Юрий Табашников - Третья Раса

Неожиданно, мрачно ухмыльнувшись, Мега сам меня выручил:

– Как бы там ни было, Икс, но неизвестно ещё, кто из нас умрёт раньше. Так что выбирай сам.

Вскоре десять отобранных валетов выстроились в ряд, в то время как остальные сгрудились возле Ллонгра.

И только сейчас он обратил внимание на Рронгра. Наш наставник стоял, широко расставив ноги перед огромным смотровым окном. Что он мог разглядеть в сплошной тьме?

– Рронгр! – прорычал капитан корабля.

– Как они… – словно выйдя из ступора, негромко заговорил ррорх, что вовсе не походило на его расу. – Как они могут жить там?

– Кто? – Ллонгр шагнул к нему. Следом за росликами потянулись и мы. В полной темноте на всём обозримом пространстве неизвестно откуда появлялись странного вида создания. Длинные светящиеся тела, безголовые, похожие чем-то на знакомых с детства угрей, они выныривали из невидимых проходов и, извиваясь, начинали стремительно двигаться по направлению к кораблю. Без всякого сомнения, корабль и был их целью.

Не снижая скорости, массивные твари на ходу отращивали мощные лапы и устрашающие головы.

– Невероятный метаболизм. Такого просто не может существовать в природе, – пророкотал Ллонгр. – О чём ты думал, когда остался один, у прозрачной стены?

– О том что, – ответил второй ррорх, – откуда же могли появиться на корабле сфарксы? А потом подумал, что атаковать нас могут только извне, из космоса. И тут же появилась первая тварь.

– Ты или создал их или открыл туннели малых червоточин. Скорее всего, они такие же реальные, как ты и я, – заметил Ллонгр, – но живут в какой-то неизвестной дыре во Вселенной, куда мы ещё не добрались.

Я отчётливо услышал, как тяжёлое тело ударилось об обшивку корабля, потом ещё и ещё одно. А скоро послышались совсем другие звуки.

– Внешний обзор, – рявкнул наш капитан. Напротив него мгновенно появилась внушительного размера виртуальная модель корабля. Множество монстров, удобно расположившись на металлической поверхности «Рригми – 305» с неистовством рвали и крушили когтями металл, словно перед ними был не сверхпрочный сплав, а пенопласт или бумажная ткань.

Вдруг совсем рядом раздался удар. Огромная, мерзкая тварь, с множеством глаз, огромным ртом и несколькими парами основных и ложных конечностей налетела на стекло как раз напротив меня. Она тут же крепко прицепилась к поверхности при помощи десятков расположенных на животе присосок. Затем один небольшой отросток сбоку на теле принялся расти, пока не стал, чуть ли не вдвое длиннее и больше остальных. На его конце образовалась кисть с когтями. Размахнувшись, существо нанесло удар, который, впрочем, не причинил никакого вреда смотровому стеклу рубки.

Немного разочарованно десятки голодных глаз скользнули по нашей компании на всё продолжавшей расти голове, а затем зверь отвернулся и пополз к собратьям, оставляя после себя тёмный густой клейкий след.

– Если бы сам не видел, – тихо сказал Зет, – ни за что бы, ни поверил. Даже в игре.

– Всем надеть скафандры, – распорядился Ллонгр. – Похоже, это именно они проникли внутрь мёртвого корабля. Впрочем, теперь нам есть, чем их встретить. Икс, веди на прорыв свою группу, мы же будем держать оборону. Нужно, чтобы внешне всё выглядело так же, как и в предыдущих случаях.

Прежде, чем мы покинули рубку, Ллонгр успел отдать ещё одно важное распоряжение:

– Эй, Лео! Эй! Оставайся, что бы ни случилось, на связи!

Мария.

Десантный бот.

