Антон Рябиченко - Командор системы Тесла

— Войт, институт благородных девиц придется отложить. Не беспокойся, о девушках позаботимся. Возвращайся в систему Меус и организуй её оборону. Вскоре прибудет Грег с новыми кадрами и Рой с комплектующими и оборудованием. В срочном порядке восстановите все суда, распределите на них экипажи и загрузите их учениями. Укомплектуй экипажи боевых станций системы Меус и Лут по штатному расписанию флота в военное время. Во втором флоте сейчас творится беспредел, так что людей должно быть достаточно.

— Анита, остаешься с авианосцами и эсминцем в этой системе. Войт тебе пришлет подкрепление как только восстановит боеспособность захваченных пиратских корветов. Никто не должен выйти из этой системы. Просканируйте планету и найдите все, что может летать. Все обнаруженные корабли захватить. Все захваченные корабли укрыть в системе. Сами подберите подходящее место.

— Джимми, страхуешь Аниту пока она не получит подкрепление, а затем отправляешься в систему Тесла. Заступишь там на боевое дежурство.

— Передать на планету, что вводится трехмесячный карантин. По истечении этого срока всем желающим разрешат покинуть планету. До этого срока все взлетающие корабли будут браться на абордаж или уничтожаться. Я вернусь в течение месяца. Вопросы?, — Аури отвел присутствующих взглядом, — тогда вперед!

Капитаны отбыли на свои корабли, а лёгкий крейсер-призрак без промедления направился в систему Меус. Аури не беспокоился за сохранении тайны. Все космические станции гиперсвязи были взяты под контроль, а на планете в силу определенных физических ограничений гиперсвязь не действовала. Блокаду же космических кораблей Аури поручил Аните и не сомневался, что она справиться безупречно.

После ухода корабля в гипперпрыжок Аури решил немного отдохнуть. События последних трёх дней неслись вскачь, совершенно не оставляя времени на отдых, и адмирал ужасно устал. Время подпространственного перехода было счастливо практически полным отсутствием проблем. Он сдал вахту старпому и отправился в свою каюту. Войдя в неё и увидев на столе шкатулку, инкрустированную серебром, золотом и драгоценными камнями, он вспомнил что хотел ознакомится с необычной находкой.

Эта шкатулка была на борту одного из захваченных пиратских кораблей и сама по себе представляла немалую ценность. Но в ней были два непонятных предмета в форме яиц, не поддающихся классификации. Взяв шкатулку в руки, Аури стал рассматривать яйца. Одно было чуть больше другого. При первичном осмотре яйца не подавали признаков жизни и было похоже, что это археологические находки или предметы культа.

Вдруг, Аури показалось, что крупное яйцо шевельнулось. Он заинтересованно взял его в руки и стал внимательно рассматривать. Яйцо было гладким, с причудливым узором и почему-то вызывало у Аури симпатию. Он прикрыл глаза и начал представлять, что же за существо может скрывается внутри. Почему-то на ум пришла змейка сапфирного цвета. Неожиданно температура яйца резко возросла, скорлупа покрылась трещинами и яйцо лопнуло прямо в руках Аури. На ладони лежала только что представленная змейка длинной не более восьми сантиметров.

Аури был поражен. Яйцо было живым и невероятным образом время его созревания совпало с временем, когда Аури ненадолго вернулся в свою каюту. Затем он подумал, что скорее наоборот, это он запустил процесс рождения, взяв яйцо в руки. Но почему он представил именно сапфирную змейку, абсолютно идентичную вылупившейся из яйца? Парень не знал, что делать. Змейка по-прежнему лежала в ладони. Он осторожно переложил ее в другую ладонь и сложил остатки скорлупы на стол. Но как только Аури начал искать куда бы положить новорожденную, как вдруг та перевернулась и укусила его за палец. Укус был крошечным, но Аури рассмотрел капельку крови и это означало, что яд мог попасть в кровь. Он подумал, что нужно срочно связаться с Никой и попросить ввести какое-нибудь противоядие, но не успел, потеряв сознание и упав на кровать.

Пробуждение было приятным. Как будто что-то мягкое и пушистое коснулось сознания Аури. Он открыл глаза и осмотрелся вокруг. На столе лежали открытая шкатулка и остатки скорлупы. Аури сразу же вспомнил происшествие со змейкой и взглянул на свою левую руку. Его удивлению не было предела. Змейка была на среднем пальце, овившись вокруг него в виде кольца. Она была абсолютно неподвижна и неотличима от ювелирного украшения. Как только Аури подумал о змейке, она повернула головку и взглянула ему в глаза. Опять что-то мягкое и пушистое коснулось разума парня. Это было невероятно. Аури машинально погладил змейку пальцем.

Парень задумался. Он чувствовал себя прекрасно и это значило, что яд подействовал на него только лишь как снотворное. Змейка определенно обладала телепатическими способностями и решила обосноваться у него на пальце. Аури пока не возражал. Учитывая оформление шкатулки, цена подобного питомца была запредельной. Поэтому напрашивался вывод, что змейка безобидна, а возможно, и весьма полезна для владельца. Вряд ли кто-то заплатил бы большие деньги за удовольствие быть укушенным красивой ядовитой гадиной. Ясно было одно, нужно срочно допросить прошлого владельца шкатулки.

Адмирал принял душ и переоделся, а затем направился в тюремный блок, вызвав туда Нику. Чудо укольчик не подвел и на этот раз. Бывший владелец рассказал интересную историю о шкатулке.

Она была похищена у какого-то князя Элегов. Об этой расе ходил множество слухов, но было недостаточно достоверных сведений. Точно было известно, что это антропоидная раса со средней продолжительностью жизни около трехсот лет. Более менее точно можно было очертить границы звёздного государства Элегов, которое опосредовано, через достаточно широкую прослойку ничейных систем, граничило с пятым сектором Федерации.

Остальные сведения были из области слухов. Обладая намного более продвинутыми технологиями, чем люди, основной упор исследований они вроде бы сконцентрировали на индивидуальном развитии и развитие телепатических способностей. Считали себя аристократами и относились к остальным расам с некоторым высокомерием, а зачастую и пренебрежением. Вроде бы неукоснительно соблюдали все договоры, но вот никто не мог похвастаться действующим договором с Элегами. Избегали открытых конфликтов, хотя считалось, что их вооружённые силы превосходят соседские.

Было весьма удивительно, что кому-то удалось похитить шкатулку князя таинственной расы. Пират оказался посредником и знал только то, что в шкатулке находятся культовые предметы Элегов, символизирующие власть.

Аури удалось узнать координаты адресата столь необычной посылки. Шкатулку нужно было передать заказчику на планете Антро. Собственно, посредник только что прибыл в систему и не успел не только связаться с заказчиком, но и толком показаться на планете. Захват системы застал его сразу после прибытия. Аури решил понаблюдать за змейкой и, возможно, встретиться с заказчиком лично.