Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

— А ты не думал, что он ошибался? — Чуть приподняв брови и склонив голову к левому плечу, добавляю в голос чуточку любопытства. — Из семерых учеников, на каждого из которых было потрачено маленькое состояние, выжило всего двое: первый, получивший самое полное образование и последний, на которого у старика времени практически не было.

— Твои речи звучат как измена, Мозенрат. — Холодно заметил Цезарь. — Неужели ты забыл свой долг перед Зебрикой?

— Я ничего не забыл. — Выпрямив спину, смотрю в глаза собеседнику. — Старой Зебрики больше нет, «Первый», она погибла вместе с прежним Цезарем. То государство, за существование которого мы боремся, это совершенно другая страна, пусть она и носит такое же название. Скажи мне, друг мой, как мы сможем защитить народ, если не будем способны оберегать тех, кто по настоящему дорог? Не призываешь ли ты жертвовать одними, ради спасения других? Подумай, как далеко может завести подобный подход.

В шатре повисло молчание, продлившееся почти две минуты. Наконец, слово взяла Кризалис:

— Это все несомненно трогательно и интересно, и я с удовольствием понаблюдаю за развитием почти семейного скандала… в другой раз. Давайте все же вернемся к обсуждению того, что нам делать с минотаврами, которые скоро окончательно расправятся с мертвецами, а затем злые и голодные, попытаются добраться до нас.

— Предлагаю сидеть на крупе ровно и ждать. — Усмехаюсь. — Сил на контратаку у нас нет, а губить остатки войск в самоубийственном наступлении на численно превосходящего противника, попросту глупо.

— То-есть… — Лиана сфокусировала на мне взгляд покрасневших от усталости глаз, (для целителя ее уровня, это показатель). — Ты предлагаешь покорно ждать, пока двурогие пробьют щит над городом, а затем ворвутся в Новый Рим, чтобы залить его кровью?

«А ведь духи-хранители будут рады такой жертве».

— Пока я летел сюда от «Города мастеров», дозорные оставленные на границе, прислали с духом ветра сообщение о том, что над проливом пролетели военные корабли Эквестрии. — Делаю паузу, давая присутствующим осмыслить новую информацию, (только Кризалис не показала удивления). — Если они решили вмешаться на нашей стороне, то Республиканцы с оставшимися ресурсами, при всем желании не успеют пробить щит. Ну а если принцесса Селестия решила помочь минотаврам…

— Селестия послала миротворцев, чтобы прекратить войну. — Заявила принцесса перевертышей.

— И почему мы раньше об этом не слышали? — Недовольно прогудел Лорд драконов.

— Потому что сперва не было подтверждений, а затем я не решилась зря вас обнадеживать. — Синие и белые пряди гривы, колыхнулись в такт словам хозяйки, выдавая ее недовольство.

— Откуда дозорные и почему никто об этом не знал? — Цезарь заметно потерял в уверенности, но голос его по прежнему звучал ровно и требовательно.

— Пара десятков зебрасов с даром к шаманизму, в итоговом результате войны, особой роли не сыграют. — Пожимаю плечами. — Зато мы имеем возможность следить за границами, отслеживая крупные группы, прибывающие в Зебрику.

(Отступление).

Получив удар «кулака смерти», оставивший вмятину на нагрудной пластине, Тореро устоял на ногах и даже попытался отмахнуться от призрака топором. К сожалению, оружие прошло сквозь туманное тело, не причинив кобыле совершенно никакого урона.

Банши, осознав что тратит слишком много времени, обратилась бесформенным облаком и сменив окрас своей энергии с светлой на силу смерти, обволокла тело двурогого воина. Рунные доспехи держались долго, лишь в нескольких местах начав покрываться ржавчиной и осыпаться, но до плоти генерала добраться не получалось.

— Убери от меня эту мерзость! — Ощущая жжение по всей коже, Тореро взревел во всю глотку, обращаясь к рунному магу.

— «Мне придется атаковать вас». — Предупредил рыцарь, наставив на командующего правую руку.

— Действуй. — Коротко приказал генерал, крепче стиснув зубы.

— «Вы можете погибнуть». — Еще раз предупредил чародей.

«Предки, ну почему он такой идиот?!».

— Если ты ничего не сделаешь, я погибну с гарантией. — Правая рука разжала пальцы, выпуская рукоять топора и легла на гранату, прицепленную к поясу. — Бей!

На этот раз рыцарь послушался и поток ослепительного света, сорвавшись с раскрытой ладони, в мгновение преодолев разделяющее расстояние, врезался в левое плечо командующего. Броня не выдержала подобного надругательства и рука, сожженная непереносимым жаром, упала под ноги рычащего минотавра, дымясь обуглившимся мясом.

Серый туман, снова став белым, поспешно сполз на землю и впитавшись в почву, исчез из поля зрения.

— «Генерал, вы в порядке?». — Прозвучал в динамиках шлема обеспокоенный вопрос чародея.

«А по мне не видно?».

Опустившись на одно колено, Тореро снова схватился ладонью за рукоять топора. В его голове не прекращала пульсировать боль, желание впасть в ярость берсерка, дабы избавиться от неприятных ощущений, становилось почти непреодолимым. Только осознание того, что кто-то должен командовать армией, останавливало от необдуманных поступков.

— Лекарей и механиков сюда… Быстро!

(Конец отступления).

(Отступление).

— Что же, господа, мне было приятно работать вместе с вами. — Несмотря на события, происходящие у стен башни правительства, Муэрто говорил совершенно спокойно, сохраняя достоинство в глазах саратников и перед самим собой.

— Мы ведь можем уйти. — Заметил старик, заведующий контрразведкой и службой безопасности здания совета. — Тайный ход…

— Перекрыт обвалом, устроенным рунными магами. — Прервал немолодого минотавра верховный главнокомандующий, (впрочем, ему осталось недолго носить свой почетный титул). — Мы проиграли уже в тот момент, когда не заметили угрозу. Сейчас нам остается сделать две вещи: принять свою судьбу и минимизировать последствия для страны.

— Это безумие какое-то! — Со своего места вскочил молодой министр. — Мы не можем просто так сдаться! У нас есть ресурсы, верные подразделения армии, на нашей стороне сила!

— Сядь. — Пронзив крикуна суровым взглядом, Муэрто нахмурил брови, чуть приподнявшись из своего кресла.

Пару раз дернувшись, будто хотел что-то сказать, молодой минотавр осел на свое сидение и закрыв морду ладонями, начал бормотать нечто неразборчивое. Выглядел он в этот момент совершенно разбитым и жалким, так что вызывал у остальных присутствующих, лишь презрение и брезгливость.

— Пусть это крах наш лично и Республики в целом, но государство продолжит существовать и в дальнейшем. — Черный минотавр обвел взглядом зал совещаний, задержавшись по секунде на каждом из пустых сидений. — Будем надеяться, что те кто придут нам на смену, не разрушат все то, что удалось построить за все прошедшие годы.