Денис Владимиров - Шкуры из стали [СИ]

Так я стал капитаном малого рейдера проекта «Возмездие» с названием «Хантер», который у меня законным способом невозможно было теперь отнять или переиграть сделку.

Мы решили выпить по кружке доброго эля, завершая и обмывая покупку вместе с Валентином, в ближайшем пабе, перед встречей с сэром Спарксом, который должен был появиться в филиале через час.

Звякнули стаканы вместе с колокольчиками открывающейся двери, когда заскочил мальчишка с кипой газет и диким криком:

— Последние новости Империи! Горячий выпуск! Только, что из типографии! Господа, господа, узнайте это первыми! Гюнтер Акула — мертв! Клан «Железный череп» разгромлен, а «Пираньи поднебесья» потеряли три четверти флота! Господа…

Джек подавился смешком. А Валентин, сначала замерев с кружкой у рта, затем так и не отпив, аккуратно поставил ее на край стола, сплюнул прямо на пол, и медленно вышел из заведения, не прощаясь.

Высокий, обязательно худой красавец с гривой иссиня-черных или пепельных волос, вальяжный, с надменным выражением на породистом лице, с безупречными манерами, и сражающий до горизонта всех женщин одним движением брови — вот какой образ среднестатистического аристократа сформировали современные массмедиа. Чуткий доминатор. Властный пластилин.

Сэр Рой Спаркс, как истинный представитель потомственного местного дворянства, надсмехался над стереотипами. Импозантность, во всей ее красе.

Ростом тот был около метра шестидесяти. И непонятно, он больше толстый или круглый. Именно так. Здесь между этими определениями знак равенства не проводился.

Лицо — под стать. Нос картошкой, под ним топорщащиеся седые усы, пухлые красные щеки, несколько подбородков, маленькие бегающие, за линзами очков глазки, низкий лоб, растрепанные и торчащие во все стороны пепельного цвета волосы. Кого-то сэр Спаркс напоминал, определенно. Довершала облик нездоровая суетливость.

Вот и сейчас, он стремительно нарезал очередной круг по большому кабинету. Какой по счету? Черт его знает, лично я сбился на седьмом или восьмом. И это за первые десять минут беседы.

— Вы! Ничего! Не понимаете! — патетически воскликнул сэр Спаркс и ткнул в меня обличительно пальцем.

Кто бы сомневался…

Я пока и слова не произнес.

— Давайте уточним, — остановил очередной забег Джек, — Не далее, как три месяца назад, у вас пропали наработки по проекту «Переход Спаркса», а также два артефакта Древних?

— Да! Именно! Сколько раз можно повторять?! А последствия… Какие же глупцы меня окружают! — всплеснул руками тот, — Что мне еще нужно сказать?! И как?!

Подобная реакция излишняя даже для такого «живчика».

— И теперь вы, — не обратив внимания на спич, продолжил мой спутник, — Знаете точно, что они находятся в Катакомбах, в логове Варрамирских ведьм?

— Сколько раз повторять?! Я! Всегда! Это! Знал!

— Откуда?

— А кому больше всех нужны мои наработки?! Вот кому?!

— Мало ли…

— Им в первую очередь! Именно им! И кто, повторяю, кто, мог, прямо из моего дома, из лаборатории их похитить?! Потому что, эти мерзавки с помощью моей технологии могут пробить портал к своему обожаемому Повелителю! И, я говорил о первостепенной! Повторяю, чрезвычайной важности возвращения артефактов! Братство…, — тот зло и презрительно сморщился, — Вечно…

— Напоминаю, вы также являетесь членом нашего …

— Мне от этого легче?! Командоры, — задрал вверх указательный палец и потряс им, — Не видят ничего дальше своих чертовых носов! Заигрались в политику! Науку не слушают…

— Полгода назад они вас вполне послушали. Дали разрешение на эксперимент, как раз по вашим расчетам, с использованием этих артефактов. Я там был. Сколько тогда человек ушло на перерождение? Сто сорок семь? И у меня данный аспект восторга не вызвал.

— Ни черта вы не понимаете! Вот, — подбежал он к доске на стене, — Смотрите!

