Денис Деев - Я - другой!

Медленно, не торопясь, незнакомец обвел проем люка. Потом одним точным ударом вогнал острие в прожженную щель, и налег на посох, как на рычаг. Крышка люка с лязгом упала на землю. В нос незнакомцу ударил запах крови и смерти.

Тела. Десантный отсек представлял теперь собой братскую могилу. Трупы были избавленные от «сердец» и периферийных модов. Но избавленные аккуратно, враги так щепетильно к изъятию трофеев не относились. Скорее всего, в столкновении победили Платиновые Черепа, которые и обустроили склеп для своих павших товарищей. Не забыв при этом освободить их от всего ценного. Подняв круглые с бронзовой оправой очки на лоб, незнакомец начал шевелить трупы в отсеке, внимательно разглядывая каждый из них.

Запах гари и щедро пролитой на землю крови привлек на заброшенную дорогу не только странника с посохом. Скользя над травой, практически не слышно из-за деревьев выскользнул Конструктор. Две дыры в лице, заменяющие ему ноздри, с шумом втягивали воздух, оценивая, что ждет его на перепаханной взрывами дороге – опасность или добыча?

Пять окуляров, без всякого порядка раскиданных на морде твари, уловили движение возле брошенной боевой машины. Человек, легкомысленно повернувшийся спиной и увлеченно ковырявшийся во внутренностях машины, был добычей.

Туша, весящая без малого центнер, двигалась целеустремленно и абсолютно бесшумно. Тридцать метров до цели. Двадцать. Сканнер Конструктора сообщал, что перед ним не просто жертва, а жертва лакомая. Мешок из мяса и костей, доверху набитый высокоуровневыми модулями. Конструктор мог вырвать их из тела человека, усвоить и эволюционировать во что-то большее. Пять метров. Рахитичные задние лапы подобрались для прыжка.

Сжатая пружина распрямилась, тварь взмыла в воздух. Незнакомец резко обернул и вскинул ей навстречу посох. Заостренный конец посоха пробил шею твари. Треугольники его формирующие, раскрылись как бутон. Бутон с бритвенно острыми лепестками, который почти обезглавил монстра. Тот упал к ногам странника и засучил лапами, оставляя на земле глубокие борозды. Еще один удар в основание черепа его утихомирил. Навсегда.

Странник еще немного порылся в десантном отсеке. Но видимо не нашел того, что искал. Он обнаружил след от гусениц, который уходил по старой дороге дальше в лес и бодрой трусцой последовал за ним.

«Коробочка» не дошла до финиша всего метров триста. С душераздирающим скрипом заклинило правую гусеницу, машина пошла юзом и от переворота ее спасла старая осина, в которую она врезалась бортом.

– Мордой в грязь! – напомнил вылезшей из люка команде Лисовский, – не отсвечиваем!

Когда Ласка запустила «Стрижа» и Даня даже не заикнулся о его архаичности. У разведчика осталось только два полностью функционирующих разведдрона, а мотоцикл, как демаскирующий элемент, Лисовский запретил выкатывать из «коробочки». Отряд остался почти без глаз и ушей на незнакомой и враждебной территории. Облет территории вражин поблизости не выявил. Но надежд на хороший исход экспедиции это не дарило. Гвоздь помнил, что рядом может быть кто-то из высокоуровневых Конструкторов, которым он на один зубок поместится.

Ползать на животе в буквальном смысле Лисовский своих солдат не заставил. Они перебегали от дерева к дереву, подолгу останавливались, осматривались, вслушивались и получали данные с дронов. Даня выдавал все ту же успокаивающую информацию – вокруг все спокойно, активности не замечено. И только Гвоздь вздохнул с облегчением, как до его слуха донеслись звуки боя. – Всем замереть! Даже не дышать! – поступила команда от Лисовского по общему каналу.

К трескотне легкого оружия добавилось глухое уханье чего-то тяжелого.

– Ууу, а вечеринка только разгорается, – поежился Рома.

– Радуйся, что нас пока не приглашают. Слышишь, они не приближаются, – успокоил его Гвоздев.

– Пока не приближаются, – снова посеяла панику в душе инженера Ласка.

– Стреляют явно не по нам. Это хорошая новость. Плохая – стреляют прямо там, куда мы направлялись, – доложил Даня, – я могу отправить туда дронов… – Не смей! – не дал продолжить ему Лисовский, – если они отследят канал управления, то заявятся сюда!

– Даня, наслаждайся природой, – посоветовал разведчику Гвоздь, – птички поют, ветерок дует. Солнышко светит, можно даже куртку скинуть и позагорать чуток. Канонада опять же ласкает твой слух. Умная обезьяна сидит на дереве и смотрит, как внизу дерутся два тигра. А когда они ослабят друг друга, она выламывает большую ветку, спускается и сносит им бошки.

– Отбой! – перевел с философского на общеармейский Лисовский, – первые номера отдыхают, вторые караулят. Через полчаса меняемся.

Платиновые Черепа через одного послушно отправились на боковую.

– Молодежь, вы тоже поспите немного, – сказал Гвоздь Ласке и Роме.

– Да какой тут сон! Когда рядом палят из всех стволов! – инженер вздрагивал от каждого раздававшегося «бух» и «тра-та-та». А от громкого «бабах» чуть не падал в обморок.

– Ну тогда бди, – Гвоздев попытался поудобнее устроить голову на поросшем мхом камне, – и через полчаса буди.

Он сладко зевнул и закрыл глаза.

– Гвоздь! Гвоооздь! – Рома тряс Гвоздева за плечо так, что он пару раз от души приложился затылком об камень.

– Чего?! Мы же договорились через полчаса! – негодовал Гвоздев, продирая один глаз за другим.

– Ты сорок минут проспал.

– Дааа? А как будто только глаза закрыл. Стряслось что-то?

– А ты сам послушай. Тишина. Нет, птички петь не перестали. И ветерок листьями шуршит. А вот выстрелов не слыхать.

– Рыжий… – Рома заметил, что его услышал Лисовский, – наш доблестный командир отправляет Даню на разведку. Спрашивал, готов ли ты к нему присоединиться? Надо поблагодарить рыже… пардон, нашего доблестного командира за оказанное доверие. Но я бы подождал минимум два часа, прежде чем соваться туда, где неизвестно кто, неизвестно кого, утюжил сорок минут.

– Мнение непрофессионала, – задрал нос упомянутый разведчик.

– Ну-ну, ты нам прошлый раз профессионально на хвосте Конструкторов привел, – со всего маху ткнул Гвоздев Даню носом в совершенную им оплошность, – мужики – серьезно, давайте хотя бы часок подождем.

Дельное предложение Гвоздева не было оценено по достоинству.

– Я дойду, – пообещал разведчик и его броня мимикрировала под окружающий ландшафт, – вдруг победивший в этом бою не успеет зализать раны. Тогда сейчас самое время для неожиданного визита.

– Ты же понимаешь, что если вляпаешься, мы тебя прикрыть не сможем? – честно предупредил его Лисовский.

Даня побледнел, но кивнул, прекрасно понимая, что, скорее всего, его ожидает поход в один конец. Разведчик направился к зарослям, когда его окликнул Гвоздь.