Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

– Капитан, – с некоторым удивлением произнес лейтенант Фауо, – судя по донесению от старшего лейтенанта Вильяма экипаж вражеского корабля состоит из трех разных видов… причем один из них – люди…

Требовательно звучащий будильник активно пробивался через пелену сна, грубо врываясь в сознание. Алисия, с трудом открыв глаза, уже отработанным движением отключила назойливую функцию на инфобраслете, после чего перевернулась на спину, продолжив бесцельно лежать в кровати. Близко нависающий потолок ее небольшой каюты нисколько не изменился за ночь, оставаясь таким же холодным. Повернув свою голову вправо, она рассеянным взглядом прошлась по выведенным на панели давно составленным планам. Вот только, судя по всему, им не предстоит сбыться.

– Хватит плакаться! – разозлилась на себя Алисия. – Отстранение – это не конец карьеры…

Решительно поднявшись, она свесила ноги с расположенной на втором ярусе кровати, после чего, легко отолкнувшись, спрыгнула вниз. Пружинисто приземлившись, она в одно движение, словно танцуя, развернулась, параллельно выводя зеркало на одну из поверхностей встроенного шкафа. Застыв на несколько секунд, рассматривая свою подтянутую фигуру, она все же не удержалась и покрутилась, еще раз оценивая себя.

Миловидное личико с серыми глазами и слегка курносым носиком. Светлые длинные волосы практически до плеч. Спортивная фигура с местами заметным рельефом мышц на теле. Аккуратная пропорциональная грудь и абсолютно плоский живот. Это, конечно, когда пуст. Словно в насмешку, он тут же заурчал, демонстрируя, что в принципе уже не прочь наполниться чем-то съедобным.

– Нет, маленький, позже, – погладив себя, с широкой улыбкой ответила девушка, – вначале тренировка. – Еще один оценивающий себя взгляд, после чего Алисия отключила зеркало. Она всегда знала, что выглядит хорошо, но с небольшим нюансом. Точнее, «большим», ведь без нескольких сантиметров двухметровый рост девушки создал изрядно трудностей в общении с мужчинами, которые в среднем были гораздо ниже ее. В итоге это создавало кучу комплексов в первую очередь у них, что со временем начало изрядно забавлять Алисию и выливалось в периодические подколки особенно зацикленных. Тряхнув копной своих светлых волос и тем самым выкинув ненужные мысли из головы, девушка начал быстро одеваться.

Каюта, обладая минимальными размерами, тем не менее, включала все необходимое для длительных путешествий. Кровать, под которой прятался огромный шкаф на всю стену, скрывающий не только свободные полки, но и запасной скафандр на экстренный случай. В стене сбоку прятался небольшой выдвижной стол с панелью управления, а позади небольшая кабинка с капельным душем. В итоге свободного пространства оставалось всего два квадратных метра, но даже это создавало минимально допустимый комфорт.

Стремительно одевшись, Алисия рванула в тренажерный зал, даже не прикрыв дверь в каюту. Впрочем, та закрылась самостоятельно, получив сигнал от инфобраслета. Девушка же достаточно шустро преодолевала не слишком широкие коридоры, с трудом расходясь с не ожидавшими этого немногочисленными членами экипажа. Меньше чем через минуту она входила в зал, но Роберт уже находился внутри, вовсю скалясь усеянной острыми зубами пастью.

– Человек, ты же не думаешь, что можешь опередить меня? – Наглая желтокожая морда прямоходящего ящера не мигая смотрела тремя черными глазами. В то же время его короткие ушные отростки активно шевелились вверх-вниз, а огромный рот был широко раскрыт. Алисии даже не нужен был мобильный переводчик, расположенный на шее Роберта, чтобы понять, что почти трехметровый ящер откровенно ржет.

– Да ну тебя. Все знают, что кортиане живут в тренажерных залах, а ты из них вообще самый ударенный на этой почве, – отмахнулась девушка, направившись к беговой дорожке.

– Возможно, – еле заметно склонился всем телом Роберт, не отрицая очевидное, – но ты такая же среди людей, хоть и самка. – Огромный ящер, похожий мордой на варана, развернулся в сторону ринга, где совсем скоро должны были собраться его сородичи. Четыре крайне похожие на человеческие руки начали разминаться, поочередно выпуская когти из громадных лап.

– Просто мне недостаточно обязательной нагрузки, – пожала плечами Алисия, начиная бежать на дорожке. Действительно, несмотря на разработанную совместно с воунами установку искусственной гравитации, людям все равно приходилось подвергаться периодической невесомости даже при простом перемещении между блоками на корабле. Ввиду этого просто необходимо было постоянно поддерживать тонус всех мышц в организме. Только бо́льшая часть человеческого экипажа ограничивалась самым минимумом, словно для себя решив, что для решения любых силовых вопросов есть кортиане. Алисии же этого было мало, особенно учитывая ее постоянную жажду активности. К тому же, как всякой девушке, ей банально хотелось лучше выглядеть, но, в отличие от других, она готова была действительно работать над этим постоянно.

В шесть утра по стандартному времени в тренажерном зале исследовательского корабля «Триумф» практически никого не было, что и заставляло Алисию подстраивать все расписание именно под это. Чуть позже начнут собираться кортиане, каждый день устраивавшие свои рукопашные схватки, невзирая на изрядное развитие технологий, далеко ушедших от потребности в этом. Но таковы были особенности их культуры. Причем этот вид, встреченный землянами первым после Исхода, несмотря на чужеродность, крайне органично вписал себя в созданную Единую Федерацию.

Хищники по натуре, кортиане успели достичь неплохого уровня развития, вовсю начиная первые попытки исследовать космос. Где-то в этот момент многочисленные корабли землян зависли над их городами. Оказалось, что, несмотря на отсутствие возможности бороздить черное пространство, кортиане в некоторых вопросах значительно опередили людей. Хотя в других полагались на крайне архаичные привычки.

Большинство спорных моментов решалось в ритуальных поединках, которые в итоге и сохранились как устойчивый элемент культуры кортиан. Но более удивительная вещь состояла в том, что именно первая подходящая планета с момента Исхода оказалась заселена, причем состав воздуха вполне подходил людям, позволяя им дышать с использованием небольших фильтров, а всего через десяток лет и вовсе без каких-либо дополнительных устройств. Достичь этого удалось с помощью огромных установок по изменению воздуха, разместившихся по всей поверхности планеты, и использованием определенных генных модификаций кортиан, которыми они вовсю пользовались последние столетия. Причем ввиду пластичности и легкой адаптивности к этим самым изменениям именно кортиане подстроились под людей, идя навстречу гостям.