И принялся рисовать что-то напоминающее звездную систему. Затем буквально в пять минут, противно скрипя мелом, покрыл все символами, цифрами, формулами. Где несколько раз обвел последнюю, поставил три жирных восклицательных знака.

— Теперь понятно?!

Джек как-то по-птичьи склонил к плечу голову, а в глазах отразилась эдакое четкое желание обследовать аристократа в местной психиатрической клинике.

— Круг — это десять! Запомните! Де-ся-ть! — выкрикнул тот.

— А квадрат — это семь, — не смог сдержаться и вставил я.

— Молодой человек, — растягивая слоги, и смотря на меня, как на заговорившего вдруг радтаракана, возмутился профессор, — Говоря о Круге в таком контексте, я, имею ввиду, что понятно даже индивидам, обделенным богами интеллектом, конечно же, круг Иллиранский. И, вообще, это был первый и последний раз, позволишь еще раз себе такое пренебрежение по отношению ко мне, я на дуэль вызывать не собираюсь, ты простолюдин. Я просто запорю до смерти!

Джек многозначительно посмотрел и кивнул, мол, этот может. Тут только до меня дошло, что аристократия здесь, это не для галочки. Сословное общество, пусть и уже не средневековое, но… Вспомнился галосериал «Империя», где наш современник учил с высоты двадцати прожитых лет местный бомонд, который сразу в нем определил родного по голубой крови. На что тот отнекивался, закатывал кокетливо глазки и повторял, загадочно улыбаясь: «Я не такой». В реальности, в том же XI веке, куда он провалился, из-за удара молнии в вирткапсулу, жизнь его вряд ли была бы долгой и счастливой. А еще тогда очень много имелось инструментов, способных привести в чувство. Всех. Я вот без них осознал, какую сейчас совершил дерзость. Ученый стоял и сверлил меня своими свиными глазками, которые наливались и наливались кровью.

— Сэр Спаркс, не забывайте, что мы не обладаем необходимыми знаниями, поэтому для нас, ваши, безусловно, имеющие высшую научную ценность, выкладки, в такой интерпретации абсолютно непонятны, — произнес спокойно Джек.

Нет, поразительно. Как сплел, заплел, а до этого только бабы, водка и арго.

— Так я и знал! Одни невежды вокруг! — мигом переключился тот на излюбленную тему, — И они! Они! Мне! Автору теории Спаркса, что-то доказывают!

Сделал тот очередной круг, остановился, энергично несколько раз кивнул головой сам себе, с такой силой, что не знаю, каким образом круглые очки с массивными стеклами, удержались на носу.

— Итак…, — он несколько раз шумно вздохнул, затем надвинул указательным пальцем оптический прибор обратно к переносице.

— Давайте, поговорим о главном, — вновь высказался мой товарищ, — Посмотрите сами, допустим, ваши предметы находятся в логове Варрамирских ведьм. Не будем сейчас оспаривать данный тезис. Четыре месяца назад, после излишней активности этим мерзких светлым богам созданий, Братство провело карательную операцию силами пяти Боевых Звезд, двенадцати Полных руках Наказующих, при поддержке паладинов братства Изгоняющих, а также приданной имперской тяжелой пехоты. Общая численность с нашей стороны — около трехсот пятидесяти человек. Потрепали мы их тогда изрядно. Но до самого логова не добрались, слегли на подступах. Однако, тут учитывайте тот факт, что ведьмы после смерти не возрождаются, по крайней мере не в нашем мире. И давайте будем честны, на мой взгляд, если эти…, — тот пожевал губами, проглотив, ругательство, — Используют ваши наработки, то сами себе своими же руками, как показала практика, организуют локальный апокалипсис и скорейший переход к своему Господину. Так стоит ли рисковать жизнями людей? Напомню, из тех, кто тогда отправился в катакомбы, более двадцати человек, отличных ребят, превратились в идиотов, пускающих слюни. И, корректно ли, отправлять туда низкоуровнего одиночку? И сколько вы своими посулами отняли возможностей на перерождение у терриан? А я вам скажу, четырнадцать! Четырнадцать жизней! И трое из них, увы, но погибли окончательно! Попали под Бич разума! А у него, — показал Джек в меня пальцем, — Всего одна жизнь. Нет ни защиты, ничего.