Алексей Беркут - Вселенское пламя

- А что делать с руинами городов полисов? – практически простонал старший научник.

- Ничего. Оставить так, как есть. Нынешние обитатели планеты очень не скоро еще обнаружат их. Как технологически, так и умственно им еще целый виток. А к тому времени, когда они смогут их отыскать, уже будут морально готовы принять тот факт, что они не одни во вселенной, да и на этой планете.

- Так же как мы. Впрочем. Они захотят разгадать, получить ответы на все эти вопросы. Ведь мы, мудрая древняя раса покинули свой дом, бросили на откуп младшим отрокам бескрайние космические просторы империи. В поисках единых родителей устремились за пределы рукава и известного космоса.

- Предразумные почитают нас и сейчас называют богами. У каждой группы разумных наши имена звучат по-разному, но мы одни, единственные и никого кроме нас. Боги – прародители, возвышенная раса первых отроков, отпрыски Великого Создателя, а мы всего лишь младшие. А предразумные аборигены Земли вообще младшие отроки младших отроков. Итак, Ишкур остается в восточной Евразии присматривать за выбранной ветвью человеческой цивилизации. Думузи остается в районе южной Африки. Гибил пожелал лететь в зеленые заросли Южной Америки. С этого момента Земля и вся солнечная система официально становятся запретным сектором для всех видов деятельности обитателей рукава. За этим будет следить Уния светлячей. Сразу после того, как последние наши ваииры покинут границы системного облака, будет активирован генератор. Радары кораблей младших отроков не смогут видеть в радиусе трех световых лет от этого солнца, также будет невозможна световая скорость. При приближении к системному облаку на всех радарах станут исчезать ориентиры. Если кто-нибудь попытается вести корабль вслепую, он попадет в зону аномалии и в лучшем случае может быть выброшен в районе ближайшей нейтронной звезды, а с большей вероятностью будет уничтожен всевозможными излучениями, тысячами астероидов. К тому же кругом метеоритные потоки, наши минные поля, автоматические бастионы и бесконечные гравитационные аномалии.

Первым встал Уту и молчаливо направился к дверям, ведущим в сторону подземных стартовых площадок. Оаннес окликнул его.

- Старший советник, я остаюсь на баллале.

Уту обернулся и изумленно взглянул на Оаннеса. Флотоводец продолжил.

- Мне хочется увидеть воочую результат модуляции, то ради чего погибли миллионы великих иргаров. А еще хочется как можно больше успеть узнать о прошлом этой таинственной планеты и ее разумных отроков. Уту, передайте Тину мои искренние сожаления и благодарность за честь вести флотские соединения Похода.

Старший советник не сказав больше ни слова, кивнул головой и покинул зал.

Солнечная система, Земля. начало декабря 1903 г. по земному календарю.

Охота шла не слишком удачно. Куницы попадались редко.

Охотник был невысокого роста, коренастый мужчина средних лет. Несмотря на богатый опыт и выносливость, полученную за многие годы жизни в глухой тайге, он устал от многочасовой ходьбы по глубокому снегу. К тому же лямки рюкзака больно врезались сквозь тулуп в плечи. Еще засветло ему пришлось развести костер и торопливо устроиться на ночлег.

На следующее утро, собрав свой скудный скарб и хорошенько накормив собак, охотник двинулся дальше. Ночью температура воздуха довольно ощутимо понизилась, и теперь его ноги ступали по твердому насту, снег приятно похрустывал под весом человека.

Собаки тоже радовались приходу утра, энергично повиливая хвостами, они бежали рядом с охотником. Лес порадовал бы глаз любого, кто сейчас оказался в нем. Сквозь деревья на Савелия смотрело декабрьское солнце.

К обеду мужчина подошел к небольшой речке с открытой местами водой. К этому моменту ему удалось добыть ещё шесть зверьков. Благодаря этому факту и настроение заметно улучшилось.

Набрав полную флягу воды, охотник преодолел речушку и тут же исчез в ельнике.

Усталость потихоньку брала свое. Савелий привалился к слегка обледеневшему стволу старой ели. Достал из кармана табак, смастерил жиденькую самокрутку и закурил.

Собаки заскулили, ожидая, что хозяин, наконец, скажет «Все, теперь отдыхаем», и разведя костер, накормит их. Но хозяин все молчал, он курил и жмурясь, смотрел сквозь стволы берез на стремительно клонившееся к закату зимнее солнце.

Докурив, охотник подышал на озябшие руки, надел рукавицы и вновь пошел.

Когда стало заметно темнеть, охотник уже сидел у огня. Курил, хлебал мясную похлебку вприкуску с сухарями.

В какой-то момент его сморил сон.

Сознание возвратило ему не самые давние воспоминания, вокруг было тепло и солнечно. Он сидел на берегу реки, недалеко от избы, и перебирал старые сети. Рыбалка была весьма удачной. Улов превзошел все ожидания. Несколько крупных щук, десятка два красноперок и окуней. Даже по самым скромным прикидкам можно было неплохо продать большую часть улова и наконец-то набрать недостающую часть оплаты за лошадь. Настроение было прекрасным.

Неожиданно сквозь сон мужчина услышал лай своих собак.

Савелий вскочил, и, передернув затвор карабина, стал вглядываться в сторону, куда смотрели его собаки.

В ночной темноте промелькнуло нечто весьма яркое. На секунду вокруг стало светло как днем. Затем снова, не считая света от костра, стало темно.

Собаки начали лаять все сильнее, надрывисто, время от времени и вовсе сбиваясь на кашель и хрип.

Окружающий мир резко поменялся в красках. Савелий ждал чего-то, но так и не понял, что именно произошло. Все его собаки одновременно резко упали без сознания на снег и замолкли.

В голову охотника ударила мысль, чужая, спокойная.

Мысль эта была абсолютно уверена в своей силе и непоколебимости. Она была откровенно злой, в ней чувствовалась жестокость, кровожадность, коварство и агрессия. Разум Савелия беспрекословно подчинился этой мысли.

Мужчина отложил старенький карабин и двинулся в темноту таежной ночи.

Впрочем, шел он недолго, буквально метров через семьдесят перед ним возникла большая поляна, где по обыкновению должны были расти ели.

И они там были, вернее то, что от них осталось. Их словно сожгли под самый корень. И весь снег куда-то исчез.

На поляне стоял черный, как показалось охотнику, огромный валун. Низ этой штуковины светился тем ярким светом, что увидел Савелий чуть раньше в ночном небе. В валуне вдруг появилась светлая широкая полоса. В образовавшемся вертикальном проеме возник странно кривой силуэт существа. У него виднелись две нижние и две верхние конечности. Вокруг него летали три крохотных шарика, они освещали пространство рядом с пришельцем.