Евгений Гришаев - Узник чёрного камня [СИ]

В середине ночи я добрался до кузни, из которой доносился звон железа. Я не сразу вошёл в кузню, хотел дождаться рассвета, а потом подумал, что за ночь она немного подсохнет и её вид уже будет не тот, что сейчас. Тук-тук всю дорогу плёлся позади меня, облизывая себя полусухим языком и не сводя взгляда с рыбьей туши. Иногда самообладание его покидало, и он пытался откусить хотя бы маленький кусочек. Я эти попытки пресекал, отправляя его вперёд, мне было жаль не рыбу, а пса, он же, как я, есть, тоже не может. Воду ещё мы немного могли теоретически протолкнуть через сжатое горло, но вот пищу никак, мы в этом оба уже не раз убедились.

- Рано пришёл – заявил кузнец, увидев меня входящим в кузню. Рыбу он за моей спиной пока не видел и продолжил ковать железо. Я подошёл к верстаку, сдвинул в сторону инструмент, который там был и на его место положил рыбу. Немного подумав, в довесок к ней поставил рядом флягу с вином. Кузнец отложил молот и подошёл к верстаку, чтобы посмотреть на то, что я принёс. То, что произошло с кузнецом после, я вообще не понял. Его глаза стали безумными, руки задрожали и потянулись к рыбе. Он как-то подозрительно ласково погладил шершавое рыбье тело, а потом, схватив рыбу, выбежал с ней из кузни, не сказав мне ни слова. Я вышел вслед за ним и посмотрел, куда он побежал. Бежал он домой, спотыкаясь на бегу но, не выпуская рыбу из рук.

- Тук-тук, ты что-нибудь понимаешь? Может быть, он настолько беден, что у него дома есть нечего, а там семеро по лавкам сидят? Хоть бы зажарил, а то будет, есть прямо так, сырую.

Я вернулся в кузню и стал ждать его возвращения, попутно поддерживая огонь в кузнечном горне. Кузнец вернулся на рассвете, и таким счастливым я его ещё никогда не видел. Его поведение стало ещё более странным, он упал мне в ноги и попытался то ли поцеловать их, то ли укусить. Я не знал что делать, вырываться мне или стукнуть его чем-нибудь, чтобы успокоился. Бить его не стал, кузнец-то мне ещё нужен, пришлось освободить ноги из его жёсткого захвата. Отойдя от него на пару шагов, стал ждать, когда он успокоится и сможет хоть как-то объяснить своё странное поведение. Кузнец встал на колени, и я увидел, что он плачет, попутно что-то несвязно бормоча. Что он говорил, я смог понять только с третьего раза, да и то не полностью. Оказалось что его жена давно прикована к постели какой-то болезнью, а печень рыбы, которую я принес, являлась единственным лекарством. Рыба эта была очень редкая, и ловить её, было запрещено указом местного правителя, вылов карался смертной казнью, но её всё равно тайно ловили. Кузнец почти полгода пытался купить эту рыбу, а позавчера он вышел на контрабандиста и узнал от него цену. Пять золотых монет стоила эта рыбка, поэтому кузнец и был таким злым, когда вернулся из города. Короче говоря, я, сам того не зная, спас его жену от неминуемой смерти, которая должна была наступить в ближайшем будущем. За время болезни жены, кузнец уже продал почти все, что у него было, и потратил полученные деньги на лекарство, которое лишь облегчало страдания, но не вылечивало. Кузнеца пришлось поднимать с колен, иначе он бы и дальше так стоял, восхваляя богов за то, что они ему послали меня.

- Сделаю, всё сделаю, ни спать, ни есть не буду, пока не закончу! – он схватил молот и стал с удвоенной силой бить по полоске металла. Я, стоя в самом тёмном углу кузни, наблюдал за его работой и удивлялся его выносливости. Два часа без перерыва он бил молотом, вытягивая металл в полосы длиной в полтора метра. Меня такая длина не устраивала, плот такими лентами сложно будет скрепить, хотел объяснить кузнецу, но он меня опередил. – Потом скреплю в нужную длину – ну, потом так потом, не стал его учить, что и как делать, лишь предложил отдохнуть. Кузнец даже облегчённо выдохнул, видно было, что устал, но ведь он сам обещал, не есть и не спать, а в моём присутствии даже не отдыхал. Я подождал, когда он смоет с себя пот и копоть, после чего предложил ему вино, фляга с ним по-прежнему стояла на верстаке. Кузнец принял из моих рук флягу, открыл крышку и понюхал содержимое.

- Рано мне ещё такую штуку пить, я ещё и без этого силён по мужской части, да и жена должна окрепнуть после болезни – пояснил он и отдал мне флягу. С его слов получается, что это не совсем вино, а какой-то возбудитель для тех, у кого проблемы в общении с женщинами. Если вспомнить от кого мне досталась эта фляга, то получается что монахи совсем не прочь получить определённое удовольствие от общения с женщинами. У убитого мной монаха, похоже, были с этим проблемы, вот он и носил с собой эту флягу, чтобы настойка всегда под рукой была.

Кузнец трудился почти сутки, намереваясь сдержать данное им слово, что ни спать, ни есть не будет, пока не закончит. Я, конечно, был совсем не против того, чтобы получить свой заказ как можно быстрее, но кузнец мне ещё будет нужен, и выжимать из него всё, не хотелось. Мог ведь, и надорваться, потом будет болеть, мне придётся искать другого кузнеца, а оно мне надо? Несколько дней задержки ни на что не влияют, если не считать усиливающейся тяги к другому берегу моря. Правда тяга усиливалась, только когда я ничего не делал, а когда процесс подготовки плота возобновлялся, тяга почти полностью исчезала. Забрал у кузнеца три готовые железные ленты, длиной около четырёх метров и отправился восстанавливать плот. Два десятка гвоздей, чтобы закрепить ленты, тоже прихватил, я их не заказывал, но они у кузнеца были.

Всю дорогу до берега я думал о том, чем заменить парус, гребной винт не подойдёт, там обороты нужны. Железные вёсла тоже как-то не очень подходят: не лодка же, а плот. Остался вариант с гребным колесом как у старых пароходов, скорость вращения колеса не очень большая, но толкающая сила для моего плота будет достаточной.

Через день плот был готов, стальные ленты достаточно надёжно удерживали брёвна вместе, осталось эти брёвна защитить от зубов морских обитателей. Отправился опять к кузнецу, нужны ещё семь лент ну и заодно попытаюсь уговорить его сделать пару колёс с лопастями. Деревянные колёса я сразу забраковал, долго они не протянут под натиском острых зубов. То, что этот натиск будет, я почему-то был уверен, если уж у берега такие зубастые пиявки водятся, то чего ждать от центра этого моря.

Кузнец к моему появлению уже закончил работу и выдал мне десять длинных металлических полос. Железа больше не осталось, а для моего плана его нужно было приблизительно ещё столько же. Денег у меня осталось пара медяков, а на них ничего не купишь, придётся воровать железо в городе ну или всё-таки ограбить кого-нибудь и потом на эти деньги купить железо. Второй вариант мне самому не нравится, не грабитель я и всё тут, значит, буду воровать. Поблагодарив кузнеца за работу, дал понять, что скоро опять приду, после чего вернулся на берег. Мой плот сиротливо лежал на песке, там же где я его оставил, когда уходил.