Антон Рябиченко - Командор системы Тесла

— Кораблей противника не обнаружено. На искусственных и естественных астероидах около станции действующего оборудования и вооружения не выявлено. Энергетическая активность наблюдается только на главной станции.

— Очень странно, — задумчиво пробормотал адмирал, — администратор говорил, что у них есть боевая станция. Такое впечатление, что нас заманивают. На станции имеется оборонительное вооружение?

— Да, адмирал. Мы зарегистрировали сигнатуры восемнадцати активных орудий непосредственной обороны.

— Подавить!

Космос вокруг станции взорвался синхронным залпом истребителей и на энергетическом щите станции засверкали разряды попаданий.

— Они открыли ответный огонь, — доложил один из офицеров.

— Этого следовало ожидать, — нахмурился адмирал, — меня беспокоит не это, а то, что судя по данным администратора, у них должна быть более серьёзная оборона, а не эта пародия.

— Один истребитель подбит. Пилот катапультировался.

— Кто?, — Коротко спросил адмирал.

— Фитз.

— Этот идиот третий раз теряет корабль. Выловите его, дайте штурмовую винтовку и отправьте на абордаж в первой волне. Если переживёт, подумаем что с ним делать.

— Щиты подавлены, — доложил офицер через пять минут, — орудия противника уничтожены.

— Слишком легко. Ни щитов, ни орудий непосредственной обороны я не увидел. Конечно, администратор мог соврать, — адмирал помрачнел еще больше и на мгновение задумался, — отправить десантный бот на разведку. На борту группа Хивса и подсадите к ним пилотом этого идиота. Стыковка в главном шлюзе. Посмотрим куда нас заманивают.

— А Кобальт нашёл сообразительных наёмников, — Хисп толкнул Аури в бок, — не хотят лезть в твою хитроумную ловушку всей командой. Отправили самых смелых.

— Скорее самых бесполезных, — хмыкнул Аури, — но ничего, полезут и остальные. Как только натолкнутся на сопротивление — отправят полноценный десант.

Десантный бот наёмников практически достиг лётного ангара. Щиты станции уже не работали и орудия молчали.

— Давай Хисп, всади ему ракету в лоб.

— Это я с радостью, — ухмыльнулся хакер и его пальцы запорхали над терминалом управления, — полюбуйтесь.

В посадочном тоннеле вспыхнула небольшая звездочка взрыва. Спустя несколько мгновений, истребители, кружащие вокруг станции, открыли шквальный огонь.

— Эй, они мне все пусковые установки уничтожат, — возмутился офицер связи, — пора подключать резервы.

— Не время, — отрезал Аури, — сейчас они успокоятся и отправят полноценный десант. Вот тогда и порезвишься.

И действительно, через десять минут светопреставление окончилось и с авианосца стартовали сразу пять десантных ботов.

— Ну вот, этих и будем встречать по полной программе. Приготовить действующие пусковые установки и турели непосредственной обороны. Цель — десантные челноки.

— Ну, и зачем мы этим занимаемся?, — недовольно скривился Густав, — Столько оборудования зря потеряем. А могли бы укрепить нашу будущую станцию!

— Брось, Густав. Это старьё почти ни на что не годно. Его можно эффективно использовать только в условиях астероидных полей, где дистанция до кораблей противника минимальна. А в системе Тесла это вооружение почти бесполезно. Кроме того, неужели ты думаешь что не найдя нас тут, Кобальт со своими наемниками успокоились бы? В этой части «серой зоны» не так уж и много систем, подходящих для добычи минералов. Я предпочитаю пощупать своих противников сейчас, когда мы готовы и ничем не рискуем, чем ждать неизвестно чего в системе Тесла.

— Точно, сейчас мы их так пощупаем, что они надолго запомнят, — радостно заявил Хисп, — приближаются.

Десантные боты почти достигли станции. В отличии от первого челнока, пилоты наёмников даже не пытались попасть в лётный ангар, а рассредоточились вокруг станции и начали абордаж с разных направлений.

Неожиданно, вокруг станции вспыхнул кокон энергетического щита, на поверхности распахнулись броневые плиты и навстречу десантным бота наемников устремились трассы снарядов, выпускаемых кинетическими турелями непосредственной обороны. Практически не требующие энергопитания, они были не замечены при сканировании и сейчас в упор расстреливали десантные челноки и истребители противника. Спустя мгновение, с поверхности станции стартовали неуправляемые самонаводящиеся ракеты, и, хотя они были устаревшими и маломощными, на таком небольшом расстоянии это практически не имело значения.

За несколько секунд один десантный бот был уничтожен и ещё два получили сильные повреждения. Удалось подбить ещё и два истребителя, но количества орудий и ракет было явно недостаточно для отражения атаки. Как только наемники оправились от первого шока, они быстро продавили щиты станции и уничтожили орудия защитников. Уцелевшие десантные боты прилипли к обшивке станции и абордажники устремились внутрь.

— Ну вот и всё, — грустно заявил Густав, — Столько работы уничтожено за десять минут.

— Ещё не всё, — ухмыльнулся Хисп, — сейчас будет самое интересное!

— У тебя одно на уме, — махнул рукой инженер, — что-нибудь взорвать.

— Не, мне ещё и девушки нравятся, — заявил офицер связи, — люблю взрывать им мозг. Смотри…

На поверхности станции вспухли многочисленные взрывы. Аури не пожалел взрывчатки и станция всего за несколько мгновений превратилась в кусок искореженного металла.

— Пожалуй теперь станцию можно подарить Кобальту, — с некоторой грустью произнес Аури.

— Да он уже драпает во всю прыть, — ухмыльнулся Хисп, — наверное, не жаждет общения с нанимателями.

И вправду, администратор воспользовался тем, что всё внимание приковано к станции, отвел свой корабль от наемников на приличное расстояние и уже набирал скорость для прыжка.

— Может догоним?, — предложил Хисп.

— Нам долго из пояса выходить. Шанс догнать есть, но он мал, — капитан отвернулся от экрана терминала и посмотрел на друзей, — Ну что, пора обустраивать наш новый дом. Курс на систему Тесла.

— Адмирал, — голос вахтенного офицера выдавал сильное волнение, — простите за беспокойство, но наши разведчики зафиксировали множественные проколы пространства. В систему вошла большая группа кораблей. Похоже это пираты.

— Они нас заметили?

— Нет, адмирал.

Лиор мрачно усмехнулся. Возможно, не всё ещё потеряно и из этого рейда он вернётся с победой. Конечно, потом нужно найти этого ублюдка Кобальта и узнать всё о его бывшем дружке. Эти уроды должны ответить сполна! А сейчас…

Переход в систему Тесла ничем примечательным не ознаменовался. Крейсер-призрак находился в режиме невидимки, прикрывая транспорты, остальные корабли двигались в походном порядке с «Буром» в авангарде и авианосцем в арьергарде. Корвет прикрывал транспорты с противоположной от крейсера стороны. При входе в каждую систему с авианосца, крейсера и «Бура» стартовали истребители, которые вели разведку в течении всего времени пребывания в системе и возвращались на корабли-носители только перед гипперпрыжком. То-ли повезло и за весь переход конвой не встретил ни одного противника, то-ли достаточно крупная группа кораблей внушала потенциальным противникам уважение настолько, что они боялись высунуться их своих укрытий, но за время перехода Аури не объявил ни одной боевой тревоги. Для капитанов системы Тесла это был самый защищённый переход за всю их карьеру.