Михаил Атаманов - Восьмой сектор [litres]

Повышение глобальной известности. Текущее значение: +10

Ухудшение глобальной репутации. Текущее значение: –20

Ухудшение глобальной репутации. Текущее значение: –21

Ну вот, похоже, моим противникам стали известны итоги боя… Честно говоря, я ожидал гораздо худшего. Видимо, информация про выключенные варп-маяки еще не дошла или пока еще не ассоциируется с кронпринцем Георгом ройл Инокием.

Я принял кронпринца в большом зале тяжелого штурмового крейсера «Император Август». Во-первых, название корабля хорошо соответствовало созданию официальной атмосферы. Во-вторых, на моей «Толстушке Джоан» просто-напросто конструкцией не предусматривалось подходящих случаю больших помещений. По периметру зала грозными молчаливыми изваяниями стояли вооруженные бойцы Исеек-Доминанты, раскрашенные в цвета Оранжевого Дома. Хамелеоны-телохранители лишь на миг показались высокому гостю и растворились. Два ряда бойцов-людей, между которыми шел принц Перес, застыли по стойке «смирно».

Я встречал родственника в строгом темно-синем мундире командующего флотом Восьмого Сектора, на котором была приколота единственная награда – «Серебряная Брошь» с цифрой «пять» внутри четырехлучевой звезды. Рядом со мной находились два адмирала моего флота, а также три красавицы: Катерина тон Месфель на правах советника, принцесса Астра на правах фаворитки и Бионика на правах переводчицы. Мой вынужденный гость с достоинством поклонился, осмотрелся по сторонам и поинтересовался:

– Не пойму, Георг, какой ты настоящий – тот, что пьяным валялся с помятой красоткой, или нынешний?

– И тот и другой, – усмехнулся я в ответ. – Я могу быть несерьезным и дурашливым, но в случае необходимости откидываю все шутки и чудачества.

Перес ройл Паоло помолчал немного, а потом снова заговорил, сохраняя достоинство и внешнюю невозмутимость.

– До меня доходили слухи, что ты хороший флотоводец, Георг. Но я, признаться, так и не смог в это поверить… Ладно, давай отбросим всю эту словесную шелуху. Я хочу понять свой статус и что ты собираешься дальше делать со мной. Сразу предупреждаю, мой отец не выплатит тебе за меня никакого выкупа, если ты намерен торговаться. От прав на звездную систему Сигур я и сам готов отказаться, мне вполне хватает Несси и нет дела до удаленной пустой системы.

– Честно говоря, Перес, мне от твоего согласия ни холодно ни жарко. Прав на Сигур у тебя вообще нет никаких, так что и отказываться не от чего. Я же хочу получить от тебя официальный приказ для оставшихся в Гиморе кораблей. Они должны, не оказывая сопротивления, добровольно присоединиться к моему флоту. Как только ты подпишешь такой приказ, можешь быть свободен на все четыре стороны.

Перес ройл Анжер в ответ на мои слова ехидно рассмеялся:

– Только и всего? А больше ты ничего не хочешь? Систему Несси тебе не нужно подарить часом? Я тебе заявляю официально – я не подпишу такого приказа. Это мои корабли, и тебе с ними не справиться. К тому же они уже ушли из Гиморы и соединились с кораблями моего отца! Тебе их просто-напросто не догнать!

– Как знаешь, Перес. Это единственное, что мне было от тебя нужно. Ну что же, ты не захотел отдавать корабли за свою свободу, тогда придется отправить тебя к Робену ройл Инокию. Мой брат вот уже пятьдесят лет мечтает поговорить с тобой о порядке наследования. Робен даже закупил у меня всевозможные доставшиеся от пиратов Звездного Братства пыточные инструменты для самых несговорчивых… Так что, может, все-таки обойдешься отданными кораблями?

Честно говоря, я просто хотел слегка припугнуть Переса, чтобы он стал чуть более сговорчивым. И я нисколько не кривил душой – Робен действительно интересовался пиратскими пыточными инструментами, но исключительно для музея Тессы. Однако того, что случилось дальше, я никак не ожидал:

Кронпринц Перес ройл Паоло тон Месфель отрекся от власти.

У меня от удивления просто упала челюсть. Мой же невольный гость, поправив рукой прическу, поинтересовался спокойным голосом:

– Думаю, Робену я теперь совсем неинтересен. Я могу идти?

– Безусловно, Перес тон Паоло. Я не смею тебя задерживать. Корабль доставит тебя в Тессу и далее в Несси, как только активируется варп-маяк.

Когда Перес все с тем же невозмутимым видом покинул зал, Катерина тон Месфель произнесла негромко, но вполне отчетливо:

– Я всегда подозревала, что Пересу глубоко плевать на политику и на все эти порядки наследования. Но, Георг, ты только что приобрел смертельного непримиримого врага в лице главы Оранжевого Дома, который никогда не простит тебе этого отречения его сына. И ты никогда не сможешь убедить герцога Паоло ройл Анжера, что Перес сделал это добровольно.

Я подошел к столу и плеснул себе в стакан минеральной воды за неимением поблизости чего-нибудь покрепче. Да, произошедшее действительно оказалось неожиданным и едва ли позитивным. В том, что герцог будет в ярости, сомнений у меня не возникало. Ни о каком примирении речи уже быть не могло.

– Ладно, что случилось, то случилось. Прошлого уже не вернуть – отречение не имеет обратной силы. Зовите сюда капитанов. И мне срочно нужна Ищущая Правду.

Через десять минут в зал вошло около сотни человек – капитаны и их старшие помощники с захваченных в последнем бою кораблей. Некоторые вошедшие держались демонстративно браво, другие откровенно робели и тушевались при виде огромных богомолов. Подойдя ближе, они замирали, большинство почтительно кланялись или отдавали мне воинскую честь. Убедившись, что все собрались и внимательно меня слушают, я обратился к капитанам с небольшой речью:

– Господа офицеры, прежде всего я хочу выразить вам свое почтение и восхищение. Ни один корабль вашего флота не сбежал из боя, несмотря на неравные силы и большие потери. И не ваша вина, что вас кинули, словно пушечное мясо, обманув с обещанным подкреплением и направив воевать с такими же верными представителями Империи. Ваш предыдущий командир кронпринц Перес только что расписался в своей неправоте, отказавшись от всех претензий ко мне и даже отрекшись от титула. И сейчас возникает вопрос, что мне делать с вами? Я предлагаю вам перейти в другой флот того же Оранжевого Дома, достаточно будет просто клятвы верности мне как новому вашему командиру. При этом сохранятся все ваши звания и положение, ваши корабли и команда тоже останутся при вас. Если же кто-либо из вас считает, что не готов или не может перейти во флот Восьмого Сектора, пусть просто покинет этот зал, с ближайшим звездолетом его доставят в Тессу в целости и сохранности. Я никого не собираюсь загонять к себе силой, мне нужны исключительно добровольцы, и я легко найду замену всем, кто не готов посвятить себя защите Восьмого Сектора от вторжения чужих.