Антон Рябиченко - Командор системы Тесла

— Что Вам нужно?, — прямо спросил мужчина, как только Аури прервался, — Не нужно делать удивленное выражение лица. Вы рассказываете о себе, что в «серой зоне» не принято. Значит хотите произвести на меня хорошее впечатление и о чем-то попросить.

— Отчасти Вы правы, но подумайте, может Вам тоже от меня что-то нужно? Я взял прекрасный приз — легкий крейсер в хорошем состоянии. Требует небольшого ремонта, который мои люди в состоянии провести своими силами. Быстрый, хорошо вооруженный, — парень прервался и поощрительно посмотрел на собеседника, — я бы мог помочь Вам вернуть Ваши корабли.

— Что Вам нужно? Прежде, чем я стану у Вас что-то просить, я должен знать что Вы потребуете в оплату…

— Мне нужна новая база. Видите ли, мы недавно уничтожили рейдовую группу какого-то безымянного пиратского клана. Не очень сильного, но все же способного доставить нам определенные неприятности. Поэтому я хочу перевести свои добывающие корабли в другую систему. А, насколько я знаю, в системе Тесла имеется весьма обширный и плотный астероидный пояс, содержащий ценные минералы в количестве, достаточном для того, чтобы указывать систему в справочниках флота как важную.

— Не вижу причин для сотрудничества. К чему нам лишние проблемы с кланом, пусть и безымянным? Ссориться с пиратами себе дороже! Неужели Вы думаете, что сможете противостоять целому клану?

— Ну, во первых, Вы уже с поссорились с пиратами. Пусть и с другим кланом, но Вам от этого не легче. Это бедную планету пираты не трогали, но когда они сопоставят факты… Бедная планета покупает два транспорта дорогостоящего оборудования и средств обороны. На какие деньги? Значит планета вовсе и не такая бедная, как казалось. И спешат сейчас эти захваченные у Вас транспорты на пиратскую базу, чтобы направить пиратский флот для финансовой инспекции неожиданно богатой планеты.

Мужчина сжал кулаки.

— Да успокойтесь, я на Вашей стороне. Я собираюсь перехватить Ваши транспорты. Они будут ожидать крейсер в соседней системе. Мы на полном ходу идем вслед за ними, и, я думаю, что через двенадцать часов нагоним, — Аури взглянул мужчине в глаза, — Я не собираюсь Вас шантажировать и принуждать к невыгодному для Вас решению, но подумайте логически. Вас ждали! Это значит, что информация о богатствах системы Тесла уже достигла пиратов. Независимо от того, отобьем мы Ваши транспорты назад или нет, пираты совершат набег на Вашу планету. Это всего лишь дело времени.

— Что Вы предлагаете?

— Прежде всего, взгляните сюда, — Аури вывел на экран точный состав своей корабельной группировки, — в моем распоряжении легкий крейсер, авианосец с двенадцатью истребителями, два корвета, две малых боевых станции и три лазерных батареи. Если объединить наши силы, то получиться крепкая оборона. Добавьте сюда и тот факт, что мои экипажи укомплектованы профессиональными военными… Да, я действительно считаю, что могу отбиться от пиратского клана.

Мужчина молчал, усиленно обдумывая предложение.

— Кроме того, наличие в системе артели вольных шахтеров подстегнет спрос на Ваши фермерские товары и оживит экономику. Со временем, мы можем неплохо расшириться, а это не только продукты питания, но и туризм. Каждый шахтер мечтает об отпуске на берегу океана. На Тесле ведь есть океан?

— Толпы психов, просидевших в своих челноках год без выпивки и женщин, на нашей планете? Нет уж, увольте! Я эту публику знаю, нам такого счастья не нужно.

— Предположим, что их можно окультурить. Уж моих, так точно, — Аури поспешил успокоить собеседника, — Да и можно сделать так, что они никак не будут пересекаться с коренными жителями. Достаточно построить отдельный охраняемый поселок на берегу океана и завезти наемный персонал. В любом случае, это будет исключительно на усмотрение местных властей.

— Я не могу Вам ничего гарантировать. У меня всего-лишь один голос в совете.

— Пока мне достаточно и того, что Вы станете на мою сторону.

— Раз так, то верните нам транспорты и у Вас будет два голоса. Капитан второго корабля — член планетарного совета.

— По рукам, — кивнул Аури.

— Мак, — мужчина протянул руку.

— Приятно познакомиться, Мак, — Аури пожал протянутую руку, — Раз мы пришли к соглашению в главном, перейдем к деталям.

— Чем мы можем помочь?

— Мне нужно доукомплектовать экипаж моего корвета. Мы освободили десять Ваших специалистов. Пилот, два техника и инженер должны прибыть на корвет и поступить в распоряжение первого пилота. Остальные должны пополнить команду крейсера.

— Как только Вы позволите поговорить с моими людьми, я отдам соответствующее распоряжение. Что-то еще?

— Да, также мы освободили десяток десантников из Вашей охраны. Я бы попросил Вас переговорить с ними и на правах нанимателя переподчинить мне. Абордажники очень понадобятся в ближайшее время.

— Хорошо. Кстати, я капитан транспорта, так что я тоже могу быть полезен.

— Два члена Планетарного Совета — капитаны транспортов?, — удивился Аури.

— Да, на нашей планете все при деле. К тому же, транспорт — это доходы и влияние. Корабли, связывающие колонию с цивилизацией — дорогого стоят!

— Хорошо, я буду иметь ввиду. Когда приблизимся к пиратам, поможете мне на мостике, — парень на секунду замолчал и неожиданно спросил, — Скажите, Мак, а эта девушка…

— Анна, — мужчина понимающе улыбнулся, — она специалист по медицинскому оборудованию. Я понял, что у нее были большие проблемы с начальством и ее спихнули на периферию. Расспросите ее сами, она расскажет подробнее.

Мак ушел отдать распоряжения, а Аури попросил привести Анну. Когда девушка вошла, он вновь остолбенел. Еще никогда он не робел в присутствии девушек, а сейчас сердце застучало как молот, в животе завелся атомный реактор, а во рту пересохло. Девушка смутилась его реакции.

— Извините, я не хотел Вас смутить. Проходите, садитесь, — Аури поспешил исправить свою оплошность, — Прежде всего, хочу сказать, что Вы совершенно свободны. Мы заключили с Маком контракт на освобождение транспортов и эскорт в конечный пункт назначения.

Девушка кивнула, но не проронила ни слова.

— Может что-то выпьете? Я, честно говоря, еще не освоился тут и не знаю, что употреблял прежний капитан, — Аури принялся лихорадочно рыскать по шкафчикам и, наконец, нашел бар, — зерранская наливка — это только мастер-сержант Крэг осилит. Что-то непонятное, но очень красивое, — парень взял в руки бутылку бледно зеленого цвета и понюхал, откупорив крышку, — фу, это даже Крэг пить не будет. О, игристое вино!, — и обернулся к улыбающейся Анне, — Вина?

— А можно просто воды?, — попросила девушка.

— Конечно, — парень наполнил стакан водой и протянул его девушке, — Мак сказал, что Вы специалист по обслуживанию медицинского оборудования. Я бы хотел попросить Вас помочь Нике в лазарете. Вы уже поработали вместе, а сейчас у неё будет очень много работы по «разморозке» пленников и «заморозке» пиратов. Поможете?