Алексей Кудряшов - Становление

— Деда, он дал мне мясо на мече. Это случайность?

— Он может не знать наши обычаи. Так делятся с равными. Подумай ещё раз над моим предложением.

— Я уже дал тебе ответ.

Иван потушил костёр и уселся поудобнее, поглядывая по сторонам. Обернулся и показал головой на место, где можно лечь парню. Пора было устраиваться на ночь. Хищники, в изобилии бродящие рядом, старались обходить их стороной. В их владениях появился Сильный. — «Возможно, он уйдет, пусть уходит, нужно ждать. Он не стал охотиться на их территории, он принес свою добычу с собой, только пил. Он уважает чужую территорию и не претендует на нее. Во всяком случае пока. Нужно ждать. Пусть он отдохнёт и уходит».

Иван с интересом наблюдал за охотой. Большая змея, похожая на земных питонов, охотилась на парнишку, а за ней, в свою очередь, охотился совсем маленький зверёк, шустрый и малозаметный. Длинное и ловкое тело, острейшие зубы, как сказал Морф, в несколько рядов, этот был явно не грызун. Пока было не понятно переоценил он свои силы, или это его обычная охота, но он очень качественно скрывался от змеи и скользил за ней практически перетекая из положения в положение. Очень хорошие боевые движения, Иван даже позавидовал.

— Движения взяты на заметку, пластичность перемещения взята в разработку.

Ванька даже бровью повел от такой инициативы Хомяка.

— Морф, прикрой пацана полем, дотянешься? Скоро этот гад ползучий его есть будет, если наш мелкий зубастик оплошает.

Через пару секунд змея кинулась на парня и в эту же секунду зверёк материализовался у нее чуть выше головы, одновременно вцепившись ей в шею и задними лапками в ветку.

— Он что удержать её пытается? Вань, он чокнутый, на тебя похож.

Ванька улыбнулся. — А ты представляешь если они упадут?

Парень наконец услышал, что происходит над его головой, а затем и увернулся от летящего на него хвоста. Перекатился от этого места, и ещё в перекате схватил свой рюкзак с дедом.

— Тоже молодец. У них тут похоже каждый день веселуха.

Змея действительно повисла на ветке, удерживаемая этим зверьком. Его мотыляло в разные стороны, но он только рычал и с каким-то остервенением работал челюстями. Змея шипела и била хвостом, но её вес не позволял ей дотянуться до зверька. Именно в таком положении она была уязвима. Этот охотник знал своё дело.

Неожиданно появилась ещё одна змея, чуть больше своей товарки, и бросилась на маленького охотника. Иван мгновенно среагировал и пригвоздил её стрелой в голову. Хвост как маятник болтался рядом с продолжающейся битвой.

— Моё!!! Укушу!!!

У Ивана глаза на лоб полезли, и он не смог удержать улыбку. — Это он мне? Во даёт зверюга. Ничем его не проймёшь.

— Ментально-активный разум. Активность выше большинства земных животных. Предположительно, может понимать нас, при общении образами.

Ванька усмехнулся и бросил образ второй змеи. — Моя.

Бой закончился. Ещё пара судорог, и змея была убита. Зверёк, перебирая задними лапками, стал спускаться вниз, подправляя болтающуюся добычу и укладывая её кольцами. Парень крутил головой в разные стороны, напуганный столь внезапным нападением, и с опаской поглядывал на своего спасителя.

— Детёныш манга только что перехватил змею. Она чуть не напала на нас. Вторую убил Лесовик. Нам тут одним не выжить.

Дед даже не повернул головы, он уже привык что слепой и эти рефлексы оказались не нужны.

— Мы не планировали, забыл? Манг большой?

— Нет, с катару.

— Тогда он уже без родителей. Следи за ним, он опасен в любом возрасте.

Иван с интересом посмотрел на этого детёныша, опасность которого признана и не только на словах похоже. Неожиданно от него пришли новые образы.

— Ты охраняй, я ем. Потом я охраняю, ты ешь.

Иван улыбнулся и сел рядом с этим зверьком. Придётся охранять, раз уж ему доверили. Потом взял меч за лезвие и подал парню. Кивнул в сторону змеи, чтобы не чувствовал себя обузой. Тот взял меч очень осторожно, поклонился и бегом рванул разделывать змею, болтающуюся на стреле.

— Хорошая древесина, стрела такую тушу выдержала. Морф, поищи это дерево по возможности.

— Дерево обычное, но оно укреплено чем-то, может химия, но в составе ничего не вижу.

— Деда, он отдал мне свой меч и добычу. Сейчас приготовлю. Мы больше не будем голодать.

— Вань, ты хоть в курсе, что только что подарил железку?

Ванька пожал плечами. — Теперь в курсе. Переживу, ещё одна есть, но буду осторожней в поступках.

Манг рвал свою добычу самозабвенно и с большим опытом. Он умудрился раскрошить череп змеи и выскребал оттуда что-то вкусное периодически поглядывая на парня, расположившегося рядом. Тот тоже не стал тянуть и, отрубив голову, стал стягивать шкуру змеи, на подобии чулка. Повесил её сушиться и выпотрошил тушку отделив приличные куски мяса.

— Отдай! Укушу!

Парень отскочил от зверька и выставил на того меч, манг смотрел на него с грозным видом. Хвост трубой, шерсть на загривке топорщилась.

Ванька покачал головой и бросил грозный образ. — Моё.

Зверёк развернулся к Ивану и заверещал. — Он испортит, отдай.

— Вань, он голову выпрашивает.

Иван, все также улыбаясь, кивнул парню сначала на голову змеи, а затем на манга. Тот понял и отопнул ненужную ему голову, проследив как зверёк ловко оттащил её подальше. Через какое-то время он исчез где-то наверху.

— Я охранять!

Иван дотянулся до остатков его добычи, а туша осталась не тронута, и тоже подкинул её парню.

— Немного оставь мелкому, а то он нас сожрёт.

— Ты говоришь на нашем языке?

Парень оторопело посмотрел на Ивана.

— Эм-м-м, Морф, а я говорю на их языке?

— Ну, видимо, уже да. В базе достаточно накоплено образов, чтобы выявить смысловую нагрузку языка. Они разговорчивые.

Иван глянул на парня. — Немного. Я научусь, если что, буду спрашивать. Расскажи о себе.

Парень потупился. — Пусть расскажет более мудрый.

Он взял деда, сел прислонившись к ветке и поставил его между ног. Обнял его и прижал к себе, опустив подбородок ему на плечо. Дед уставился куда-то вперёд, а потом, угадав направление повернул голову чуть в сторону. Прямо на Ивана. Сразу стало понятно, что речь будет очень пафосной, и Иван уже приготовился услышать короткую историю слишком длинными предложениями.

— Насколько я смыслю, ты не местный, раз не знаешь кто мы. Мы, в свою очередь, не можем рассказать кто мы, нас уже нет, но мы можем рассказать кем мы были. Мы Ариффы. Но анклава, которому мы присягали больше нет, мы свободны. Наши земли топчет враг.

— Морф, помогай. В слове Арифф, заложен такой смысл, что это практически половина рассказа. Что он этим сказал?

— Ты прав. Насколько я понял, вся их раса — это каста воинов дающих пожизненную клятву. Они не отходят от нее. Клятвопреступление карается смертью. Среди них нет предателей, так утверждает многовековая история. Образов не так много, видимо для него это что-то незыблемое.