Максим Глебов - Призрак победы

– Лейтенант Чехов, – спокойно представился я, – вы хотели говорить со мной.

– Можешь называть меня Седой, лейтенант, – ответил мне хриплый голос, – сейчас я командую гарнизоном станции.

– Я слушаю тебя, Седой, – принял я обращение на ты, – что ты хочешь мне предложить?

– Я хочу обменять наши жизни и свободу на контроль над станцией.

– Мы и так уже контролируем станцию, Седой, – возразил я, – Сейчас перезарядится штурмовое орудие, и этот контроль станет полным и окончательным.

– Не станет, лейтенант, и ты это прекрасно знаешь. Ты уничтожишь командный пост вместе с централизованной системой управления «Катангой». Резервного поста нет, об этом еще до тебя позаботилась эскадра Роя. Конечно, можно управлять системами жизнеобеспечения из десятка локальных пультовых с помощью аварийных кодов, но ты уверен, что это именно то, что нужно для нормального функционирования станции с трехтысячным населением? А я предлагаю тебе передачу командного поста в исправном состоянии со всеми кодами и паролями к системам управления. Согласись, это стоит жизней пары десятков человек, которых ты, скорее всего, никогда больше не увидишь.

– Возможно. И что ты хочешь?

– Мне будет достаточно твоего слова, что после нашей капитуляции и передачи тебе на блюдечке командно-диспетчерского поста, я и указанные мной люди без помех погрузимся в исправный и заправленный топливом рудовоз и отправимся на Индеец-3, и что в дороге с нами ничего плохого не случится. Тебя устраивает такой обмен?

Коммуникатор работал в режиме громкой связи, и стоявшая рядом со мной Хельга отлично слышала наш разговор. Я посмотрел на нее, молча спрашивая ее мнения, как представителя жителей станции. Хельга пожала плечами и кивнула.

– Хорошо, Седой, будем считать, что мы договорились. Я даю тебе слово, что отпущу тебя и твоих людей на исправном и заправленном рудовозе на Индеец-3 и прослежу, чтобы при отходе от станции вас никто не обидел. А теперь выходите по одному, без оружия и брони. Вас встретят. Любые фокусы или неповиновение со стороны твоих солдат автоматически отменяют нашу сделку. Все ясно?

– Мы выходим – спокойным голосом ответил Седой, – Я пойду последним – прослежу за отсутствием фокусов.

* * *

– Они не отвечают, – пожал плечами Олег, – мы уже перепробовали все варианты. Рассказывали про отстранение бунтовщиков от власти, перечисляли поименно список нового временного руководства станции, сообщали о готовности передать «Катангу» под управление правительства любой из планет, кроме Индейца-3, естественно. Ноль! Ни слова в ответ.

– Тетрал экономят, – высказал предположение Ханджар, – гиперсвязь его тоже жрет, хоть и не много. Или считают нашу историю провокацией бунтовщиков, пытающихся таким образом заставить их зря потратить топливо, а то и в ловушку заманить.

– Ну, если так жалко тетрала, могли бы ответить обычным радиосигналом, все-таки в одной системе находимся, – проворчал сержант.

– Угу, только лететь их ответ до нас будет трое суток. Полторы тысячи астрономических единиц – не шутка даже для скорости света.

– Дайте-ка я попробую, – вмешалась в спор Хельга, – только код получателя надо сменить.

– И к кому ты хочешь обратиться? – поинтересовался Олег.

– Понятия не имею. Это экстренный код Имперской Службы Безопасности. Куда уйдет послание, я не знаю, нам не говорили, но это здесь, на одной из планет. Надеюсь, не на Индейце-3. Кодом разрешалось пользоваться только в случае прямой угрозы целостности Империи или жизни Императора, ну или для сообщения о провале и высокой вероятности перевербовки, но в последнем случае к коду добавлялось еще несколько цифр.

– И что вы хотите им сообщить? – уточнил я.

– А то же самое – правду о том, что здесь случилось и просьбу пнуть планетарные власти, чтобы вступили с нами в переговоры.

