Алекс Каменев - Барон [litres]

Сначала подбородок, а после и губы парня затряслись. Глядя в льдистые ярко-голубые зрачки, слушая негромкий уверенный голос, он моментально поверил в озвученную угрозу. Хотя на самом деле, естественно, она и была всего лишь угрозой. Пытать его на самом деле я не собирался. Однако блеф сработал, как надо.

– Яааа… яааа… ничего… не знаю… это все лейтенант… он все время говорил, что так не должно быть.

– Как – так? – резко спросил я.

– Баронством не должен править чужак. Надо выбрать своего. Всегда так рассуждал и на тренировках, и на отдыхе. Его многие поддерживали.

– Многие? Капитан баронской гвардии тоже? – торопливо вмешался Ламонт.

Солдат часто-часто закивал, не отрывая от меня наполненного ужасом взгляда.

Здорово его пробрало. В обществе, где привыкли к обожженным ранам от энергетического оружия, вид рубленной на куски плоти вызывал настоящий ужас перед тем, кто смог такое сотворить. Наверняка считал меня чудовищем, воплощением оживших кошмаров. Ну и отлично, сговорчивее будет.

Я выпрямился. Значит, заговор. Не сказать, что столь уж неожиданно, в сословном обществе следовало ждать нечто подобное. Но все же неприятное известие.

– Не мог капитан пойти на это в одиночку, – догадался, о чем я думаю, баронский управляющий. – За ним должен кто-то стоять.

Сидящий на стуле гвардеец опять затряс головой.

– Нам этого никогда не говорили, но я однажды слышал, как лейтенант с капитаном обсуждали некое послание от короля Эдгара.

Пришлось поворачиваться к Ламонту, слегка приподнимая правую бровь.

– О нем я и хотел рассказать, ваша милость, как раз перед безобразием, что началось на борту, – сказал быстро тот.

– Слушаю, – коротко произнес я.

Управляющий слегка выпрямил спину от осознания собственной значимости. Ох уж эти слуги дворян. Так и ждут случая показать свою крайнюю необходимость. Типа без них все пропадет и рассыплется.

– Граф Эдгар Галаган из графства Галаган недавно самопровозгласил себя королем Эдгаром Первым и начал осуществлять попытки силового присоединения соседних владений. Стоит отметить, небезуспешно. Его стремительные набеги увеличили владение королевства до девяти звездных систем и одиннадцати обитаемых планет. Не считая двух десятков крупных космических станций, а также пустотных сооружений в астероидных полях и на спутниках.

– Набеги? – я неприятно удивился. – У него большой флот?

– Внушительный, – признал Ламонт. – Хотя непонятно, откуда у графства Галаган, ранее состоящего из двух систем и трех планет, такие ресурсы. По докладам наблюдателей, во время атак в пространстве родных систем оставалось достаточно кораблей для их защиты от нападения извне.

Я задумался, глаза бесцельно скользнули по бетонным серым стенам допросной комнаты.

Если все правда и этот король действительно поддержал бунт, то, видимо, он нацелился забрать баронство себе. Вполне логично, с учетом строительства гиперврат.

До пробного запуска первого маршрута осталось всего несколько недель. Надо поторопиться, чтобы успеть до того, как Арки заработают на полную мощь. Тогда остальные Вольные бароны Великой Пустоты и все другие благородные семьи, включая настоящие королевские, могут выразить недовольство и объединенными силами вышвырнуть наглого выскочку. А пока вроде как ничего толком и нет, можно попробовать рискнуть взять главный приз.

Отлично. Не успел приехать, а уже, похоже, вляпался в необъявленную войну.

– Хорошо, Ламонт, нужна вся информация об этом Галагане.

– Ваша милость, – перебил меня управляющий, – я еще не договорил. Полагаю, вам будет приятно узнать, что одним из направлений враждебной экспансии короля Эдгара стало небезызвестное вам герцогство Оран.

– Там сейчас вроде должен править Джером, племянник уже покойного герцога, – припомнил я мелкого мальчишку, однажды предлагавшего мне союз. – Или он не сумел удержаться на троне?

– Еще как сумел, ваша милость. После того, как вы на дуэли сразили старого герцога, его светлость Джером Оран прибыл в домен, где утвердил свои права на власть, казнив всех ближайших родственников, имеющих любые возможные права на трон, включая бывшую жену старого повелителя.

– Какой талантливый мальчик, – пробормотал я. – Эти двое, похоже, стоят друг друга. Ну и пусть развлекаются. В системе Канваль достаточно сил, чтобы отразить любое нападение. Кроме отремонтированных эсминцев и роботизированной боевой станции «Цитадель», скоро на орбите встанет новейший ударный харанский крейсер. Буду даже рад испытать его в бою против…

Докончить мысль не получилось. Кларк, лиманский чиновник и одновременно сотрудник станции, нетерпеливо воскликнул, махая нам с Ламонтом руками.

– Подойдите сюда. Думаю, вам это должно быть интересно.

Я быстрым шагом приблизился к столу:

– Что у вас?

– Мы отфильтровали первые данные и почти сразу наткнулись на ваше имя, гра Вольф, – объяснил спец полисов по ментосканеру. – Глядите, вот что мы нашли в воспоминаниях арестованного. Она приказывает его лейтенанту обязательно удостовериться, что вы точно мертвы. Вам знакома эта женщина?

Потрясенный, я молча кивнул. Великая Пустота! Еще бы мне не знать эту брюнетку. Это же моя благоверная, урожденная баронесса Тисара Канваль.

Пограничная территория Содружества.

Лиманская пустотная станция технического обслуживания «Бринга-12».

Станционный полицейский участок

Комната отдыха в отсеке полисов не слишком отличалась от той, где проводили допрос подозреваемых.

Те же безликие серые стены, то же покрытие из полимерных сплавов на полу и те же неизменные световые полосы на потолке.

Парочка дешевых унифицированных диванов и кресел рядом с низеньким столиком, похожим на самодельное творение начинающего сварщика, еще больше подчеркивали скудность и серость обстановки.

Прижимистые при строительстве торговых кораблей лиманцы, должно быть, перенесли экономичный подход и в повседневную сферу жизни.

Молодцы. Скоро начнут носить черную одежду и станут аскетами с религиозным уклоном.

Новые пуритане Содружества. Каково? Вроде неплохо звучит.

Все-таки веронцы в этом отношении мне больше нравятся. Тоже те еще торгаши, зато умеют тратить заработанное и жить на полную катушку.

Расслабленно развалившись в крайне неудобном кресле, вытянув ноги вперед и раскинув в стороны руки, я неспешно размышлял о привычках к бережливости хозяев пустотной станции, где сейчас находился.

Тело болело. Не от какой-нибудь раны. От усталости. Каждая мышца ныла, все время сбивая с мыслей и напоминая о недавних чрезмерных физических нагрузках.