Сара Маас - Женщина-Кошка. Похитительница душ [litres]

Обомлев, Мэгги Кайл сделала долгий, глубокий вдох. Она обвела взглядом бассейн, фабрику, повернулась в другую сторону, посмотрела на приборы и нахмурила брови.

Люк заметил Селину одновременно с Мэгги.

Неподвижное, безжизненное тело рядом с третьим прибором. Ее изумрудные глаза смотрели в потолок. Не видя. Не мигая.

Всхлип Мэгги расколол зал.

Расколол грудь Люка.

Ноги скользят по плитке, кожа влажная от жидкости – Мэгги кинулась к сестре.

Селина лежала на полу.

Мертвая.

Продолжая всхлипывать, Мэгги трясла Селину за плечи. Заглядывала в ее безжизненные глаза, обескровленное лицо.

У Люка в голове было пусто. Тихо.

В последний раз такая тишина для него наступила тем днем в пустыне. Воспоминания нахлынули разом, сдавив грудь.

Она понимала, что ее надолго не хватит. Что запасы этого бассейна спасут только одного.

И, несмотря на всю ложь, которую она ему скормила, насмешки и обман, эта девушка… Люк сопротивлялся подступавшей панической атаке, вспышкам из пустыни и крови. Не сдавайся.

Он не знал, относился ли его безмолвный приказ к нему самому или к Селине.

Мэгги положила голову на залитую кровью грудь Селины, будто пытаясь найти хоть призрак сердцебиения. Ее зеленые глаза – в точности такие же, как у сестры, – заглянули в глаза Люка. Он не встретил там ни удивления, ни шока, когда она увидела его, увидела Бэтвинга. Только испуганное, отчаянное горе.

Сделай что-нибудь. Люк повернулся, осматривая цех фабрики. В его базовую подготовку входили и медицинские приемы – например, как не дать раненому солдату умереть, пока не придет врач или его не доставят в полевой госпиталь.

Если у нее остановилось сердце, он может вынуть провод из прибора, как-нибудь получить достаточно безопасный разряд, и тогда, возможно…

Дверь распахнулась, Люк резко обернулся, рука потянулась к последнему бэтарангу. Но это Плющ. Тяжело дышит, вся в крови, зато живая.

Риктуса не видно.

Она сразу увидела Селину, а потом заметила Мэгги, которая подняла на нее глаза, по-прежнему не удивляясь тем людям, которые оказались рядом с ней.

Но Люк наблюдал, как Плющ начинает осознавать происходящее – она увидела изумрудные глаза Мэгги, ее ставшее здоровым тело.

Она наконец поняла, кто это. Зачем все это было.

Будто в оцепенении Плющ прошла вперед.

– Яма Лазаря, – прошептала она, осматривая приборы, резервуар и оставшуюся на дне жидкость.

На краю бассейна Плющ остановилась. Люк выдохнул, сформулировав единственное предложение, которое у него было, когда паника сдавила грудь:

– Мэгги умирала. Если мы сумеем обнажить провода на приборах, то сможем снова запустить ее сердце…

Мэгги развернулась лицом к ним. К машинам и резервуарам.

– Попробуйте тоже спасти ее так.

Люк осмотрел резервуар одновременно с Плющом.

– Там недостаточно жидкости, – сказала Плющ.

– Попробуй, – хрипло сказал Люк.

– Пожалуйста, – взмолилась Мэгги.

Ее сестра произнесла то же слово. Срываясь, попросила о милосердии – попросила спасти человека, которого любила больше жизни. Который, кажется, был ее душой.

Плющ снова обвела взглядом резервуар, приборы. С оставшимися химикатами и токсинами и естественной энергией лей-линии… Глаза девушки забегали, будто совершая те же подсчеты.

– Шансов мало, – сказала Плющ, хотя уже шла к приборам.

– Но есть, – ответил Люк. Мэгги отползла в сторону, когда он подхватил тело Селины на руки. Он бы попробовал и сам, но голова шла кругом, тело заходилось от боли, каждое движение давалось с трудом.

Поднять ее, всю в крови… Он уже делал так раньше. В тот день. Он нес мертвого друга…

Он вдыхал и выдыхал, вспоминая, как тело друга затихло у него на руках. Плющ щелкнула выключателями, изучая и оценивая.

– Скорее, – прошептала Мэгги, вскочив на ноги и подбежав к приборам.

– Быстрее не могу, – пробормотала себе под нос Плющ, колдуя над приборами. – Хорошо, – заявила она, – кладите ее на платформу.

Стиснув зубы от боли, заставляя себя дышать глубоко, чтобы успокоиться, Люк выполнил ее команду. Волосы Селины свешивались с края, а обескровленное лицо смотрело в потолок. Губы белые, как смерть.

Как смерть – потому что она умерла.

Эта мысль продолжала звенеть в нем. Он почти не заметил, как Плющ летала от прибора к прибору, щелкая выключателями и передвигая рычаги.

– Ручной заряд истощенной линии, – пробормотала Плющ. – Какая умная кошечка.

Потому что, когда Плющ повисла на рычаге прибора и дернула раз, второй… в жидкости резервуара засверкали белые искры.

Плющ закончила и кинулась к следующему прибору:

– Зеленая или красная?

– Зеленая, – ответил Люк, – зеленая значит запуск.

Плющ кинула на него взгляд, в котором ясно читалось да ладно, и нажала на кнопку.

Приборы задрожали и взвыли. Мэгги тихонько заскулила.

– Она надежно лежит? – спросила его Плющ, кивнув в сторону Селины, и положила руку на тумблер, который наверняка контролировал рычаги, опускавшие платформу в бассейн.

Люк заглянул в безжизненное лицо и нежно опустил веки Селины; панель шлема, закрывавшая нижнюю часть его лица, поднялась, и он вскользь поцеловал ее в губы, прошептав ей на ухо: «Пожалуйста».

– Будем считать, что да, – сказала Плющ, и платформа сдвинулась вбок, тело Селины качнулось вместе с ней. Ее тело – ее тело…

Вдох-выдох, он преодолел дыхательной практикой панику и ощущение, что на него наступают стены.

Плющ переместила тумблер, и платформа стала опускаться вниз. Ниже и ниже в опустевший резервуар с ржавыми стенками. Направляясь к остаткам жидкости на дне.

Казалось, что темная жидкость поднялась, чтобы встретить тело. И поглотить его целиком.

Она покрыла Селину, но едва-едва.

– И что теперь? – выдохнула Мэгги, подойдя к Плющу, зависшей над приборами. Вода озарилась светом, ярким и слепящим.

– Я не знаю, – призналась Плющ.

Но жидкость расступалась, будто Селина ее впитывала, будто испаряясь от заряда лей-линии.

Наконец показалось тело. Кровь смылась, и стала видна дыра на костюме в районе плеча.

Плющ вцепилась в тумблер, поднимая платформу, когда исчезли последние остатки жидкости. Селина приближалась.

Кожа под дырой в костюме… Затянулась. Стала гладкой.

Лицо снова обрело цвет.

Но грудь, сердцебиение…

Шлем проанализировал ее.

Признаков жизни нет.

Ни единого.

Платформа качнулась и застонала, останавливаясь. Люк рванул к ней, подхватил Селину, положил ее на пол, его тело онемело и отдалилось.

Он не переживет это снова. Он не станет переживать это снова.

– Селина, – взмолилась Мэгги. – Селина.

Та не двигалась. Не открывала глаза.