– Хуже не будет, – согласился я, – Олег, обеспечь передачу сообщения.

Вызов пришел только через три часа. На проекционном экране возникло объемное изображение мужчины средних лет ярко выраженной азиатской внешности в форме вице-адмирала территориального флота. Немалая шишка по меркам отдельной звездной системы.

– На связи вице-адмирал Ямада, командующий орбитальной обороной планеты Индеец-2.

– Лейтенант Чехов, – временно исполняющий обязанности главы администрации станции «Катанга».

– И кто вас назначил на эту должность, лейтенант? – усмехнулся японец.

– Экипаж моего корабля, присоединившаяся к нам группа борцов сопротивления из состава жителей станции, абордажный робот по прозвищу Арнольд и безымянная плазменная пушка модели BZ-17 на платформе малого планетарного тягача. Назначение прошло единогласно.

– И чем вы в таком случае отличаетесь от тех бандитов, которые захватили власть на станции до вас? – все так же с легкой усмешкой спросил вице-адмирал.

– Прежде всего, готовностью передать эту власть вашему планетарному правительству или любому ее законному представителю. Ни я, ни мой экипаж не собираемся здесь задерживаться. В бой с бунтовщиками мы ввязались вынужденно и не по собственной инициативе.

– То есть вы приглашаете нас взять контроль над станцией и готовы добровольно передать нам все коды управления?

– Именно так.

– И ничего не хотите за это лично себе?

– Хочу, конечно, но не так уж и много. По крайней мере, контроль над «Катангой» и остатками промышленного района наверняка стоит гораздо дороже.

– Становится все интереснее, лейтенант. И что же вы хотите?

– Мне нужно два небольших боевых корабля межзвездного класса. Лучше всего подойдут средние разведчики, но если у вас их нет, сгодятся и корветы. Топливо не требуется, у нас есть свое, остальное снаряжение по стандарту. Помимо передачи вам станции у нас есть кое-что на продажу, в основном, различное оборудование джангров, включая роботов техподдержки в рабочем состоянии.

– И все-таки ваши действия напоминают мне обычный терроризм, лейтенант, – покачал головой Ямада, – судите сами, вы с боем захватили станцию «Катанга», являющуюся государственной собственностью и управляемую, пусть и номинально, правительством звездной системы Эпсилона Индейца. То есть, с формальной точки зрения, вы сейчас незаконно контролируете станцию, удерживая этот контроль силой оружия, это раз. Вы требуете, выкуп в виде двух боевых кораблей за то, что вернете станцию под контроль правительства, это два. И еще, хоть вы об этом и не говорите прямо, но три тысячи жителей станции сейчас являются вашими заложниками, это три. Вы не согласны?

– Господин вице-адмирал, – ответил я, удивленно приподняв бровь, – скажите мне, пожалуйста, зачем это цирк? Мне, например, ни разу не смешно. Вы умный человек, я тоже дураком себя не считаю, так почему я должен объяснять вам элементарные вещи? Мы не нападали на станцию «Катанга». Как раз наоборот, станция «Катанга», в лице непонятных нам вооруженных людей, напала на нас, пыталась нас убить и завладеть нашим имуществом. Заметьте, господин вице-адмирал, не просто какая-то станция, а станция, номинально контролируемая правительством звездной системы Эпсилона Индейца. Наши жизни были поставлены под смертельную угрозу, нашему имуществу был нанесен ущерб – шесть дронов техподдержки уничтожены, а абордажному роботу нанесены повреждения. Мы потратили массу недешевых боеприпасов, наконец. Это раз. Захват нами станции осуществлялся при полной поддержке местного населения, а наша временная администрация на восемьдесят процентов состоит из персонала «Катанги». О каких заложниках вы говорите? Это два. И, наконец, кто вам сказал про выкуп? Мы просим лишь компенсировать нам понесенные убытки и моральный вред, причиненный нашей ранимой психике внезапным нападением толпы вооруженных бандитов на станции, находящейся в ведении правительства системы, вашего правительства, господин вице-адмирал. Это три.