Алексей Кудряшов - Становление

— Шатун, я вынужден тебя будить. Я уже с ног валюсь. Боюсь усну.

— Встаю. Как у нас дела?

— Лес гудит. Столько Лысьв я никогда не видел, идут постоянно. Посмотрят издалека и уходят, а потом другие. И так сплошным потоком.

— Детёныша проверяли что ли?

— Наверно. У них ведь раз в сотню лет рождается кутёнок. Маленьких почти и не видел. А вообще о них мало что известно. В неволе не живут совсем, но с людьми уживаются, если их не беспокоить. Говорят, они охраняют Великий Лес. Ты знаешь… Им удается. Сюда никто не лезет.

— Вы же полезли.

— Мы шли умирать.

— Отдыхай, я уже проснулся.

Вирг проверил деда и упал рядом. — «Эти сутки его вымотали, страшно было до жути. Но их не трогали, они уважали Шатуна. К тому же, он умудрился притащить раненого и грязного детёныша, и похоже, лечил его. Даже Шмыга спал всю ночь, а вот на него это было совсем не похоже». Под утро Вирг уже начал махать руками прогоняя Лысьв, подходивших слишком близко. Те скалили зубы, но слушались. Он взял у хозяина свой меч и начал делать упражнения чтобы не заснуть, но в конце концов, чуть не отрубив себе ногу, решил больше не искушать судьбу и будить. Он боялся уснуть на посту, это позор на всю жизнь. Это раньше он мог не спать сутками, а сейчас организм ослаб от плена, к тому же Шатун лечил его, сил требовалось много на восстановление.

Иван нарубил мяса мелкими кусками и кормил этого мелкого бедолагу. Сначала он отказался брать, но Иван настаивал, и детёныш Лысьвы начал есть. Силы быстро возвращались и ближе к полудню он уже встал, лизнул валяющегося не далеко от него Шмыгу, и лег обратно. Тот даже не проснулся.

— Сильный, к тебе идёт вождь. Он просит выслушать его.

Иван кивнул появившемуся из-за деревьев самцу Лысьв, и тот мгновенно исчез. Через некоторое время к нему приблизился действительно очень старый представитель их прайда.

— Разреши говорить Сильный.

— Я рад тебя услышать старейшина.

— Зачем ты помогаешь нам?

— Из тебя плохой переговорщик, тебе это говорили?

Вожак прайда улёгся рядом и подхватив небольшой кусок мяса прожевал его.

— Нет. Наверно боялись.

Иван улыбнулся такой непосредственности ответа.

— Тебя привело только любопытство?

— В основном оно. Но ещё мне нужен совет.

Иван даже опешил.

— Когда я стал мудрым?

— Мне нужен совет Сильнейшего, за мудростью я пойду в другое место.

— «Да уж. Этот старый вожак тоже за словом в карман не лезет». — Я слушаю. — Иван почтительно расположился рядом и подбросил немного сухих веток.

— Мой Совет сказал, что мы не выживем, если будем с тобой воевать. Это так?

Иван склонил голову.

— Не выживет только тот, кто нападёт. Успокой Совет, я не буду нападать, если мои люди не пострадают. Мне не нужна война.

— Меня устраивает такой ответ. А теперь я повторю. Зачем ты нам помогаешь? Теперь мы обязаны помогать тебе. Я не привык быть должным.

— Разве твой долг не должен быть объявлен перед сделкой?

Вождь поднял голову и пристально посмотрел Ивану в глаза.

— Я ошибся. К тебе можно идти за мудростью. Твои слова старше меня. Но, что мне делать, если люди причинят вред прайду или Лесу? Наш закон говорит, что врага нужно сожрать. А теперь пришел ты, и прайд признал твою силу. Будет война и прайд проиграет, это я тоже вижу. А теперь скажи, как быть нам при таком долге?

Иван показал в сторону пустой шкуры и старый Лысьв недовольно оскалился.

