Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

«Ладно, пар я сбросил. Теперь нужно решать, что делать с зебрами и жеребятами. Хотя, что там решать? Нужно пригнать небесные повозки и перевезти их к крепости. поживут пока в палатках, а там и дома будут готовы. Под землю-то их теперь ничем не заманишь».

История, которую мне на разные голоса рассказали пленницы третьего бункера, была… странной. Начиналось у них все как и везде, и даже в первые пару лет, условия быта были на более высоком уровне. Однако же, стоило начаться войне, как местные управленцы, совершенно потеряли связь с реальностью, устроив для себя маленькое королевство с азартными играми, выпивкой и кобылами. Куда девали неучтенных чистокровных жеребят, появляющихся в результате развлечений? От них избавлялись друиды и некроманты, работавшие преподавателями у зони.

Некоторые кобылы, в результате несчастных случаев, погибали от разных травм. Однако, ради сохранения отчетности, их более выносливым подругам, приходилось рожать не раз в четыре года, а в два раза чаще.

В какой-то момент, продукты поступающие на склады бункера, стали уходить на сторону, в результате чего зебры получали урезанные пайки…

Не буду перечислять, (пусть и мысленно), все злоключения обитателей этого комплекса, замечу лишь, что известие об отзыве всех глав и большинства одаренных, стало полной неожиданностью. Когда же на базе осталась лишь треть стражников и четырнадцать шаманов, кобылы подняли бунт, итогом которого мы и стали свидетелями.

«С другой стороны, у меня есть возможность укрепить свои позиции среди зони: нужно всего лишь поставить Цезарю ультиматум. Осталось только решить: стоит ли это делать сейчас, или дождаться окончания разборок с минотаврами?».

Выйдя из коридора первого подземного этажа на винтовую лестницу, где меня ожидали два «крыла» зебрасов, поочередно смотрю в глаза каждому летуну.

— Если кто спросит… — Говорю медленно, тщательно подбирая слова.

— Охрана комплекса отказалась сотрудничать и оказала сопротивление. — Пришел на помощь черно-синий жеребец. — Поняли, не дураки.

(Отступление).

Полуденное солнце освещало огромный котлован, на дне которого копошились тысячи зебр, зони, грифонов и чейнджлингов, (последние не всегда утруждали себя маскировкой, заставляя союзников привыкать к своему виду). Кто-то вывозил землю, кто-то замешивал «жидкий камень», другие таскали каменные блоки, стучали молотками и бегали с инструментами, своей суетой напоминая муравьев в муравейнике.

Стоя на краю котлована, Цезарь задумчивым взглядом наблюдал за рабочими. Бывало он целые часы проводил на этой площадке, неспешно раскладывая в голове новую информацию и успокаивая мысли. На этот раз, повод для беспокойства был действительно серьезный, да и проблемы пришли оттуда, откуда их совершенно не ожидали.

«Определенно: тайную стражу пора расформировывать… а еще лучше, показательно казнить. Вреда от них больше чем пользы, а те кто придут им на смену, видя пример предшественников, будут более мотивированными».

Гранд-магистр, во время последнего сеанса связи, в ультимативной форме потребовал выдать всех работников одного из бункеров, где выращивались зони, отозванных для организации работы академии биомантов. Официальной причиной он назвал жестокое обращение с гражданками Зебрики, по совместительству являющимися матерями трети всех полосатых полукровок…

«Растет „Седьмой“, уже решил поиграть в политику, попутно заработав пару баллов в глазах своих подчиненных. И ведь придется пойти на встречу, если не хочу получить грандиозный скандал, который опустит мою репутацию в глазах народа».

Усмешка растянула губы «Первого», придав его морде очень неприятное выражение. Намек младшего «Безымянного», на то что скандал может выйти за пределы их узкого круга, был настолько явным, что у правителя Зебрики даже начали возникать сомнения в том, что он сам придумал то, чего на самом деле нет.

«Жаль конечно отдавать одаренных на „суд кровью“, все же они не воины и скорее всего погибнут, но если этого не сделать, то империя в преддверии войны, потеряет половину боевой мощи. А ведь простой народ, узнав что Цезарь встал на защиту гильдии, в ситуации когда честного суда от него требуют верные подданные, может принять сторону полукровок. В конце концов, слишком многие пожелают воспользоваться шансом окончательно раздавить друидов и некромантов».

Решение, как поступить в данной ситуации, было принято еще во время сеанса связи, но «Первый» все же взял время на раздумья. Следовало дать понять «Седьмому», что его прихоти не будут исполняться по первому требованию.

«Кажется чейнджлинги предлагали военную помощь, в обмен на закрепление своего положения в Зебрике через брак? Пожалуй, гранд-магистру следует обзавестись достойной женой».

Разумеется, заставлять младшего «Безымянного» жениться на принцессе перевертышей, было бы слишком недальновидно. Даже чистокровные зебры отнеслись бы к подобному без восторгов, если вовсе не враждебно. Однако, в случае неудачного хода войны, дабы защитить родину от захватчиков, подобная жертва гранд-магистра будет оценена по достоинству и воспринята с пониманием.

«Вампиры получат желаемый политический брак, но их влияние на Зебрику останется строго ограниченным. В свою очередь, „Седьмой“ получит дополнительную головную боль, которая урежет его амбиции… И все счастливы».

Кивнув своим мыслям, Цезарь решил обрадовать своего соратника новостью о возможном браке, во время следующего сеанса связи. Ну а в качестве утешения, можно будет сообщить о решении отдать требуемых зебр, для «суда кровью»…

«Будет дополнительный стимул, проявлять больше энтузиазма в защите границ».

— Мой император. — Со спины, к правителю подошел невысокий худощавый жеребец, кутающийся в синий плащ.

— Говори. — Разрешил «Первый», настроение которого стремительно поползло вверх, а в душе все ярче разгоралось нетерпение лично сообщить Циан, о предложении заключить брак с гранд-магистром.

«И почему мне раньше эта мысль в голову не пришла? „Седьмой“, официально является второй по значимости фигурой государства, пусть и не обладает реальным влиянием на внутреннюю и внешнюю политику, а значит отказаться от такой чести, перевертыши не смогут… или смогут, но при этом потеряв немало уже завоеванных позиций. В то же время, даже если свадьба состоится, я выиграю достаточно времени, пока новоявленные муж и жена, будут бодаться между собой».

— Предварительная договоренность заключена. — Секретарь говорил уважительно, но без раболепия, а так же строго по делу, не увлекаясь красивыми речевыми оборотами. — Необходимо ваше подтверждение списка членов посольства.