Я все сказал.

На целую минуту спор затих, и я воспользовался этим чтобы войти. Капитан летунов подпрыгнул как ужаленный, да и Вольф встрепенулся.

— Что? — сделал я непонимающее лицо.

— Да так, ничего, — отмазался немец и отправил в рот кусок блинчика, густо смазанного повидлом. Я пожал плечами и направился к кастрюле с тушеной картошкой. Насыпал тарелку густого варева, сыпанул перчику — вкуснятина.

Капитан скаутов некоторое время поелозил ложкой в тарелке, а потом отправил ее в мойку и вышел.

— Прояснилось чего? — спросил я Вольфа.

— Форт Котор. Мы направляемся туда.

— Какому полису принадлежит?

— Стоит в нейтральных землях. Фактически это наемническая столица Европы. Дети там учатся держать оружие раньше, чем говорить.

— И как мы вышли на это место? Сомневаюсь, чтобы сигнал оттуда добивал до Птолемиды.

— У нас там пара отрядов базируется. Думаю, капитан попросил включить приемники всех, кого сумел.

— И что потом? Не станем же мы воевать со всем полисом?

— Фортом, — поправил Вольф. — Но ты прав, не потянем. Скорее всего будет диверсия.

В форт мы прибыли около полуночи. Город наемников, как и Турфан, никогда не спал. Вот только казино здесь было намного меньше. Трудно держать заведение для азартных игр в месте, где никто не расстается с оружием даже во сне, а вот борделей и баров тут было больше. Гораздо больше.

Капитан собрал всех в кают-компании для небольшого брифинга. Меня в принципе не звали, но я проявил наглость. Проектор за спиной Шоны услужливо высвечивал необходимые картинки, и первой была фотка сурового седого мужика.

— Мы отследили украденную с Бочки броню до «Гаек Штольца». Йозеф Мария Штольц — скупщик трофейной техники и оружия. С другими товарами не связывается принципиально и следит за репутацией. Надавить на него нечем, поэтому мы не смогли узнать, кто продал броню, но и сообщать о том, что продавцом интересовались — он не станет.

— Нервную систему не повредили? — поинтересовался Хосс.

— Наши друзья в форте успели выкупить броню раньше. — Продолжил кэп и сменил картинку, щелкнув кнопкой. — Если сравнивать время, прибытия, то нашей целью может оказаться три отряда: «Стальные псы», «Рапторы», «Дейзи». У всех троих есть абордажный флаер, все три отряда понесли потери во время последнего найма. Сейчас наши люди наблюдают их членов в пяти барах. Поэтому те из вас, кто имеет навыки сбора информации, спустятся вниз и будут слушать.

— Капитан, — я поднял руку. — У меня нет такого навыка, но я видел этих ребят, возможно если посмотрю, послушаю, то смогу опознать.

— Они тебя тоже видели, — возразил пехотинец.

— Я был в броне.

— Меня тоже не видели, — оживилась Мари.

— А если они готовились и знают всю команду по фотографиях? — проворчал Канат. Все-таки критика хорошо ему дается.

— Мы издалека, — предпринял я последнюю попытку.

— Тим, Есей, отправляйте своих. Мари, Ник, подойдите.

Когда я оказался вплотную к капитану, тот прошептал.

— Уверен, что не сдашь наше местоположение?

— В последнее время он боится заглядывать мне в голову, а уж после того, как я приложил его днем — гарантированно не сунется.

— Ладно, идите.

Мы побывали в трех барах, но так ничего и не высмотрели. Знакомых голосов я не слышал. Возможно дело было в том, что при знакомстве они орали благим матом под автоматный огонь, зато две команды удалось вычеркнуть, поскольку те хвалились трофеями. Рапторам достался старенький флаер, а Дейзи добыли горсть необработанных рубинов. Мы уже шли в бар к Псам, как натолкнулись на безобразие в одной из улочек. Пьяный мужик настойчиво пытался прорваться в бордель мимо пары охранников титанических размеров.

— Уходи, Орт, девушки не любят, когда на них лезут бухие, — вещал тяжелым баритоном бородатый. Если особо не приглядываться, то в свете уличных фонарей это было единственное отличе от коллеги.

— Джек, блин. Я же постоянный клиент! — возмутился пьяница. — Мне стресс надо снять. Очень надо.

— Тогда надо было начинать здесь, а не вливать в себя бочонок самогона, — голосом тоньше сказал бритый.

— Какой сэм! Далмор, блин, двенадцатилетней… ик… выдержки.

— Джек, вали проспись, — посоветовал бородатый.

— Мужики! — Джек выдернул из-за пояса небольшой тубус и руки охранников мгновенно легли на рукояти пистолетов. — Спокойно! Предлагаю взятку. — Пьяница нажал на кнопку и с тубуса выскочило составное обоюдоострое лезвие длинной около пятидесяти сантиметров, кромка которого горела фиолетовой плазмой.

— Занятная штуковина… — заинтересовался бритый.

— Не стоит потери работы, — урезонил коллега.

— Мари, ты это видишь? — шепнул я.

— Мужики, да вы че!? Вы хоть понимаете, сколько этот клинок стоит? — продолжал разливаться нетрезвым соловьем наемник.

— Есть вещи, — наигранно-проникновенно, с изрядной долей иронии сказал бородатый охранник, — которые за деньги не купить.