Константин Дадов - Владыка черных песков [СИ]

«В любом случае, отчеты ушли к адресату… но мне иногда кажется, что проще было бы открыто передать сведения друидам».

Откинув на время эти размышления, Цезарь перешел к непонятной ситуации с грифонами. Он конечно же щедро заплатил за наемников и продолжает собирать средства для нового взноса, но прибывшие пять тысяч крылатых хищников, это намного больше чем рассчитывали аналитики.

На слова одного из военных советников о том, что солдат много не бывает, снабженцы заявили: «Тогда сам думай, чем их всех кормить». Отправлять же наемников в самоубийственные атаки, чтобы сократить численность, не позволяли логика и здравый смысл.

«Что там у вас вообще происходит? В жизни не поверю в то, что старейшины кланов решили оставить свои дома совсем без защиты».

Уже сейчас приходилось проводить перерасчет ежедневных рационов для легионеров, дабы в один далеко не прекрасный момент, не столкнуться с проблемой голода. Друиды из числа зони конечно обещали высокий урожай в теплицах, но ведь часть продуктов будет тратиться на гражданских зебр, ради которых по сути они и сражаются.

Кроме всего прочего, беспокойство вызывали шаманы: если мотивы друидов и некромантов были примерно ясны, то эти затворники оставались неизвестной переменной в уравнении. По предположительным данным, собранным еще до начала гражданской войны, «говорящие с духами» могли выставить собственную армию, численностью не уступающую иным фракциям. Их одаренные же, средним уровнем сил даже превосходили магов жизни и смерти…

«А еще они почти полностью прекратили глушить связь через план духов, оставив „серые пятна“ только вокруг закрытых храмов».

Первое что приходило в голову при осмыслении действий шаманов, так это то, что во время большой бойни, они выполняли какие-то собственные замыслы, а сейчас закончили с делами, из-за чего и сняли блокировку.

«Как же мне хочется приказать взять штурмом одну из цитаделей шаманов, дабы подробно распросить их одаренных».

Однако же, от подобного приказа немолодого жеребца удерживало понимание, что войну сразу на три фронта, его армия попросту не выдержит. Собственно по той же причине, «говорящих с духами» не трогали и остальные участники конфликта.

«Нужно поторопить алхимиков, чтобы они заканчивали со своими разработками. Когда друиды сцепятся с некромантами, мы должны быть готовы нанести свой удар по „повелителям смерти“. Отряды убийц магов, только и ждут приказа».

В большом зале, на верхнем этаже единственной башни горной крепости, собрались полтора десятка грифонов, прибывших на встречу в сопровождении минимума охраны. Все они занимали высокие посты в своих кланах, своими решениями определяя внешнюю политику раздробленного государства.

— Приветствую вас, друзья мои. — Негромко произнес крупный воин, шерсть которого отливала цветом крови, а взгляд холодных глаз пронизывал до самых глубин души. — Я рад, что все вы сумели сегодня присутствовать здесь.

— Мой император. — Черный грифон, закованный в серебристую броню, приложил к груди правую переднюю лапу, пальцы которой были сжаты в кулак. — Не слишком ли рискованно нам встречаться сейчас, когда план находится в начале исполнения?

В пустом зале, где из мебели присутствовал только каменный трон, в данный момент занятый воином названным «император», установилась тишина. Долгие годы заговорщики шли к своей цели, и уже привыкли не сомневаться в решениях лидера, даже если не понимали их. А за окнами тем временем плыли облака, светило солнце и завывал ветер…

— Не стоит тревожиться, Мелан. — По доброму усмехнулся красный грифон. — Наши противники сейчас слишком ослеплены блеском золота, дарующего иллюзию тепла, которым так щедро делятся зебры. Пройдет совсем немного времени, и кланы ослабнут в достаточной степени, дабы мы с легкостью сломили их сопротивление.

— Разумно ли так сильно ослаблять государство? — Не унимался спорщик. — Империя после объединения, станет слишком уязвима для внешних врагов. Дети же не успеют вырасти и обучиться, чтобы занять места отцов и матерей. Да и когда отправленные к зебрам наемники узнают о перевороте, то вернутся…

— Они не вернутся. — Чеканя слова, заявил император. — Наши союзники об этом позаботятся. Что же касается твоих опасений: они напрасны. У Эквестрии нет армии, которая могла бы вести наступательную войну, Зебрика погрязла в гражданской войне и вряд ли вообще от нее оправится, ну а минотавры… нас с ними разделяет страна пони, через которую войска не позволит провести их богиня. Лучшего момента, дабы вернуть власть каменному трону, придумать невозможно.

— Но я все равно чувствую себя предателем, отправляя сородичей на верную смерть. — Черный летун склонил голову, признавая свое поражение в споре.

— Я понимаю твои тревоги, друг мой. — Предводитель заговорщиков поднялся на задние лапы и подойдя к собеседнику, положил левую ладонь на закованное в броню плечо. — Однако, иного выхода нет. Нынешнее поколение воинов, слишком привыкло к клановому строю и они просто не смогут, да и не захотят что-то менять. Золото же, которое они для нас заработают, пойдет на восстановление городов и крепостей, закупку провизии лекарств и инструментов. Старая империя погибнет в огне чужой войны, мы же построим новое государство, гораздо более великое, чем даже могли мечтать наши предки.

До этого момента напряженно вслушивавшиеся в беседу грифоны, почти синхронно стукнули себя кулаками в грудь, тем самым выражая готовность идти по выбранному пути до самого конца.

— Что же, вернемся к основной причине нашего собрания. — Император вернулся на трон и расправив крылья, посмотрел на самого молодого из присутствующих. — Орбит, каково положение дел на вербовочных пунктах?

— Приток добровольцев не ослабевает. — Откликнулся невысокий крылатый хищник, одетый в кожаные доспехи укрепленные железными пластинами. — Малые кланы, желая доказать свою состоятельность, полностью лишают свои поселения серьезной защиты, чтобы собрать боевые сотни. По моему мнению, их уже сейчас можно захватывать, не боясь понести потери…

— Оставь мне решать, когда начинать финальную часть плана. — Спокойно но жестко прервал подчиненного красный грифон. — Противник не должен узнать о нашей армии, до тех пор пока не станет слишком поздно.

— Прошу прощения, император. — Докладчик склонил голову. — Я слишком взволнован открывшимися перспективами.

— Понимаю, друг мой. — Предводитель заговорщиков улыбнулся одним взглядом. — Но сейчас мы должны проявить терпение. Тем более, ждать осталось недолго.

Силиция шла по саду, окружающему южный храм шаманов, наслаждаясь тишиной и атмосферой умиротворенности. В эти минуты отдыха и покоя, сложно было поверить что за высокой стеной, укрепленной духами земли, кипит гражданская война, одними из виновников которой были «говорящие с духами».