Юрий Москаленко - Император по случаю. Книга пятая. Часть вторая

– Думаю, Памела что-то намутила, – предположил Жорик, – но «высочество» предполагает родственников среди правящей фамилии, а у нас из знакомых принцев только Шаман есть, но на его родину мы претендовать не можем. – Потом пауза. – А может, они как-то вычислили, что ты и есть претендент на престол нашей Далёкой Империи??

А вот этого очень бы не хотелось. Если действительно вычислили, это для меня будет реальной проблемой. Такой срач начнётся, а быть марионеткой в чужих руках я не хочу и не буду.

Ах, как же классно мне жилось эти последние два года, пускай и в бегах, зато какая свобода, а теперь…

И это, какой из меня адмирал и тем более, командующий флотом? Они там, в столице, окончательно сбрендили?!

А между тем, полковник продолжил свою речь. Про то, что меня давно ждут, что я теперь, оказывается, адмирал победы. А если коротко передать всю суть его выступления, то на мне свет клином сошёлся и я чуть ли не спаситель Отечества, что мой долг, несмотря на молодость, вернуться к командованию, опираясь на распоряжение, выданное самим Императором. Приказ о моём назначении на должность, с присвоением высокого звания «адмирал флота» прилагался, причём не просто так, а официально, на гербовой дорогущей бумаге с оттиском настоящей печати самого правителя Империи. Туши свет, короче!

Пока, все те, кто здесь собрался, переваривают услышанное, Жорик опять свои пять монет подкинул.

– А ведь тебя обложили, босс. Шансов отвертеться от назначения – нет. Несмотря на твоё, так сказать, несовершеннолетие. Звание адмирала нивелирует все остальные условности, тем более, адмирала флота, высшего звания во флоте, между прочим, чтобы ты знал. И заметь, о высшем ордене Империи, которым тебя тогда таким экстравагантным образом наградили, упомянуть не забыли. Награждение подтверждено Императором. И, кажется, ещё кой чего из кругляшек подкинули, и ты теперь, и правда, принц.

– Почему? – не понял я.

– Я нейросеть полковника вскрыл, а то к Мили не решился лезть. Как бы чего не почувствовала, а у этого же защита стоит не столь мощная, а значит, дыра для меня. В общем, улыбайся и радуйся, что ты наследник Императора, к счастью, они точно не ведают об этом. А вот «высочество» тебе, и правда, перепало из-за Памелы, вернее, всё же, из-за тебя самого.

– Это ещё как? – не поверил я.

– А просто! Клан того урода, из-за которого мы были в бегах, поглотил твой клан по приказу Императора. Так сказать, в наказание за наезд на тебя. Но думаю, это вывеска, ширма, если хочешь. Что-то большее получила фамилия Императора от такого слияния. Адмирал, конечно, накосячил, и ты такой весь из себя красавец, но этого мало, чтобы, по сути, обычный дворянский род поглотил малую ветвь семьи властителей Империи, не находишь?

– У меня голова кругом таких новостей! – отвечаю я, – и эти ребусы я пока не в силах отгадывать, для этого у меня есть ты!

– А у меня нет галонета и слишком мало информации. Кризис с инфой, как ни посмотри. Но не отвлекайся, вон, к тебе уже и сама Мили обращается с вопросом.

И точно. Стоит, прижавшись ко мне, под прожигающим, от ненависти к конкурентке, взглядом Зииты, но тут явно весовые категории не сопоставимы, хотя, если в качестве места для поединка запустить этих двух змеюк в подземелья, которые прячутся на моей территории, то тогда, пожалуй, я бы поставил на наёмницу. Шансы выжить у неё, я думаю, были бы выше, а во всех остальных случаях, для неё без вариантов. Вот только я не приз, который они могут разыгрывать. Увы, но придётся вновь идти старым путём – отдыхать, запрятавшись на курортной планете, мне больше никто не позволит, а потому…

– … вы так и не ответили, адмирал, – нежным голоском шепчет мне на ушко Мили. – Вы готовы выполнит приказ своего Императора?

Я уже понял, что она мне хочет втолковать, вот только и я сопротивляться умею!

– Я один раз уже выполнил свой долг, госпожа адмирал, даже перевыполнил его, вот только награда была явно не та, на которую я так рассчитывал! – с сарказмом в голосе, произнёс я.

– То была досадная ошибка, которую потом исправили, а виновные были казнены. Вам этого мало, принц? Вы стали принцем, а ваша большая семья возглавила младшую ветвь фамилии Императора только потому, что Император посчитал, что ваш преследователь нарушил закон предков – Долг жизни, тем более, вы предупреждали гвардейцев, что адмирал отправляет их заведомо в западню, что впрочем, потом и произошло.

– Но, красавица, вы так немножко забываете, что я рисковал быть убитым, и не в бою! Меня бы тихо где-нибудь удавили приближённые этого родственничка Императора, ведь так? – не унимался я.

Правду легко скрыть, но нелегко её говорить.

– За это недоразумение, вам, принц, оплачено по самой высокой ставке. А потому, я имею приказ в любом случае доставить вас в столицу, во дворец Императора. И сроки у меня, уже можно сказать, давно вышли. Ты ведь не хочешь, милый, чтобы меня казнили за невыполнение распоряжения повелителя?

Я лишь только улыбнулся на такой спич, представив, как Император лично рубит голову своему начальнику СБ.

Прикольненько!

– Без головы ты бы тоже неплохо смотрелась! – смеюсь я.

– А серьезно? – моя шутка ей очень не понравилась.

– А серьезно, – я посмотрел в её глаза, – а вы разве оставили мне выбор? Звание адмирала, которое полностью игнорирует закон о том, что несовершеннолетний не может участвовать в боевых действиях в качестве военнослужащего. Как вспомогательный персонал где-то в тылу – ещё можно закрыть глаза, но вы ведь с чего-то решили взвалить на меня махину всего флота!

– И не только, – взял слово мой похититель, а, по сути, спаситель, – теперь гвардия, со всеми своими кораблями, тоже является частью флота.

– Так ими тоже мне придётся командовать?!

Я в бессилии опускаю руки и сажусь в одно из свободных кресел за столом. К еде так никто и не притронулся, а вот спиртным накачиваются по полной! И это на фоне происходящих в этом ресторане событий, в которых они приняли самое активное участие, правда, пока только в качестве зрителей, но ещё не вечер!

– Ещё и эти? – взглядом прошёлся по стоящим передо мной на вытяжку офицерам гвардии.

Потом машу рукой, они-то в чём виноваты?

– За стол! – командую я им. – Всем налить по полной. Официантки, работаем! – это уже Мили и её помощнице. – Воздадим должное, господа, угощению этого прекрасного ресторана. Когда мы ещё попробуем превосходный вкус этих фирменных блюд, и когда еще нам за столом будут подавать своими руками, официантки в чине адмирала и целого полковника?!

Вот за что люблю военных – пофиг им на всё! Команду получили – и вперёд!

– Жора, – обращаюсь я к Искину, – заказ бармену! Всю гвардию, что у нас тут собралась, я имею в виду простых бойцов и тех из офицеров, что остались ими командовать, усадить за свободные столы. Пускай заказывают всё, что захотят, включая выпивку, но фирменные блюда – в обязаловку, банкет за счёт СБ, у меня и так бюджет растянут.