Владислав Жеребьёв - Носитель. Z-32

- Так ты к чему этот разговор завел?

- Командование требует взять твоего Зулуса за грудки, да потолковать с ним по душам.

- Ну, он мой ровно столько же сколько и твой. Да и потом, как ты себе это представляешь? Ты же сам говорил, что Николаев это неприступная крепость.

- Говорил. Крепость. – Хруст довольно прищурился. – Я от своих слов не отказываюсь, но для того чтобы крепость охранять, стражники нужны. В нормальных бойцах они всегда нуждаются. Многие на них прут, еще больше планируют. Наймешься к ним в охранение сначала, потом во внутренний сектор перейдешь. Выслужишься или подмажешь кого, не столь важно. Ну, а дальше дело за малым. Вопросы к Зулусу я тебе на бумажке набросаю.

- Нормальная задача. – От такой постановки Ваха даже закашлялся, подавившись изюмом в компоте. – Нашли двойного агента. Я же не разведчик, да и знает меня Зулус.

- Откуда? Он же тебя только в эфире и слышал, а ты уж поверь, голос по рации и вживую, это два разных случая. – Хруст похоже был вдохновлен идеей и пытался передать Вахе все ее преимущества. – Командование опять-же к тебе лояльно. В штат зачислят, на довольствие поставят, основательное. Через полгодика может и командиром сделают. Я со своей стороны рекомендацию тебе такую дам, что пальчики оближешь.

- А почему сами не хотите?

- А вот нас-то как раз знают. – Хруст виновато потупился. – Какая-то крыса файлы с личным составом слила, в том числе и в Николаев. Ни малейшего шанса нет. Конечно можно пригласить человека со стороны, но лучше, такого вот агента в свои Пенатах вырастить. Там и подготовка нужна, и скилы соответствующие, да и доверие к агенту обязано быть железобетонное. Опять же, мотивация у тебя есть. Хочешь небось Зулусу улыбку проредить, так я тебе этот шанс дам. Имеешь полное право. Ну а потом, тут же все прелести Борея. Наша страховка, медицинская поддержка, огневая. Возможность в «рай» наш попасть за общие заслуги. Всего-то и надо, что не сдохнуть раньше времени.

- Да уж, мотивация. – Ваха был серьезно озадачен. С одной стороны, сделать двойной перелом Зулусу можно было, но вот как до этого дела добраться? То, что делает какую-то мега-супер-дрянь, так небось не один он такой. Сейчас ведь что, нет у тебя аргумента. Раньше атомным он был, да весь вышел. Теперь что-то новое необходимо, даже не для личного пользования, а для того чтобы соседи понимали, что лучше за частокол не лазать, чужие яблочки воровать. Прилетит, будь здоров.

- Да я тебе говорю, дело плевое. Сделаем им кадровый дефицит, они и размякнут. Наймешься на службу, на местном рынке они частенько рекрутируют. Документы у тебя есть же? Ну там паспорт старый, или еще лучше, военный билет?

- Военный билет имеется. – Ваха похлопал по нагрудному карману.

- Ну вот. Нанялся, продвинулся. Дальше срисовал все их выходы и входы, дал мне знать. Потом ночкой темной, Зулусу мешок на голову и тикай из города. Мы встретим, и позаботимся чтобы никто не обидел. Ну, берешься?

Ехать по тракту, в составе торгового каравана оказалось весьма приятным занятием. Шел он откуда-то с юга, вез медикаменты, и поэтому личного состава для охранения нагнали едва ли не в три раза больше чем гражданской обслуги. Платили тоже неслабо. Расплачивались грузом, предлагая ровно столько сколько унесешь, и потому наняться получилось строго по блату. Сработали Хрустовы связи и внезапное исчезновение трех бойцов.

Медикаменты были не единственным ценным грузом. Крупные тягловые лошади тащили тяжело нагруженные телеги, под брезентом которых скрывалось медицинское оборудование, провиант, электронные компоненты, запчасти для персональных компьютеров и какие-то химикаты. Единственное что не везли, так боеприпасы, но их и по карманам было достаточно.

Невысокий седой мужик с обветренным лицом, сидел за столом на рынке и отбирал личный состав для дальнейшего пути. Местность по маршруту между игорной зоной и Николаевым были неспокойные. Банды там куражились как могли, иногда нападая на тракт и стоянки даже днем. Были попытки их уничтожить, но ни один из местных феодальных правителей не желал брать на себя повышенные обязательства. Ограничивались охраной собственных рубежей, где гарантировали безопасность. ОПГ же промышляли по старым продовольственным складам, да мародерили в городах, куда не дотянулись местные князья. Много их было и в грязных зонах, и около радиации, и не просто так. Везде был интерес, ровной такой, чтобы шкурой свой рискнуть.

Множество поселков городского типа, небольших городков с мертвыми градообразующими предприятиями, львиная доля которых попала под радиоактивное облако после удара по Петербургу. Многое там осталось. Золото, антиквариат, предметы искусства. Жадность и глупость не давала покоя, и люди уходили в эти края, чтобы сгинуть, или вернуться назад богатыми и больными. И это работало. Приносили золото, килограммами буквально. Кольца, браслеты, сережки, коронки от зубов. Тащили исправную технику, из той что можно от генератора запитать, искали редкие автомобильные запчасти. Все это конечно фонило и требовало дезактивации ПАВ-ами, и это открывало новый бизнес. Целые поселки отмывали золотишко из мертвых земель. Вот так вот и выходило. Закрывалась одна ниша, открывалась другая. Своего рода закон сохранения энергии в действии, или как бы сказал Хруст, «Свято место пусто не бывает».

Караван вышел поутру, еще в холод, пока тучи еще не разошлись и солнце не начало жарить почву. Телеги катили уверенно, смазанные колеса и бодрые лошади не давали повода для задержки.

Ваха попал в четверку авангарда, как новичок и как человек, которого, по мнению караванщика, и в расход пустить не жалко. В каждом деле, даже сейчас, неизменно приходилось начинать с низов и карабкаться по карьерной лестнице, сбивая руки в кровь. Рослый белобрысый парень в комке натовской расцветки, Томас, нес на плечах рацию. Чуть позади двигался Горыныч, крепкий мужик в годах, со сросшимися кустистыми бровями и рваной белой полоской шрама на щеке. Ни днем, ни ночью он не расставался со своими ножами. Каждую минуту посвящал тому, чтобы полирнуть или заточить еще раз. Для всего это удовольствия, у него специальный мешок имелся со всем снаряжением. Рядом с ним держался Гном, позывной и вид которого настолько диссонировали между собой, что ничего кроме улыбки вызвать не могли. Гном был широк в плечах, бородат, ростом больше двух метров и весом килограмм в сто пятьдесят. Правда, для таких внушительных габаритов, двигался он удивительно быстро и бесшумно. Колонну авангарда замыкал Ваха.

Говорили мало, по делу в основном, но после смены, пришлось познакомиться. Караван встал на стоянку ближе к вечеру. Тут и местная охрана была, мужички в горках и с потертыми калашами встретили радушно, взяли плату, а потом растворились сумерках, но опасаться было нечего. Тут все «железно», и не только словом, но и делом не единожды подтверждено.