Я старалась в последнее время постоянно держаться поближе к Лео. Что-то внутри с уверенностью подсказывало, что возле него в той сумасшедшей Вселенной, куда мы попали, находится самое безопасное место, что только рядом с ним ничего не случится и не произойдёт. От него исходили такие волны силы, что я была уверенна — он справится со всем, везде найдёт выход. Лео тоже не отпускал меня от себя, поместив в центр построения, с отдельно выделенными арьергардом и авангардом и стрелками в боковом охранении, медленно продвигавшимся вдоль стен.

Из девушек после резни в каютах, предназначенных для отдыха, в живых осталась я одна. Помнила же практически всё из пережитого кошмара, ярко, красочно и в деталях. Особенно отпечатался тот жуткий момент, когда Лео начал изменяться в полумраке каюты в нечто такое, что и вспоминать без содрогания было нельзя.Отлично помню, как он вошёл ко мне. Крадучись, без стука проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь. Потом присел рядом и заговорил. Он сказал тогда именно то, что я так давно хотела услышать от него и совершенно понятно, что на время, на какое-то короткое время совершенно потеряла голову. Коснулась его кожи, почувствовала своими губами вкус его губ и не заметила, как тем самым пригласила в постель. Всё происходило настолько быстро, что поцелуи, игра рук, слов и чувств незаметно захватили меня в свой водоворот и вдруг что-то тяжёлое, чем бы оно там ни было, крепко-накрепко пришпилило тело к кровати, совершенно лишив возможности не то что сопротивляться, но даже двигаться под неподъёмной тушей. Я видела… Как тело того существа, что так артистично сумело выдать себя за Икса принялось растекаться вширь, по мне, вскоре обхватив холодным скользким телом меня с боков. Кожа ночного гостя изменила цвет, а голова начала подниматься всё выше на вытягивающейся шее. Разрывая одежду, из груди и спины показались десятки быстро увеличивающихся отростков, в несколько секунд оформившихся в знакомые с детства щупальца. С внутренней стороны вдоль каждого отростка за секунду набухнув в плоти пришельца,появились многочисленные чашечки-присоски. На каждой из них прорезались множество острых зубов, которые принялись рвать одежду во всех местах, куда могли дотянуться. Жадное до моей плоти голова не Лео, а незнакомой твари с карикатурным отображением знакомого образа, приближалось к моему лицу всё ближе и ближе…

Помню ещё, как тогда я закричала. Как могла, истошно, во всю силу лёгких. Мне никогда раньше не было настолько страшно.

И в тот момент когда, казалось, всё уже кончено, появился Икс. Не колеблясь, он мгновенно сориентировался, пристрелил монстра и сбросил тяжеленное тело одним движением руки на пол. Намного позже, от Омеги, я узнала, что первым местом, куда бросился Лео, оказалась всё-таки моя каюта. Если бы он выбрал другую дверь и иную комнату, я непременно погибла. Мне кажется, что я…

– Не нарушай дистанцию, – не оборачиваясь, мгновенно прогнав прочь воспоминания, приказал сухим тоном Икс. – Хватит мечтать, Мария. Не то ты выбрала место и время.

– Не то место и не то время, — тихо повторила я за ним и увеличила разрыв на пару шагов.

Мы, группа валетов, элита войск ООН, отобранные вдобавок ещё и инопланетянами – ррорхами из числа многих претендентов, продвигались по коридору корабля пришельцев в сторону посадочной десантной площадки. Всё живое, что встречалось на пути, очень уж отличалось от нас и наших союзников, поэтому незамедлительно уничтожалось. Время от времени кто-то мелькал впереди, сзади, в боковых коридорах, пересекавшихся с основным проходом, но пикеты валетов мгновенно устраняли любой призрак опасности. Порой я не успевала разглядеть, как они выглядели, наши враги. Может, это и к лучшему. Впрочем, по мере движения всё же иногда могла разглядеть получше то, что угрожало нам со всех сторон, постоянно натыкаясь и обходя растерзанные и развороченные тела. Даже мёртвые своими формами, клыками, щупальцами они заставляли бояться себя. Лео же, время от времени, хвалил кого-либо из валетов за очередное убийство, за меткий выстрел и отменную реакцию: