Иван Шаман - Демон Разума

- Как с боеприпасами? – крикнул он набегу.

- Пока хватает! Собираем с трупов! – ответил один из Стрелков, стараясь не выглядывать из-за импровизированной баррикады, сложенной из тел военных. – Держимся!

Пятнадцатиэтажка была метрах в трехстах, прицельное попадание с такого расстояния вполне могло пройти точно по центру, и Демон бежал вверх, перепрыгивая через три ступени и врубая Рывок сразу после перезарядки. Он не стал останавливаться на пятнадцатом, пробежав еще пять этажей, лег на заранее подготовленную для него снайперскую позицию и прильнул к оптическому прицелу винтовки.

Расстояние с учетом повышения высот было около четырехсот метров. Детская дальность, учитывая его навыки и обмундирование. Но люди решили, что не будут простыми мишенями. Они разместили на крыше несколько подготовленных заранее щитов, почти полностью перекрывающих обзор. Почти.

Марксмен! Он видит их, видит копошащихся бойцов, спешно собирающих треноги. Вероятно, они не успели подготовиться заранее, возможно хотели подойти еще ближе. Прицелиться, выдохнуть, выстрел. Тяжелая полностью металлическая пуля пробивает импровизированную баррикаду и попадает в голову кому-то из бойцов. Император был уверен, что начнется паника, но вместо этого люди еще больше ускорились.

Тогда он выбрал следующую цель, у пусковых установок толпилось около сорока человек. Расстреливать их одного за другим было приятно, но бесполезно. Нацелив винтовку на ПЗРК, Демон выстрелил. Пролетев полкилометра, пуля врезалась в трубу ракетницы, попала в отсек с топливом, но окислитель не задела. Отбежавшие от установки в разные стороны люди спрятались за укрытиями, боясь взрыва.

На несколько секунд это полностью парализовало их работу, и Демону как раз хватило времени, чтобы перезарядиться и выстрелить еще раз. На сей раз окислитель тоже оказался поврежден, потоки расходящегося от тубуса пламени было видно невооруженным взглядом.

Сделав еще несколько выстрелов и окончательно согнав людей с крыши, Император удовлетворенно поднялся на ноги. Угроза устранена, теперь можно было и снайперами заняться, только бы найти их. Но ни снайперов, ни ракетниц он больше не видел. Стоило проверить, как дела у остальных и найти, в конце концов, Жанну.

Долго матерясь на себя, Демон смотрел на список, в котором в живых значилось ровно девять киберов из ста пятидесяти. Семь из них, включая Маркуса, были Мастерами, сидящими на самом верху ретранслятора. Каким-то образом выжил один стрелок и Ксю. Остальные, включая Ланселота и Жанну, числились погибшими.

Внизу что-то произошло. Что-то, что убило его подопечных. А он этого даже не заметил. Не отследил момент, когда автоматные очереди затихли.

«Ксю! Ты меня слышишь?» - спросил он, вставая рядом с лестничной клеткой так, чтобы видеть на несколько пролетов.

«Да», – ответила девушка глухо. Судя по ее статусу, она была ранена.

«Что у тебя происходит?»

«К ним подошло подкрепление, много. И некоторые из них странные, не нормальные. Они отлично видят в темноте и даже меня отследили. Я спряталась в подвале и только поэтому выжила», – ответила Призрак.

«Плохо, - подумал Демон, - крайне плохо». Он хорошо помнил паренька с коричневой кровью и нечеловеческой реакцией. Что если он не один такой? И что это вообще за люди?

«Хорошо, прячься, старайся, чтобы тебя не нашли, – передал Император и переключился на Связь со Старшим Мастером. – Маркус, сколько тебе еще требуется времени?»

«Возникли некоторые трудности. Еще час, и мы все закончим».

«Нет у нас столько времени», – закончил Демон, глядя вниз. Быстрыми прыжками по лестнице поднимался… человек? Человек, способный за один прыжок преодолеть три метра вверх? Выяснять, что к нему движется, Император не стал. Просто взял на мушку и, предугадав место приземления после очередного прыжка, выстрелил.

Пуля, летящая со скоростью около семисот метров в секунду, преодолела два этажа меньше, чем за четыре тысячных секунды, но враг каким-то невероятным способом умудрился начать двигаться, и пуля попала не в голову, а в плечо мужчины. Фонтан коричневой крови разлетелся вместе с ошметками, оставляя следы на стенах.

Теперь Демон был уверен на все сто процентов: перед ним не человек. По крайней мере, не полностью человек. Церемониться было больше некогда. Марксмен! Заряд! Он подождал несколько секунд, мужчина предусмотрительно не появлялся, но Император копил заряд не для этого. Залп!

Огненный шар врезается в слабое место на лестничной клетке, подсказанное Мастером, и лестница падает вниз, погребая под обломками странного мужчину. Ждать было опасно, если снизу идут еще несколько таких же, один он не справится. Но он будет не один!

Рывок! Он почти не касается ступеней ногами. Рывок! Пролет за пролетом он взлетает на высоту, на которой даже этажи уже не отмечены. Рывок! Он влетел в аппаратную, обескуражив Старшего Мастера, задумчиво крутящего в руках какую-то плату.

- Что ты делаешь?! – Спросил Демон, оглядывая помещение.

- Я пытаюсь починить распределительное устройство, стабилизирующее силу сигнала. – Ответил Маркус в замешательстве. – А что вы тут делаете, вы ведь должны удерживать оборону?

- Нет уже никакой обороны. – Сухо проговорил Император, осматриваясь. – Антенна в порядке?

- Да, мы ее починили, сигнал можно передать, но любой подключившийся сгорит…

- К черту, – Демон подошел к выходному устройству. Навык Мастера подсказывал, что его можно применить на имплантате. – Быстро эвакуируйтесь, я передам сигнал. – Не слушая, что говорит Маркус, он воткнул переходник в шею, сконцентрировался и Запел. Он врубил связь на максимум, чувствуя, как свет расходится от его тела, а потом наступила Тьма!

Непроглядная, вязкая, всепоглощающая Тьма. Тьма, в которой никогда ничего не было. В которой нет ни звезд, ни материи, ни пространства. Даже времени.

Есть лишь он. Бесконечно маленький, одинокий, жалкий.

Он пытался оглядеться, но для того чтобы повернуть голову в сторону, нужны были стороны и голова. Но в этой тьме полной одиночества не было ничего.

Он еще помнил, что когда-то был, что он жил. Но жизнь эта казалась смесью Призрачных воспоминаний, совершенно не соответствующих друг другу. Они были не логичны, странны и диковинны. Ритуалы и поклонение распятым труппам смешивалось в его памяти с поеданием тел живых. Кровавые битвы перерастали в загульные вечера, но все это не имело какого-либо смысла.

Стараясь в глубинах памяти найти хоть что-то, за что его сознание могло бы зацепиться, он раз за разом возвращался к одному и тому же образу молодой девушки. Но даже тот был обрывочен, состоял из противоречивых кусков мозаики. Пытаясь собрать этот образ воедино, он соединял куски, которые, накладываясь, становились все мутнее, и он уже не мог вспомнить цвета ее глаз, улыбку, гладкость кожи.