Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

— Одобряю выбор. — Признаюсь совершенно искренне.

— Над каждой сам работал. — С гордостью заявил враг, а затем представился, изобразив намек на поклон. — Урси.

— «Седьмой». — Отвечаю любезностью на любезность, уже отменив заклинание молнии и готовя чары щита и «копья праха».

— Ученик старика Цинка? — Оппонент цокнул языком. — Это будет интересно. Жаль лишь, что ты только «Седьмой».

— Раз мы обменялись традиционными приветствиями… — Начинаю говорить, но меня прерывает поток кислоты, врезавшийся в серую пленку праха.

— Можно и начать. — Безмятежно согласился Урси.

(Отступление).

Стоя на задних ногах, Гривус качнулся влево, одновременно с этим нанося рубящий удар слева направо по шее очередного ящера. Толкнув захлебывающееся в собственной крови тело навстречу еще одной твари, он выиграл дополнительные мгновения, дабы восстановить равновесие и занести правую переднюю ногу для колющего выпада. Левая передняя конечность все это время была прижата к груди и пульсировала болью от пережеванного копыта.

Слаженная работа ополченцев и легионеров, продолжалась ровно до того момента, как строй живого «мешка» разорвался. «Саранча» оказалась слишком многочисленной, и не смотря на то количество убитых особей, что кучами остались лежать на земле, пропитывая своей кровью землю, натиск даже не думал ослабевать. Когда же четкого построения не стало, среди гражданских зебр началась паника, приведшая к быстрой и мучительной гибели половины добровольцев. Оставшиеся бойцы, разбитые на отдельные группы отрезанные друг от друга, заняли круговую оборону, стараясь расправиться с как можно большим количеством врагов, прежде чем зубы хищников доберутся до них.

Солдаты остававшиеся на стене, спустились в лагерь и присоединились к общей мясорубке, тем более что защищать укрепления уже было бессмысленно. Их вмешательство, а также помощь зебрасов, (один из которых ловко метал молнии), позволили защитникам пережить самый тяжелый момент.

В другое время Гривус мог бы сказать, что все не так уж и плохо: ящеры полностью сконцентрировались на сражении и даже не пытаются искать убежище с другими зебрами, да и колдун справился со своей задачей, не позволив друидам внести свой вклад в разгром. Однако в этот самый момент, голову жеребца занимали всего две простые мысли: «Нужно убить тварей» и «Нужно не дать убить себя и моих солдат». Частично с этими задачами он справлялся, но осознать всю картину происходящего не позволяли шумящая в голове кровь и застилающая взор ярость.

Колющий выпад прошел успешно и клинок легко погрузился в плоть прыгнувшего хищника. Поворот копыта, целью которого было расширить рану, закончился тем что верный меч, с неприятным для слуха звуком, обломился почти у самого держателя.

«Звездные духи полюбите этих тварей».

Отбросив бесполезную железку, командующий сунул правое переднее копыто в кольцо кинжала, висевшего в ножнах на правом боку. И без того погрызенная левая передняя конечность, была сунута в морду очередного порождения больной фантазии друидов, чтобы в следующий миг лишиться половины оставшейся длинны.

— Аргх. — Чтобы не завопить в голос, жеребец прикусил язык, и не теряя времени вонзил кинжал в шею навалившегося всем весом ящера.

Устоять на задних ногах не удалось, потому два сцепившихся тела покатились по земле, царапаясь и рыча. Короткий клинок кинжала, раз за разом вонзался в чешуйчатую тушу, пока она наконец не прекратила дергаться.

Скинув с себя зловонную груду мяса, Гривус вскочил на задние ноги готовясь с честью встретить свою смерть… только вот драться было уже не с кем. После лязга металла, рычания «саранчи», криков умирающих и продолжающих биться зебр, наступившая тишина оглушала.

«Победили, или…?».

Лихорадочный взгляд заметался по полю боя, пытаясь отыскать выживших среди лежащих вперемешку трупов. Вот один легионер из рядовых обтирает клинок о шкуру твари, чуть дальше пара ополченцев жмутся друг к другу спинами не выпуская из хватки передних копыт обломки копий…

— Командующий! — Со стороны стены приближалась целая группа из семи жеребцов, выглядящих изможденными но вполне живыми. — Враг разбит и уничтожен!

«Четырнадцать, семнадцать, девятнадцать… двадцать три. Остальные мертвы…».

Осознание того, что сражение закончилось, а также количество потерь, словно бы вынули стержень, до этого момента позволявший стоять на задних ногах. Кольцо кинжала соскользнуло с безвольно опущенного копыта, тело повело сперва вправо, затем влево, но упасть не позволили гордость и выучка. Даже сам Гривус не мог сказать, чего ему стоило опуститься на три конечности, чтобы не ударить мордой в грязь перед бойцами, с надеждой и ожиданием скрестившими на нем свои взгляды.

— Я не умею говорить красивые речи… — Жеребец сглотнул вязкую слюну, в которой ощущался привкус крови. — Для меня честью было, сражаться бок о бок с каждым из вас. Вместе, мы совершили почти невозможное и теперь, нас ждет еще одно испытание… Но разве что-то может испугать тех, кто прошел через все круги тартара?

Ответом ему было тягостное молчание, нарушаемое тяжелым дыханием воинов.

«Да уж, оратор из меня действительно отвратительный».

— Что с летунами? — Решил сменить тему командир, перейдя на привычный тон.

— Погибли, когда группа ящеров нашла вход в убежище. — Отозвался легионер с пустым взглядом, мысли которого в данный момент витали где-то далеко.

— Гражданские…? — От мысли о том, что до жеребят, стариков и беременных кобыл все же сумели добраться проклятые твари друидов, сердце пропустило удар.

— Живы и даже не пострадали. — Успокоил командира другой легионер. — Крылатые здорово повоевали и сумели сдержать прорыв, пока к ним не добралась подмога.

— Они ушли достойно. — Прикрыв на секунду глаза, констатировал Гривус. — Кто-нибудь знает, что с нашим колдуном? Где этого бездельника предки носят?!

Кто-то засмеялся, от кого-то послышался хмык.

«Нужно проверить тела, мало ли есть выжившие. Раненых перевязать тоже не помешает».

От потери крови кружилась голова, но это была малая цена за победу, особенно в сравнении с тем, чем пришлось расплачиваться остальным.

Три тонких ярко-алых щупальца, разрезали воздух на том месте, где секунду назад была голова Гангрена. Однако на этом атака не прекратилась и еще пять кровавых жгутов, попытались обмотаться вокруг шеи и ног некроманта.

«Да как она может так быстро двигаться? Тем более со своими формами!».

— Убью, мерзавец! — Словно прочитав мысли противника, мастер друид разъярилась еще больше, заставив кровавые жгуты вырвавшиеся из спины, в бешеном темпе хлестать по земле, оставляя глубокие борозды.