— Ты видишь ответ. Он пришел за моей шкурой и оставил свою. Пусть тот, кто придёт за вашей шкурой оставит свою. Я уважаю твой закон.

Лысьв поднялся и долго смотрел Ивану в глаза.

— Люди не твой прайд! Как и этот изгой не принадлежал моему прайду! Войны не будет?

— Ты все правильно понял.

Старый вождь вновь лег. Задумчивым взглядом смотря на огонь.

— Мне донесли что детёныш выживет.

— Это так.

— Прайду нужен новый вожак!

— Что в нем особенного? Почему столько суеты?

— У него дар. Он может говорить.

— Объясни.

— Когда он говорит, слышат многие возле него. Такие не рождались уже более трехсот холодов.

Ивана больше поразило не способность, а то, что эти звери могли считать. Он посмотрел на вожака и у него проскочила догадка.

— Это был ты?

— Не сложно догадаться. Только такие становятся вождями. Тебе ли не знать, ты сам такой. Тебя слышат многие. Мы должны знать кто из людей в твоём прайде. Никому не нужны неприятности.

— Я смогу об этом сказать, это не сложно. Пока ты видишь всех.

— Даже болотный манг? Этот маленький визгун ещё доставит тебе проблем. На их территорию мы не заходим. Хоть и не враждуем с ними.

Ивана впечатлила такая характеристика.

Из-за деревьев вышли два самца и встали недалеко. Вождь повернул голову, начал вставать, устало перебирая лапами и заворчал: — Беспокоятся о моем здоровье. Если я умру раньше, будет передел власти, будет много крови. Приходится соблюдать режим.

— Оставайся на ночь. Я помогу дожить до нового вождя.

Лысьв посмотрел на Ивана и наклонил голову.

— Ты загоняешь нас в долги, добром это не кончится. Я принимаю твоё предложение.

Иван усмехнулся и пожал плечами.

— Пока ты мне должен только мой обед, я проговорил его с тобой, вместо еды.

Старый Лысьв посмотрел на горы мяса вокруг.

— Это поправимо. Даже мне не приносят столько.

Иван уловил команду и пара самцов мгновенно растворилась в лесу. Далеко они не ушли, видимо это порученцы и они знали свою службу. Охрана была чуть дальше. Ивану доверяли.

Наконец проснулся манг и тут же подошёл к вожаку Лысьв. Он знал на кого можно шипеть, а на кого не стоит, оглядел его с ног до головы, обошел со всех сторон и нашел себе другую жертву. Он заметил детёныша, шерсть встала дыбом, хвост поднялся трубой и он, выгнув спину, стал боком подходить к нему.

— Шмыга спас врага. Никто не смеет обижать врага Шмыги без его разрешения. Он мой!

Схватил самый большой кусок мяса, находящийся возле морды детёныша, и потащил его. Детёныш положил на кусок лапу, всадил когти и подтянул к себе. Шмыга начал перебирать лапками, но не сдавался. Ему не удалось утянуть всё, но он, шипя и визжа, успел отъесть приличный кусок.

Вожак молча смотрел на это безобразие и лишь скалился, когда Шмыга начинал верещать особенно громко.

Насытившись, он подошёл к лежащему детёнышу, укусил ему подушечку лапы и, когда тот отдернул ее, проскочил и свернулся калачиком возле живота, видимо там теплее. Он основательно выдохся вчера, ему было не до показной гордости.

— Морф, ну что там?

— Очень старый организм. Желудок почти не работает. Внутренних травм, уже затянувшихся, много. Даже шкура была пробита в нескольких местах. Не представляю, чем это можно сделать. Но ничего невозможного. Кстати, я предлагаю не возиться с ним. Поставить интерфейс и пусть он следит за здоровьем. Заодно решится вопрос связи с ним. Мало ли, такие союзники нам нужны. К тому же он должен узнавать наших до того, как их сожрут. Метку свой-чужой в каждый интерфейс внедрю. Проживет ещё три столетия.